本帖最后由 fsb 于 2021-3-17 04:36 编辑
第四节 路遇
苏州、汉口、佛山、北京，东西南北，四边四角，明代称为 “四聚”，最是百业繁盛、商贾毕集之地。如今虽然遍地烽火，渐成燎原之势，但世上总还是有太平的地方。人只要还活着，就要赚钱、就要吃饭，世道再乱也无法彻底截断商路，资本可以出售绞杀自己的绞索，相比之下，流民的刀子也并不那么可怕了。后悔，是刀刃割到脖子后才需要考虑的事情。 天津的私港如今有了广州来的海船，做外洋生意，可以规避饥民遍野的灾区，海天辽阔，为内陆的土狍子们打开了一片全新的视野。 北京，郊外，两张破桌、几条长凳，七八个粗壮的脚夫和一个行旅的客商，坐在道旁一处竹篱围起的脚店里努力的吃喝着，脚夫们的腮帮子有力的咀嚼着，粗粮饼子混合着冷风和灰土被满不在乎的一起咽下，干燥的粉渣顺着嘴角洒落到桌面上，一个脚夫见了，小心的将桌面上的粗粮渣子拢到一起，顺桌沿扫到手心，一仰脖子，倒进嘴里，他如同享受了无上的珍馐，满足的咧咧嘴，开心的笑了。 有活干，没有饿死，实在是一件令人快乐的事情。 打头的客商秦二郎将粗碗砰的一声拍在桌上，抹了抹嘴，站起身来高声吆喝道：“大家莫要吃得顶嗓，小心路上戗风。日头眼见斜了，也歇的够了，快些赶路，闭门前入城，到店还有犒劳，胜过在此吃土。” 秦二郎是个行商，他什么都卖，当然最好卖的还是澳洲货，作为中下层的经销商，他虽然能从乌开地那里拿到些批单，但天津私港的航班受时局影响，很不稳定，这让秦二郎的货源时断时续，秦二郎是个上进的青年……，嗯，中年才俊，不甘于沉沦寂寞。 秦二郎琢磨着，若是能巴上冷老爷，便等于挖了宝盆、掘了银井，钱钞会自己往门里淌。可惜，冷老爷是顶头上的大东主，是不会和自己产生什么瓜葛的。乌先生呢？乌先生上京是没带宝眷的，男人裤裆硬了，心就会软。现今人不值钱，乌先生大寿时候买两个媵妾、小娘奉上，或许能拿到更多的货物配额？坐商，就不用再这般干冒风险，到处行脚了。 胡思乱想让秦二郎有些分神。 一旁的脚夫们吆喝着、互相呼喊着，纷纷起身，互相笑骂着、乱哄哄的走向道旁几辆载满货物的独轮江州车子。 秦二郎正在招呼着脚夫们，忽然道路上一辆黑色的骡车驶入了他的视线。那车子由一匹膘肥体健的灰色大骡拉着，打眼一看并不出奇，细看却有不同，大车与寻常拉货的骡车不同，车轮在车身的后半部，能腾出更多的空间，前部开有一个供乘客上下的小门，是专门的客车。 跟车的伴当足有八个，个个都是魁伟大汉，伴当们穿着杂色衣服，簇拥着骡车，风尘仆仆的而来。 一行人到了近前，在道旁停住，一个身材微胖、管事模样的男子快步走进竹篱来，笑眯眯的对店主说道：“店主家，可有吃食吗？” 那店主见了来人气派，知道是势力人家，不由有些怵头，忙打点精神小心逢迎，道：“有是有的，只我店中来往都是些吃浑酒的村汉，饮食粗劣，也没有好应口的菜蔬，怕是奉承不得老爷。” 那管家笑道：“我等做脚下人的，出门在外，没有许多计较，店主家但有什么吃食，只管将来就是，不短你的饭钱。” 那店主回道：“这几个客人立时要走，诸位请进来吃喝，不要在道旁喝风。” 管家依旧笑道：“不了、不了，我们的家爷害了风病和眼疾，见不得风和光，主人不下车，做下人的哪能那般没有成色，乱了规矩？家爷的病耽搁不得，要快快回去请太医，店主家只管给我们灌满椰瓢、包起干粮，我们只在路上吃喝。”