本帖最后由 fsb 于 2021-3-30 12:22 编辑
第六节 催命信、说赎人 小八子手托一封书信，引着乌开地，快步走进客厅，一进门他便对李儒风说道：“乌先生带了信来。”说完，双手将手中书信呈上。 乌开地从小八子身后闪出，走到李儒风身前，说道：“信是昨日寅时上下投来的，由一支无头箭射入冷宅，信是写给我的，冷老爷出事后都是我在里外奔走主持，贼人定然以为我在主事，我拿到信立时便赶了过来。” 李儒风点点头，并不回话，立刻展开书信默默读了起来。 信不长，李儒风看的很仔细，反复看了几遍后，他用手在信纸上轻轻的摩挲了下，接着又将信纸凑到鼻子下嗅了嗅，才将信递给一旁的廖三娘。 廖三娘接过，捏捏信纸，信纸的质地粗糙，书信只有抬头，是不具名的白头书，称为催命书，信是朱砂写成，殷红如血，望之触目。 廖三娘拢目细看，信中写道：乌兄讳开地亲启。仆等被兵灾之乱，遭豪强侵暴，赤子生民竭膏血以塞豺虎，养生困窘，不堪凌虐，逼为草莽，久慕尊主好善乐施，有博施济困之美，仆等闻风向慕，拜请冷公于鄙处盘桓小住，腆颜关借足色细丝十万两以助苏困，花银解到之日，恭送冷公完璧以还。兄当慎思，莫使通官，万勿移祸尊主，致冷公蒙斧锯之辱，切切以闻。人款交易，何时何地，另待后请。 廖三娘认真读完，颇感诧异，她转头向乌开地问道：“这信行文不似贼匪，字里行间好生客套，行事偏又狠辣，出手即伤人命，怪哉。你们可看到射箭之人吗？” 乌开地在旁摇摇头，道：“门外有蹲守之人，但只在大门处有挂灯，巷子里面乌漆嘛黑，不曾看见什么，箭是从周边房顶上曲射入院内的，箭头处裹着棉布，箭杆上套着一枚束发的玉制巾环，为临高造作，有紫明楼铭记，是冷老爷出行时所戴。箭杆落地，巡犬吠叫不已，值夜的火家过来查看，这才发见。” 李儒风从廖三娘手中拿过信来，又看了看，道：“这字笔力虬劲，非一朝一夕之功，不是粗汉能为，倒像是代写信函的老博士手笔。” 廖三娘听了微蹙了下眉，道：“写字谋生之人甚多，难以摸查，这等隐秘之事，贼人太半不肯假手旁人代笔。那伙贼人中，应有读书人。这字毫无抖动、拖带，端架严整，运笔流利，笔迹未加掩饰，显是不惧咱们认出笔迹、据信追查，可见非是我等熟人。信纸乃市面上常物，无甚特异。朱砂虽贵，但写字所费不多，不管何处只取用一点便够，也难追查，只凭这信，看不出太多端倪。” 李儒风在厅内踱了两步，坐回椅子，沉声道：“信到了，让咱们听待后命，肯定是要寻中人来联络说赎了。” 廖三娘眼光一闪，说道：“寻中人，那交割怕不在京城左近，贼人莫非是周边寨子？这伙贼人中有写字的措大、有控弦的弓手、有城中的细人、有跑马的骑士，这般齐备，倒似是做大事的，倒让人提起些兴头来。” 李儒风摸了摸下巴上的胡须，道：“现今只能盲猜，这等催命书寻常第二日便会送到家中，冷宅过了将近两日才收到，想是贼人要来往传递巾环作为表记，耽搁了路途。另外拖上两日还要观望下冷宅的风色。” 廖三娘点点头，转头看向乌开地，问道：“乌先生，十万赎银，可凑的够吗？” 乌开地倒吸了口大气，面作难色，道：“十万花银不是小数，盘掉德隆所有活水、家底大抵是够的，只是没有总行的授权，私自挪用，入不得账，怕是难以交代。” 廖三娘低头沉吟片刻，道：“澳宋算法，十万银子当有三千七百大斤，非重车大辆不能运送，惹眼的很，大车起运，怕是马上便会惊动官府，让人知道，生出事端。” 李儒风沉声道：“打通关节，塞饱门军，不叫盘查德隆、和连盛之人。