本帖最后由 fsb 于 2021-3-8 23:34 编辑
第三节 定策 张管事被押了上来，他是个胖子，在这饥寒遍野的小冰河时代，这简直算是一个奇迹了。 小八子踢了一脚张管事，向廖三娘禀道：“三娘子，这泼男女自忖走不脱，又割舍不下家眷，被我等堵住。” 此刻的张管事剧烈的喘息着，他如同刚刚跑完了五千米，汗水踏透了几重衣衫，脸上的肥肉不停微微颤动，他哆嗦着双手，高托起一张自供状，嘶声道：“王世珍这孛老以娼优为饵，诱引小底为事，小底不合白瞎了二目，中了这王八的美人局。只是小底万万不敢背反德隆。实在是怕的狠了，彷徨不知所为，一时糊涂，才在外乱逃了半日。” 廖三娘柔声问道：“那张管事为何回来？” 张管事听到问话，抖的更厉害了，上下牙齿咔咔碰撞，语带哭腔，颤声说道：“小底后来想的明白，三娘子到京用事虽然只有一载，可这京城里三十六坊做江湖道路的，哪个不晓得三娘子有拏云攫雾的手段，小底脚程再快，也快不过三娘子的刀去。在外胡奔，不如归来，虽酿大祸，总是无心之过，求总镖头、三娘子明鉴，小底自写了一份供状投首，千般罪过小底一身担待，只求不要祸及老母妻儿。”说完触动伤心处，只感一阵委屈，不由得伏地痛哭起来。 廖三娘听闻自己威名颇著，嘴角一牵，不免有些小小得意，可转脸见张管事嫖娼宿妓，却一副受了陷害委屈的模样，心中不由感到一阵恶心。 廖三娘徐徐走到张管事身旁，接过口供瞅了瞅，见书底画押处血迹斑斑，知道是磕破手指的血书，她轻轻拍了拍张管事的肩头，道：“贼人这般处心积虑的设计，便是这个美人局行之不遂，也还会另作他法。张管事，你虽然其罪难恕，但情有可悯，烟花寨是个陷人坑，为个粉头，自毁前程，何苦来哉？不过你知道顾念老母妻儿，算还有点良心，儿家感念这一点慈孝，但能建功赎罪，当为你开脱，目下你且先去与那赵世珍对质虚实，怎样处置，全看你如何做人，好自为之吧。” 说完，廖三娘不再看张管事、王世珍二人，而是回头看了眼小八子，问道：“那娼妇可曾捉到？” 小八子摇了摇头，道：“却不曾拿到。” 廖三娘皱了下眉，低声吩咐道：“现下这厢事体多，暂且顾不上，且带他二人下去，不要关在一处，分头理问，不可听信那张管事一面之词，撬开他们嘴皮，回头此间散了，速来报我。” 小八子点点头，不再说话，一哈腰算是作礼，带着几个伙计将刘管事和王世珍二人押了下去。 李儒风见廖三娘这边处置停当，重重的咳嗽一声，拉回众人的注意力，高声说道：“议正事吧。” 李儒风按着扶手，身子向乌开地方向一探，问道：“乌先生，此事可曾通报广里？” 乌开地虽对李儒风方才行事仍有些芥蒂，但知道此时不是掷气小意的时候，压下心中不快，回道：“报了，只是电报匣子传不了这般远，短时怕难有指示。” 李儒风点下头，站起身来，朗声说道：“广里就算派人来接掌北京站，一来一返，四千里地，也是颇费时日，” 李儒风看了廖三娘一眼，接着道：“回来路上，我与三娘子议了几个章程，现在拿出来和大家一同参详参详。” 诸人齐齐躬身称是。 廖三娘先开口道：“我和总镖头议过，官府未曾动作，可知不是厂卫所为。冷老爷在北京也并无仇雠，几家竞业同行的票号，绝无此等狠厉手段，这般科段，必是大贼。” 乌开地一愣，道：“他们求的是……” 李儒风在旁接口道：“多半为财。” 诸人听了互相看看，不由一阵窃窃私语。 廖三娘接着道：“此事南北皆有，不算稀奇，广西瑶僮白日劫人讨要赎金，称为‘堕禁’；北方称为‘虏获勒赎’，肯花偌大心思查考冷老爷根底，实是处心积虑，贼人奇货在手，岂会虚耗，必要与我等联络，诸位老爷稍安勿躁，少时定有消息。” 