说完使个眼色，一个仆人从后面递过来几个水囊。 那店主去缸中灌水，他瞥了一眼那骡车，随口赞道：“好气概的车马。” 秦二郎急着走路，本来并未留心，听店主赞叹，不由好奇，转过头来仔细打量那车，看了却不由一怔，那车黄铜饰件，骡子口中戴着精光闪亮的口嚼子，挽具上的肩扣、肚带用的都是澳洲独有精工细巧的钢制小五金扣环，车窗户上镶着两块不大的花玻璃，秦二郎代销澳洲货，一打眼便认了出来，这种装饰奢华的大车极为少见，据他所知，是北京德隆的冷老爷独有。 冷凝云的车，既要体现出冷老爷的财势豪阔，给人以身位大金主的自信，又要内敛低调，不能过于张扬醒目，故而不用澳洲那种惹人注目的四轮马车，依旧用了两轮大车形制。。 大车是定制后分解成配件运到北京，再重新组装的，粗看与寻常骡车无异，细看却是用料考究、极具匠心，处处藏有巧思。 此时已是明末，贵贱等级之别早已驰废，礼制僭越不足为奇，大红、金色等以往庶民、商贾禁用的色彩如今遍行于市。秦二郎见过冷老爷的骡车，冷老爷的车正是大红车漆，但眼前这辆车却是黑色。 秦二郎心下犹疑，不由暗中留上了心，他一边吆喝着伙计、脚夫，一边装作若无其事，一步步蹭到了道边，还未挨近大车，就闻到一股油漆味道，他斜眼看去，见车厢壁板上有一道道油漆流动凝结成的油疙瘩，显是刚草草刷过漆。 秦二郎越看越是心疑，那几个伴当面目凶恶，莫非有人偷劫了冷老爷的车马、财物？商人最怕惹动是非，从来多一事不如少一事，可若事涉冷老爷，立时就自不同，若寻得由头巴上冷老爷，便是大好前程。巨大的好奇心和商人天生的冒险基因联合耸动下，让秦二郎的血越来越是炽热。 他偷眼看见车门处并未上锁，留着一条小缝透风，此时正巧店主将几个水囊灌满拿了过来，车旁的几个伴当口渴的狠了，全不顾车中老爷如何，立时过去接过水袋，咕嘟嘟喝起水来。 秦二郎趁此机会突然挨近车辕，快速一拉车门，车门内还有一层布帘，秦二郎啪的打起车帘。冲着里面口中高声问道：“可是玉祥堂的孙老爷吗？” 车帘打起的一刻，时间仿佛瞬间凝结，几个正在喝水的伴当听到呼喊，先是一愕，随后几乎同时抛开水囊，一齐冲了过来，先啪的闭上车门，随后各自向腰间、怀中探手，将秦二郎围在中心。 听见这边哄乱，店主也转过眼来，那边脚夫们全都撂下货车，莫名其妙的看向这里，见自家东主被围，一片吵嚷，各自从车下抽出几根半长的硬木棍子握在手中。 那管家几步走到秦二郎跟前，喝问道：“不知这位老爷有何见教？”言辞间甚是生硬，语气却全无谦恭之意。 秦二郎马上抱拳拱手，退后一步，一躬到地，大大的唱了个肥喏，满脸堆上笑容，连声称道：“得罪、得罪，某家眼拙，只道是玉祥堂孙老爷的车马，可煞作怪的，这黑色骡车竟是一模一样，却看错了眼，取扰了尊主，我且灌上一袋好酒，为尊主压惊。” 那管家皱了皱眉头，不满道：“我家主人害了病，最忌见光受风，客人行事却忒也鲁莽了。” 秦二郎一边连连作揖告罪，一边一步步的慢慢后退，脱出伴当的包围，向自己的脚夫靠拢。 这边大车旁的几个伙计缓步跟上，始终成半圆形将秦二郎牢牢逼住，同时侧过头来，齐齐看向管家，那几个伴当呼吸全都渐渐急促起来，目光不停在秦二郎和管家之间切换，盯向秦二郎的目光也越来越是凶狠。 