不要声张，化整为零，只拣选那等可靠之人，不管是车、马、人，不拘多少只情向外夹带，零敲碎打，送到城外聚处，十万两也没有许多，不过三两日间便能办齐，不过费些手脚罢了。贼人杀伐虏人之时已然惊动了官府，所谓不要通官，是交赎、查案不得与官府沟通，其他却是不碍。” 说到这，李儒风顿了下，刮了刮下巴的连鬓胡须，略带忧虑的说道：“只一事可虑，在临高时，这绑人案子，往往绑了便要杀质，赎质之时多只收得尸骸。” 廖三娘沉思片刻，摇摇头道：“局主怕是多虑了，此间未必如此。大宋琼州府制与大明世情不同。临高多发绑人杀质之事，是因政保局、警察局精厉，又有光照影画之术，每天的日报上均刊有图画通缉，警局的巡捕按形缉索。临高城外的盗匪山寨也早被扫荡，城内则是处处户保、家家门牌，城外、城中存放人质极难，验质、交钱、赎人哪一步都要冒天大的凶险。临高的官会票子和银元上都有澳洲码子，皆可循迹根追，拿钱也难花。琼州四界临海，发案只能流窜瘴疬之地，无处躲藏，一经勾捉到案，判明罪状，登时就是立绞、枪毙，决无宽宥。故而敢于虏人勒赎的，都是穷凶极恶之辈，难以藏匿人质，为怕事泄，才多有杀质之事，且多不过零星几人伙同，不成气候。大明却是不同，离北京稍远，京师的北直隶境分之内便有许多贼人依山立寨，聚啸一方，此等人不惧官府诛剿，兵来则散、兵去则聚，赎人诸事由乡间耆老牵引搭桥，在寨中交易，临高所虑藏人、搜检等事全不需顾忌，如此反还守些规矩，只要官府没有搅进来混账，寨子中拿钱便即放人。我等交赎之时必要验人，贼人钱未到手，绝不肯轻易伤害冷老爷。” 李儒风沉吟半晌，咬了咬牙，说道：“拨款，办！如今事体清楚，贼人不过是虏人求财。贼人杀死质子，不过两种境况，一是家眷报官，官差根勘，官兵进剿，逼到绝处，便要杀质；二是勒赎无望，拿不到银子，恼羞成怒，也要杀人。现今以冷老爷安危为重，不可在赎银的数目上太过计较，赎银越重，冷老爷越是安稳，往来议价耽误功夫，徒增变数，此时万不可恶了贼人，说不得，这挪钱的干系，我与乌老爷一同担了。” 在旁的乌开地听了这话不由一愣，接着脸上一下变得毫无血色，他不知道怎么忽然之间自己便要和李儒风同担这泼天的干系了，他想要开口分辨几句，却又不知从何说起，反对不是、赞成也不是，他干嘎巴了几下嘴，什么也没说出来，像极了一条干涸垂死的鱼。 廖三娘道：“杀质，还有一种。” 李儒风一愣，问道：“还有什么？” 廖三娘轻声道：“不测之变。” 不待李儒风发问，廖三娘便接着说道：“冷老爷若是言语冲撞、或是试图脱逃，都会惹恼贼人痛下杀手；其他如半路遇到公人；甚或仅仅是贼人心有不豫，均可致于意外之变，生杀只在一念。虏人勒赎与杀人越货大是不同。杀人越货，案发之时人已死、货已失，事成定局，只看如何勾捉。绑人，我们与贼人时刻全都同在动中，贼人在动，我们也在动。政保局培训时说过，虏人的案子拖的越久，越是凶险。在临高，十日内不能破案或是赎人，人质便有六成可能身丧。北京这里既无邮局、电报，更无政保、警局，消息传递甚慢，乡里控扼孱弱，费上时候怕要翻倍，但二十日内当也是关键，大明如今兵荒马乱，万般皆是不测。” 李儒风一拍大腿，大声道：“自事发之时起，这事便脱出了掌控，料不到的就不要想，随机应变就是。我等在京师势弱，能做不多。如今有了音信，胜似咱们在外面瞎拽么，我与乌先生现下去德隆，发急信报临高，当务之急，便是拨款，咱们急，贼人也急，咱们急着冷老爷还家，他们急着拿钱逃闪。” 李儒风说完，一把拽起木头人般呆立的乌有地，向外就走。 刚到门口，忽然一名伴当进来，禀报道：“总镖头，外面有三名客人求见。” 