李儒风附和的点点头，接过话头，道：“其一，最要紧的，不消说，自是救人。贼人若当真为求财，我等便要预先准备，以防措手不及，澳宋有句俗语：能用钱解决的，都不是问题。若能不动刀兵，拼着折损大笔钱货，赎得冷老爷平安回来，便是担些干系，也能交代。” 李儒风说到这话语一顿，沉吟片刻，缓缓转着手中胡桃，接着道：“官府处置这种劫质案子，从无纳款赎人、纵贼不诛的前例，往往是贼匪、人质皆并杀之，公人胥吏通常还要籍着由头勒掯苦主，敲诈钱财。故而切不可寄望官府，他们要捉人，我们要救人，初心不同，事难两全。我等不可束手坐待，当要竭力以赴，救出冷老爷。我与三娘子等会散了，就派人去寻那些花子、无徒、光棍、捣子的首脑、甲头，布置下人去四处打细，此等市井人物消息最是灵通。这是钻刺打探、热血厮泼的勾当，诸位谦谦君子，自然不知这江湖中恶浊龌龊的伎俩。当仁不让，此事只能我与三娘子一力承当。但要请乌先生流些银水过来，支应诸般挑费，这等事要泼水价的使钱，抠搜不得。还要预先筹措，备下赎款。” 乌开地和肖经理对视一眼，都苦着脸道：“冷宅虽有些银子，却是不多，德隆的流动资金嘛，不好挪用……” 李儒风紧跟一句，道：“再难也要寻个道路出来。” 廖三娘这时也转过头来，对乌开地道：“其二，是要请乌先生出面，与宛平县对付诸般公事、上下打点，打探官府消息。乌先生，冷宅中可有人能充任苦主吗？” 乌开地一欠身，道：“冷老爷有一贴身秘书唤作荷香，平日为冷老爷整理文牍、照管起居，对外只说冷老爷的正头娘子在家未曾跟来，荷香是冷老爷的旁妻，诸事由荷香出头支应便是。” 李儒风点点头，道：“好。” 接着李儒风冲向德隆的几位经理，道：“其三，要辛苦几位经理了，稳住德隆局面，咱们要用钱，银行就不能再生事，可这经营生意上，李某是擀面杖吹火，一窍不通。拜托各位，李某这厢拜揖了。”说完深深弯下腰去，冲德隆几人作个大揖。 肖经理等几人忙拱手回礼，口称：“不敢、不敢，应当、应当。” 乌开地从旁道：“如今只怕有人乘机撒科搅浑水，如果人心慌乱，闹起挤兑，人一多，便拦不住了。” 肖经理皱着眉头，思量片刻，道：“这德隆大客户的心思分成三种，第一种，是只图个钱利出息；第二种，是忧心朝局浮荡，怕获罪抄家，财分两处，事先存个退身步；第三种，略知澳宋就里，颇有预先输款之意，以求来日保全身家。” 廖三娘在旁说道：“这第三种的客户大可露些口风给他，异日澳宋大军北向，要他们万不要错判了风头。” 肖经理犹豫了下，对李儒风说道：“出去后，我立刻和众位经理们分头去拜望各家客户，这后两种客户都可缓颊，只怕这第一种……，北京银根紧俏，需要总行筹措资金驰援，钱有，但只怕赶不及运到。” 乌开地用力嘬了嘬牙花子，点点头道：“赎金，我尽力筹措。德隆短时当无大碍，德隆的大客户均是在朝阁臣、在野大老、中官贵珰，保德隆，就是保他们自己的身家，可若事情拖的久了，却难保无意外之变……” 李儒风和廖三娘向乌开地和肖经理几人再次行礼，道：“全赖诸位运筹。”
众人正在说话，小八子忽然兴奋的走上厅来，廖三娘见了他知道有事，忙快步迎了上去。 小八子左右看了一眼，拢起手掌呈喇叭状，在廖三娘耳旁低声耳语了几句，廖三娘眉梢一挑，面上瞬息间连续变化数次表情，直到最后才露出喜色，再直起腰时，廖三娘已经换了一派成竹于胸的神态。 廖三娘扫视周遭一圈，自信的一笑，道：“诸位老爷且宽心，儿家在此吹口大气，不出一月，此事当有了局。” 众人立时知道张世珍必然已经吐口，有重要口供问了出来，又见廖三娘说的笃定，不由全都精神一振。 只有李儒风目光闪烁，看了廖三娘一眼。 乌开地刚要问话，廖三娘目光一峻，抢先开口道：“此事关要冷老爷安危，机密不可轻泄，江湖关窍，想来诸位老爷也插不进手来，小女子这厢得罪，待事了之后，自当和盘奉告。” 乌开地一愣，将到了扣边的问话重又咽了下去。 廖三娘面如桃花，媚声笑道：“待到冷老爷归来之日，儿家当与诸位老爷共饮”。 …………
