本帖最后由 Explo~sion 于 2025-11-8 19:47 编辑
第六章 麦与棉 优素福宅邸的喧嚣如同遥远的潮水，拍不破开罗的寂静，只余下尼罗河夜风送来的微凉。离那片灯火辉煌不到三里，便是开罗旧城边缘的土坯房区。油灯的灯芯“噼啪”爆了一下，昏黄的光晕在纳吉布老汉沟壑纵横的脸上剧烈地晃动。他粗糙得像老树皮的手指，死死捻着几粒干瘪的麦种，仿佛要将它们嵌进肉里。 纳吉布浑浊的眼睛望着手心的麦种，仿佛在看一件古老的、正在失去效力的护身符。他记得父亲，父亲的父亲，都是靠着尼罗河的赠礼，种植小麦、大麦，养育家族。如今，河还是那条河，但世道变了。澳宋人用他们似乎永远运不完的“余粮”，像温柔的洪水，淹没了本地粮食的市场。辛辛苦苦种一季麦子，所得还不及卖给优素福老爷的棉花秧苗钱。 “种麦子？父亲，您还在做梦吗？”儿子阿明的声音因为激动而有些尖锐，“运河公司的管事说了，长绒棉，有多少收多少！现钱！银角子！您去看看集市上，澳宋船来的面粉，又白又细，比咱们自己磨的沙子一样的黑麦粉便宜一半！谁还买我们的麦子？” 纳吉布猛地抬起头，浑浊的眼睛里燃着固执的火光：“便宜？那是魔鬼的诱惑！尼罗河养育了我们世世代代，不是让我们去种那些不能进嘴的白絮絮！棉花能挡饥吗？优素福的钱能把你的胃填饱吗？”他声音嘶哑，挥舞着手中的麦种，像举着对抗整个世界的武器。 “哈桑家！就隔壁的哈桑！他们去年听了劝，全种了棉花！今年怎么样？新房子都盖起来了！他儿子娶了镇上的姑娘，聘礼足足给了二十个澳宋银角子！二十个！”阿明冲到父亲面前，脸几乎要贴上去，“我们呢？我们守着这几垄快被太阳烤焦的麦子，连给法蒂玛买双新鞋都要向真主祈祷半年！您想让妹妹光着脚出嫁吗？” 法蒂玛，纳吉布的小女儿，蜷缩在角落里，闻言把磨破了边的裙角往下拉了拉，不敢抬头去看父亲剧烈起伏的胸膛。 “你懂什么！”纳吉布咆哮起来，唾沫星子飞溅，“哈桑家是吃了甜头，可要是哪天澳宋人不要棉花了呢？要是他们的船不来了呢？我们吃什么？啃你那些银角子吗？土地是根！麦子是命！丢了根，断了命，钱就是擦屁股的沙！” “根？命？”阿明嗤笑一声，那笑声里带着年轻人特有的、对父辈智慧的残忍蔑视，“您的根和命，就是让我们永远困在这土坯房里，吃着连牲口都嫌硬的饼子吗？优素福老爷家的人，吃的都是澳宋的白面，喝的是玻璃瓶里的甜水！那才是人过的日子！” 纳吉布沉默了。他知道儿子说的是事实。空气中仿佛有双无形的手，推着所有人奔向棉花，奔向那白色的、轻飘飘的、却不能果腹的“财富”。邻居们都在谈论优素福，谈论运河公司，谈论那些为澳宋人工作的“体面差事”。古老的节奏被打乱了，尼罗河的韵律似乎也不再眷顾传统的耕作者。 争吵毫无结果，最终以纳吉布的沉默告终。夜里，纳吉布独自坐在门槛上，望着远处隐约可见的、灯火通明的优素福宅邸方向。那光芒冰冷而陌生，像一只巨大的、散发着诱惑的怪兽的眼睛。风中传来若有若无的音乐声，那是澳宋留声机的声音，与他听了一辈子的宣礼声如此格格不入。他感到一种深入骨髓的无力，他的愤怒和坚持，在儿子描绘的“银角子”和“白面”面前，显得那么苍白可笑。 但妥协来得比想象中更快。 播种季节来临前，阿明不知从哪里弄来了一小袋棉种。“就试一年，父亲。”