李儒风并不理会，只牵着乌开地径直快走，边走边道：“哪里的客人？眼下某家事忙，顾不得，你去回了，只说李某顿首请谢，改日登门拜望。” 那伴当回道：“来客说为冷老爷之事而来。” 屋内几人心头一惊，廖三娘脱口低声道：“信刚到便有人来，怕是临高的电报匣子也没有这般快当。” 说赎的人，多是被害者的亲属、朋友，或是地方上能揽事、肯承办的有力人士，有时也会找些与绿林勾结的流氓、无赖，两下搭桥，保证交易的正常进行。 官府律定不许赎人，一旦抓住说赎人，就会安上个贼属或同案之名，拘捕后施以严刑，肆意敲诈，故而说赎人要担很大风险，没有干系或好处不会轻易答应。 李儒风身子瞬间被钉子钉在了原地，他雄伟的背影在门口处稍立片刻，猛地转身，放开乌开地的胳膊，大步回到客厅居中端正坐好，沉声说道：“请。” 不多时，三条大汉品字形走入厅来，廖三娘、乌开地、小八子分列两侧，当三人走过身前时，三人全都仔细打量来人，见当先之人青巾包头，身穿青布直裰，身材魁伟，束腰窄袖，脚穿黑靿靴；后面两人头戴瓜皮小帽，穿粗布短褐，脚蹬麻鞋，小腿上打着布带行缠，全是农人打扮。 三人面目凶恶，坦胸露怀，摇肩耸背，行走时没个正形，衣服上虽然没有补丁，却沾着很多油渍、脏污，显着油腻脏污。 李儒风见三人进来，缓缓站起身来，吩咐声看茶，冲三人拱了拱手，接着向下首几张官帽椅方向一比，示意三人落座，然后才道：“好汉自何处来？” 当先大汉抱拳还礼，笑道：“某等特为总镖头解忧而来。” 李儒风也笑道：“李某肉也吃得，酒也吃得，哪来许多烦忧？” 大汉嘿嘿笑道：“没有我等兄弟，怕局主过不得这个冷秋啊。”话中特意将冷字咬的很重。 李儒风听了这话，眼睛微眯了下，说道：“行得江湖远，结得万人缘，我等镖行，在外立柜，于北京城讨这刀把子上的生活，全靠朋友帮衬，好汉既然来了，不必藏着掖着，说那等不挨边的半截子话，明人站在亮处，只挑开说吧。” 大汉将手高声道：“局主爽快，我等兄弟三人，乃是三河县人氏，没个混名，旁人只胡乱唤作宋大、王三、刘五，乡里间小有声名，冷老爷蒙尘，却是天璇寨的好汉请了去，我兄弟受了天璇寨胡寨主之托，只来此间做个保中，一手托起两家，平息了此事。” 李儒风点点头，道：“肯出为中人，李某实承宋兄情义，宋兄弟也是一方土地，不要说那些虚套，只定下时辰、地方、怎的交赎、数目，尽快交易就是。” 说到这，李儒风顿了下，才接着道：“要烧香，总得先见真佛。” 那叫宋大的大汉笑道：“好，给总镖头见见真佛。” 宋大身后一人自怀中摸出个布包呈给李儒风，李儒风打开布包，见里面是一绺黑发。 李儒风立刻心感不对，用作信物，要有明显辨识特征，随冷凝云丢失的还有大车、服饰，是更好的凭信，头发人人都有，全看不出是否为冷凝云的体发。 李儒风皱了皱眉头，将那布包转手递给廖三娘，廖三娘接过用手一握，那头发虽是壮年人的黑发，但发质略有干枯，头发主人似是略有些营养不良。 冷凝云的发质油亮而充满光泽，廖三娘几乎立即就判定这不是冷凝云的头发，她没有点破，缓步走到宋大身前，和颜悦色，温声说道：“宋大哥，这头发我拿去叫冷老爷的侍妾认认，若是对的，万事好说。莫道儿家多心，谁家出了这等事都心燥的很，可偏有那一等毛了心的恶人，别家越是伤心，越要趁人之危，谋那不义之财。” 廖三娘一边说话，一边留心看去，见宋大面皮僵了僵，身子不自在的扭动了下。 廖三娘点点头，忽然道：“昨夜寅时风好大，吹落半幅尺素，吹落雕翎一羽。” 宋大听了这话，有些莫名其妙，回道：“昨夜宋某早睡，却不知道外间风大风小。” 