管家面色慢慢冷了下来，刹那间那管家便有了决断，他不易察觉的冲几个伴当点了下头，一个伴当立刻走到大车后面，从后面箱板中拖出一个极为沉重的草袋子，草包一动，传来几响哗哗的金属摩擦之声。 秦二郎额角见汗，他用袖子擦擦额头，他的手一顿，然后他忽然抬起头看向店主，大声的问道：“店主家，却不知此地副巡检还是薛保吗？” 那店主看了看两边，忙开口应和道：“还是薛副巡检，客人可认得他吗？” 秦二郎高声笑道：“那是我家兄弟，如何不认得，他原是本乡的吏员，极有臂力，为人颇有公心，被选为副巡检，为地方巡缉盗匪。不知今日他可曾巡绰？” 那店主道：“他早间带着二十弓手巡绰过去。” 秦二郎大声道：“好、好，他巡绰往返向来都是原路，想来不多时便要巡游回来，我等兄弟许久未见，着实想他。不若我少驻片刻，在此等他回来，且与他一起喝上几杯，一叙兄弟别后情谊。” 店主看了眼那伙伴当，忙道：“是啊、是啊，不多时就要回来。” 秦二郎转脸对脚夫们大声说道：“且撂下车子，稍候我家兄弟回来，少不得壮鸡大鸭款待，大家却不忙在这一时。” 秦二郎又道：“再往前面不远，还有一处招商大店，据我所知，那里是各路公文的下处，各路下县的官吏都在那里歇宿，人来人往，繁忙的紧啊。” 那管家听了，一下站住，他微微眯了眯眼，显然不知道秦二郎所说是真是假，他轻吸口气，眼睛中目光不住流转，显是心下不住翻滚盘算。 片刻后，管家忽然满面笑容，一膀子挤开几个伴当，那几个伴当横列的队形被撞的散了开来，场面立时缓和，那管家走到秦二郎身前，轻轻握住秦二郎的双手，摇晃了两下，温声笑道：“这位老爷哪里说到什么赔罪，出门在外，便是认错人，也尽是常有，只是我家主人姓韩，却不是姓孙，老爷且莫要再搞错了。” 秦二郎忙道：“不敢、不敢。” 不多时，那一行人补了水、包了干粮，毫不停留，立刻启程，车轮滚过紫陌，轧出两行车辙，尘沙漫起，掩去一路行迹。 望着那一行人远去的背影，秦二郎的笑容逐渐淡去，最终消失不见。 那昏黑的车厢内，挤着两个人，一个东主，一个伴当。 东主衣饰华贵，双手揣在袖中；眼上带着墨晶眼睛；他只留着短须，嘴上却系着只有长须才用的，与口罩类似、遮挡胡须的抿须；耳朵上戴着只有极寒天气才用的毛皮耳罩。 伴当与东主挨靠极近，近到伴当的手臂与东主的腰腹紧紧贴住，当车帘被打起，光线射入的一刻，一点反光映入了秦二郎的瞳孔，那光冰冰的，铁一样冷。 车里的东主身材臃肿，秦二郎并能不确定车内之人是谁，但直觉告诉他，那东主，就是冷老爷。 秦二郎在原地僵立了片刻后，忽然对脚夫们说道：“启程。” 脚夫们刚刚坐下不久，听见他说话，愕然的看了过来，不知道他们的老板究竟哪根筋搭错了，刚才要歇，现在要走，这让他们很是有些无所适从。 秦二并不去不管他们如何，他自顾自的骑上驴子，大声喊着：“回城，去县衙！不，去德隆银行！！不，去冷宅！！！” 秦二郎大声的吼叫着：“走！现在、立刻、马上！”
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楼主: fsb
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发表于 2021-3-10 00:27:39
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