他的语气带着孤注一掷的决绝，“就在河滩边那块小地上试试。要是亏了，我明年就去运河工地上做工。” 纳吉布看着儿子通红的眼睛，又看了看角落里始终低着头的女儿，最终什么也没说。他依然固执地在大部分土地上种下了麦子，但默许了儿子在那一小块河滩地上种下了白色的诅咒。 日子在焦虑中流逝。纳吉布照料着他的麦田，眼神却总不由自主地瞟向河滩。那些棉苗在尼罗河水的滋养下疯长，开出妖艳的白色花朵。而他的麦田，虽然长势良好，却成了村里人议论的对象——“看那个固执的老头”、“还在做他的麦子梦”。 收获季节到来时，纳吉布的麦子果然无人问津。集市上堆满了廉价的澳宋面粉，他的麦子价格被压得连成本都不够。与此同时，阿明从河滩地上收获的棉花，却在优素福的收购点卖了个好价钱。 那天傍晚，阿明把卖棉花得来的银角子“哗啦”一声倒在桌上。银币在油灯下闪着冷冽的光。全家人都盯着那堆银币发呆——这是他们一年来见过最多的钱。 “看到了吗？父亲？”阿明的声音在颤抖，不知是激动还是愤怒，“这才是活路！” 纳吉布沉默地看着那堆银币，又看了看角落里堆着的、无人问津的麦子。第二天清晨，人们看见这个固执了一辈子的老农，佝偻着背，独自在麦田里站了很久。然后他回到屋里，对儿子说：“把麦田也改了吧，都种棉花。” 他的声音很平静，但每个字都像是从胸腔里硬挤出来的。 第二年，纳吉布像一头被牵住鼻子的老牛，沉默地跟着儿子，第一次走进优素福公司的收购点，空气里弥漫着棉絮和汗水的味道。穿着仿澳宋样式短褂的管事，手里拿着硬壳本子和闪亮的钢笔，用挑剔的眼神打量着每一个村民和他们的棉花。他看着自己土地里长出的白色花朵被扔上冰冷的磅秤，看着管事随手写下一个数字，然后几枚冰冷的、刻着陌生文字和星辰齿轮图案的银角子被丢进他颤抖的手心，他的手指不禁微微发抖。当那几枚刻着陌生图案的银角子落入掌心时，他感到的不是喜悦，而是一种彻骨的寒意。 回村的路上，阿明兴奋地规划着要买更多棉种，要租下河边最好的地，仿佛光明的前景就在眼前。纳吉布却一言不发，他看见道路两旁，曾经在风中泛起金色麦浪的田野，如今要么已被翻垦，裸露着黄土，准备种上棉苗；要么已经长出了稀稀拉拉的、绿色的棉株。几个和他一样年纪的老农，蹲在田埂上，默默地抽着旱烟，眼神空洞地望着这片陌生的土地。经过已经荒废的磨坊时，他停下脚步，从怀里掏出刻着陌生文字的银角子。 风吹过，卷起沙尘，扑打在脸上。纳吉布攥紧了手心的银角子，那坚硬的触感硌得他生疼。他回头，最后望了一眼自家那块即将被棉苗占领的小小土地。夕阳将他的影子拉得细长、扭曲，投射在那片失去了金色、只剩下土黄与暗绿的土地上。他从怀里摸索出那几粒一直藏着的、被视为命根子的麦种，摊开手掌。一阵风吹来，一粒麦种从他指缝间滚落，消失在干裂的土缝里，再也寻不见。 他佝偻的身影在夕阳下显得格外苍老。风中再闻不到麦香，只有棉絮飞扬。
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楼主: Explo~sion
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发表于 2025-11-6 12:34:40