廖三娘见他不知投书之事，心下已然有数。 廖三娘开口道：“咦？冷宅和德隆都是乌先生主事，这间有事都去冷宅，宋大兄弟为何寻到这镖局子里来了？” 宋大心下一紧，忙解释道：“谁不知道和连盛与德隆互为表里，我是见乌老爷来了……” 廖三娘咯咯一笑，道：“都知道？怕是都不知道吧，宋三兄弟想来是一直盯着冷宅里乌老爷的行踪才能知晓吧？” 宋大紧张了起来，忙道：“断然没有！” 宋大说完，一下站起身来，厉声道：“冷宅与此处颇远，来往费时，宋某今日还有他事，既要勘验，那宋某改日再来拜见，只是请局主暂支敲丝一千两，以为冷老爷近日的食宿之费，如若不然，怕是下次送来的，便是冷老爷手指、脚趾了。”说完嘿嘿一阵冷笑。 廖三娘听了这话，似是被吓住，脸上微微失色，不敢再说，她回头踱了两步，随手解开了披风的活结，然后看向李儒风，嚅嚅说道：“啊，总镖头，这、这可如何是好。” 李儒风看了眼廖三娘，叹了口气，紧皱眉头，点了点头，对下面喊道：“三娘子怎的全没待客之道，且去柜上支一千两银子，叫宋兄弟带走，不管如何总要保得冷老爷全可。” 宋大见李儒风松口，又见伙计下去取钱，精神不由一松，刚要开口说话，廖三娘看着手中头发，忽然说道：“咦？这像是死人头发。” 宋大脸色不禁一变，脱口道：“怎会，这是早间刚刚割下来的。”话一出口，宋大立刻心知不妥，脸上一下变得惨白。 廖三娘微微一笑，将那绺头发随手抛在地上，轻声道：“宋大哥，冒充说赎之人，吓诈苦主亲眷，送到官里，却不知要挨几多篦板、判几多牢狱呢？” 宋大脸上瞬间爬满了冷汗，他下垂的双手指尖微微颤抖，他的面孔变得铁青，逐渐扭曲，他环视身周，见廖三娘离自己最近，又是柔弱女子，他突然大吼一声：“劫了这妇人，挟持她冲出去！” 宋大身旁那个叫王三的大汉从腰间摸出一把解腕尖刀，大吼一声持刀冲来。 廖三娘一把扯起身后披风当空一挥，暗红色的披风在大厅中央搅成一个竖立的红色漩涡，漩涡刚一展开便向中心骤然收缩，将王三持刀的手臂吞噬了进去，连刀刃带右臂都紧紧缠住。 廖三娘右脚前、左脚后，出左手揪住王三被披风裹住的右手，右手抓住王三左腕向外一抻，给他造成手臂向外拉的错觉。 王三手腕抗力回拉，廖三娘忽然逆势反向一挽，将王三两条手臂都别在了一起，攒在他身体右侧，让他身体倾斜、两手不能分离。 廖三娘随即左脚后旋，向左后方插步转体，背向切入王三胸前，右手松开王三手腕，一扶他的膝盖，左手拉、右手托，弯腰躬背，以腰背为支点，拱臀发力，将王三倒立着竖直背起，向着宋大的方向惯力抛了出去。 王三的身体被重重的砸在了地面上，青砖地面是最好的武器，王三被青石砖面结成的巨大板砖轰然拍在后背，他感到连骨架都被摔散了，他翻了翻白眼，咳嗽两声，背过气去。 一旁的小八子高声喝彩道：“三娘子神跤！” 小八子喊完便要上前帮忙，却被身后一只大手拉住，他回头看去，却见李儒风摇了摇头，道：“这两日三娘子闷的狠了，且叫她耍耍，疏散疏散心绪。” 宋大被摔过来的王三阻住，一旁的刘五反而冲到了前面，他伸手一把抓住了廖三娘胸口的衣襟。 廖三娘胸口一塌，放松肌肉缓冲掉冲力，泄去来势，出左手抓住刘五右肩衣服，右手拽住刘五的交领上部，双臂同时发力向自己的左下方发力拖拽、按压，那刘五本想着“遇弱直取”，想凭蛮力硬抱住廖三娘，却不料这女人竟有如此巨力，自己反成了弱方，他的头脑一下蒙了，局面登时攻守易势。 在巨力的拖带下，刘五身子猛地一歪，为了保持平衡，刘五下意识的向反方向一挺劲。