散会了，李儒风面朝厅堂，背对廖三娘，他看着离去的众人，沉默了会，忽然说道：“没有消息，对吗？一月，一月之后，事情不成，当如何？” 廖三娘悠悠道：“这北京城，政保局进不来，军情局难出面，能公开行事的武家，只有和连盛。广里若是来人，走海路，从天津登岸，快马驰赴，最快怕也要半月，我们等不起，要尽快理出个头绪。方才我让小八子过一刻再进来回报，不拘什么，只管耳语几句。众人见事情有些起色，人心才会稳。乌开地、肖经理等人虽无叛反之心，但他们都是文人、商贾，性子畏懦、暗弱，不给个念头撑持，他们怕要垮掉，按澳洲的新话，这叫……希望？” 李儒风道：“叫精神支柱。” 廖三娘笑了起来，道：“对，就是支撑大殿的金柱。” 李儒风跟着笑了两声，又道：“元老院的大军打的越狠，我们才越安稳，兵临城下，才能安如泰山。” 廖三娘道：“只是如今这局面，打打停停，反而是闹了个半间不界，变数最多。” 李儒风附和的点点头，道：“是啊，天子，自古兵强马壮者为之，大宋据有临高，高筑墙、广积粮，十年筹谋、十年韬晦，才有如今兵强财富，本当旌旗北指，执金戈荡扫夷虏，秉良弓翦讨不臣，建奴篡明，皆撮尔丑类，大军威临，立时便是土崩瓦解，四方传檄而定，旬月之间，天下易主。缓称王，但缓的久了，就失了进取之心，临高是锦绣窝子、紫明楼是温柔乡里，元老们整日价飘风戏月，直如个小娘儿般意意思思，不知都在弄些什么。” 廖三娘轻声道：“噤声，临高朝局诡谲，不可妄议。” 李儒风自觉失言，轻叹口气，咳嗽一声，掩饰过去，道：“得选几个稳善的硬手，我们早晚也要出城。” 廖三娘仰起脸，思考了下，说道：“赵良简算一个，他是北直隶井径人，当过蚂螂手，善使飞石，二十步内可取人眼目，周密老成，行事审慎，靠得住。刘畅，徐州箭手，擅射，为人伶俐唧溜。” 李儒风点道：“行，我再选两个，陈催，河南的毛葫芦，能爬屋上房，走山过岭，善用短兵，江湖经历老道。孙长头，原为伏牛寺僧兵，力气长大，多年在外冲州撞府，见多识广，一条赶棒使的熟惯。之外再选几个，便也够了。” 廖三娘想着这几个人，轻声道：“他们不是临高来的，但俱是守信重义之人，凭他们本事，不管做军、为匪都能踢开一方地脚，肯在这里拿每月五、六两的工食银子，只是不愿恃强凌弱、滥杀无辜罢了。” 话到此处，两人一时俱都无言，厅内陷入了短暂的静寂，傍晚昏黄的天光中，一切都显得陈旧而肮脏，尘土和沙粒自敞开的厅门涌入，让两条前后错落矗立的身影，显得混沌而模糊。 少倾，李儒风打破沉默，他捋了捋胡子，犹豫了下，才道：“你说，真的会有消息吗？” 廖三娘一抖披风，走到厅堂门口，仰起脸庞，望向天空，说道：“会的。” 廖三娘鼻梁上的几粒浅白色的麻子被黯淡的余晖映照着，反射出微微的白光，如同几点晦夜中寥落的寒星，廖三娘的语气自信而坚定，没有丝毫的动摇，似是在回答李儒风，也似是在说给自己。
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楼主: fsb
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发表于 2021-3-3 04:47:51
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