却不料廖三娘把手一松，借他反挺之力顺势向反方一拉，同时用左脚外缘向外一弹大汉右脚里侧，想将刘五右脚踢离地面。 刘五反应极快，右腿向上蜷缩，避开廖三娘底脚向外踢弹，但此时刘五只有左脚支撑，身体略有不稳，他身体前倾双手揪住廖三娘衣襟，努力保持身体平衡。 廖三娘左脚比刘五先着地，脚步横移调整身位，带动刘五身体，让他重心前移，同时收回双手变摔为拿，左手攥住刘五右手腕使他不能挣脱，接着身体向左回转，用右臂推压大汉左肘关节，右腿踢跪大汉膝弯。 刘五抱紧身体，曲臂回肘，在擒拿未成型前脱开控制，廖三娘迅速换式，后撤半步，让两人下身拉开出一点空间。 刘五此时右脚也已经着地，但廖三娘抢先破坏了他的身位，迫使他不停防守，这导致他重心靠上，重心垂直线接近两脚支撑面的极限，几近失稳的边缘，由于始终无法完全调整好身体姿态，刘五的右腿不自然的向外撇着。 廖三娘对时机的把握极为精准，间不容发之际，她抬起右腿，用脚跟部向刘五髋部近端处狠狠一蹬。 人体髋部极为牢固，但髋部的后下壁没有韧带固定，是薄弱处。 此时刘五右腿外展接近四十度，本就处于非自然状态，腿骨的大转子与髋部形成杠杆支点，在廖三娘猛力蹬踹之下，股骨头向前下方滑脱，关节错位，腿骨脱臼。 廖三娘双手攥住刘五拇指扭转，借一踹之力往前一送，刘五惨呼一声被踹飞了出去。 刘五刚一倒地，廖三娘就赶上一步，脚尖一踢，裹着钢尖的鞋头戳在刘五的额头，刘五刚只来得及喊上一声，就昏厥了过去。 廖三娘如雄鹰搏兔，转瞬间连换摔、拿、打三式，所有攻防转换只在身体姿态的微调，旁人眼中看来，两人却是刚揪在一起，刘五便被廖三娘一脚踢倒，刹那间就决出了胜负。 宋大心中大寒，这刘五乃是当地有名的角抵高手，寻常五七个人近不得身，却一个照面便被这女子放倒。 廖三娘纵身向宋大而来，宋大避无可避，这反激发了他作为一个大光棍心底的凶性。 宋大怒吼一声，直迎上来，拼尽全力，抡拳猛击。
贴身的薄绸衫子，衬托出廖三娘凹凸曼妙的身材。 廖三娘深吸一口长气，人们视线中廖三娘的背影忽然向外扩张了一圈，倒三角的身形扇面般展开，斜方肌、肩胛冈、肩峰、三角肌、大棱肌、背阔肌组成的山脉绵延起伏，线条透过衫子清晰的呈现出来。 蹬地、转体，扭胯送肩，舒臂挥拳，没有机巧、没有招数，以硬对硬，以刚对刚，能使重手双刀的女子，只能是天生的力士。 两支拳头的拳锋相撞，发出砰的一声闷响，两条出拳的手臂联成一条直线，手骨断折的咔嚓声自耳边传来，令闻者毛骨悚然，宋大伸直出拳的右手慢慢软了下去，他一点点跪倒，抱着右手痛苦的呻吟着，呻吟声越来越大，宋大的身体瘫软成了一摊烂泥，他捧着断成两截的手腕在地上哭嚎翻滚，伤心的如同没妈的孩子。 廖三娘绸衫下的身子慢慢紧缩，重又回复了柔软的娇躯。 她从怀中拽出手帕，擦了擦拳锋上的血迹，走过去捡起了自己的披风，披风被尖刀戳出了一个大洞，廖三娘手抚披风，叹了口气，幽幽对李儒风道：“总镖头，这可是我用了半月工银，在临高百货大楼买的，你看，如何是好。”
李儒风擦了擦额角的冷汗，干咳了两声，道：“报销，全额报销！”
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楼主: fsb
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发表于 2021-3-21 20:44:30
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