江南攻略之三——涅槃

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本文是我策划中的江南攻略三部曲的第三部。它是通过江南一户农民家庭的遭遇来写澳宋对江南的经济攻略。欢迎大家批评指正。以下是我此前几部同人文的链接，大家可以连在一起看：

大明精英睁眼看澳宋系列：
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澳宋江南攻略系列
1. 军事攻略：江南攻略系列之一《京口焚城录》 - 同人发布 - 临高启明论坛 - Powered by Discuz! (lgqmonline.top)
2.文化攻略：觉醒 - 同人发布 - 临高启明论坛 - Powered by Discuz! (lgqmonline.top)

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万事通坐在“塘路”边的一块石头上，长旱烟管斜摆在他身边。“清明”节后的太阳已经很有力量，万事通背脊上热烘烘地，像背着一盆火。“塘路”上拉纤的快班船上的绍兴人只穿了一件蓝布单衫，敞开了大襟，弯着身子拉，额角上黄豆大的汗粒落到地下。
看着人家那样辛苦的劳动，万事通觉得身上更加热了；热的有点儿发痒。他还穿着那件过冬的破棉袄，他的夹袄还在当铺里，却不防才得“清明”边，天就那么热。
“真是天也变了！”
万事通心里说，就吐一口浓厚的唾沫。在他面前那条“官河”内，水是绿油油的，来往的船也不多，镜子一样的水面这里那里起了几道皱纹或是小小的涡旋，那时候，倒影在水里的泥岸和岸边成排的桑树，都晃乱成灰暗的一片。可是不会很长久的。渐渐儿那些树影又在水面上显现，一弯一曲地蠕动，像是醉汉，再过一会儿，终于站定了，依然是很清晰的倒影。那拳头模样的桠枝顶都已经簇生着小手指儿那么大的嫩绿叶。这密密层层的桑树，沿着那“官河”一直望去，好像没有尽头。田里现在还只有干裂的泥块，这一带，现在是桑树的势力！在万事通背后，也是大片的桑林，矮矮的，静穆的，在热烘烘的太阳光下，似乎那“桑拳”上的嫩绿叶过一秒钟就会大一些。
离万事通坐处不远，一所灰白色的楼房蹲在“塘路”边，那是茧场。两年前驻扎过军队，现在那边田里留着几条短短的壕沟。那时都说髡贼要打进来，镇上有钱人都逃光了；现在兵队又开走了，那座茧场依旧空关在那里，等候春茧上市的时候再热闹一番。万事通也听得镇上小陈老爷的儿子——陈大少爷说过，今年杭州不太平，髡贼的丝又好又便宜，把各家丝场逼得都了关门，恐怕这里的茧场也不能开；但万事通是不肯相信的。他活了六十岁，反乱年头也经过好几个，从没见过绿油油的桑叶白养在树上等到成了“枯叶”去喂羊吃；除非是“蚕花”不熟，但那是老天爷的“权柄”，谁又能够未卜先知？
“才得清明边，天就那么热！”
万事通看着那些桑拳上怒茁的小绿叶儿，心里又这么想，同时有几分惊异，有几分快活。他记得自己还是二十多岁少壮的时候，有一年也是“清明”边就得穿夹，后来就是“蚕花二十四分”，自己也就在这一年成了家。那时，他家正在“发”；他的父亲像一头老牛似的，什么都懂得，什么都做得；便是他那创家立业的祖父，虽说在土匪营里吃过苦头，却也愈老愈硬朗。那时候，老陈老爷去世不久，小陈老爷还没沾上那些澳洲人的嗜好——“紫明楼”那样的销金窟，“陈老爷家”也不是现在那么不像样的。万事通相信自己一家和“陈老爷家”虽则一边是高门大户，而一边不过是种田人，然而两家的运命好像是一条线儿牵着。当年万事通的祖父和陈老爷同被土匪掳去，同在土匪营里混上了六七年，不但他们俩同时从土匪营盘里逃了出来，而且偷得了土匪的许多金元宝——人家到现在还是这么说；并且老陈老爷做丝生意“发”起来的时候，万事通家养蚕也是年年都好，十年中间挣得了二十亩的稻田和十多亩的桑地，还有三开间两进的一座平屋。这时候，万事通家在东村庄上被人人所妒羡，也正像“陈老爷家”在镇上是数一数二的大户人家。可是以后，两家都不行了；万事通现在已经没有自己的田地，反欠出三百多块钱的债，“陈老爷家”也早已完结。人家都说“土匪鬼”在阴间告了一状，阎罗王追还“陈老爷家”的金元宝横财，所以败的这么快。这个，万事通也有几分相信：不是鬼使神差，好端端的小陈老爷怎么会迷上澳洲人的那些花样？
可是万事通死也想不明白为什么“陈老爷家”的“败”会牵动到他家。他确实知道自己家并没得过土匪的横财。虽则听死了的老头子说，好像那老祖父逃出土匪营盘的时候，不巧撞着了一个巡路的小土匪，当时没法，只好杀了他，——这是一个“结”！然而从万事通懂事以来，他们家替这小土匪鬼拜忏念佛烧纸锭，记不清有多少次了。这个小冤魂，理应早投凡胎。万事通虽然不很记得祖父是怎样“做人”，但父亲的勤俭忠厚，他是亲眼看见的；他自己也是规矩人，他的儿子阿四，儿媳四大娘，都是勤俭的。就是小儿子阿多年纪青，有几分“不知苦辣”，可是毛头小伙子，大都这么着，算不得“败家相”！
万事通抬起他那焦黄的皱脸，苦恼地望着他面前的那条河，河里的船，以及两岸的桑地。一切都和他二十多岁时差不了多少，然而“世界”到底变了。他自己家也要常常把杂粮当饭吃一天，而且又欠出了三百多块钱的债。
呜！呜，呜，呜，——
汽笛叫声突然从那边远远的河身的弯曲地方传了来。就在那边，蹲着又一个茧场，远望去隐约可见那整齐的石“帮岸”。一条小火轮船很威严地从那茧场后驶出来，拖着三条大船，迎面向万事通来了。满河平静的水立刻激起泼剌剌的波浪，一齐向两旁的泥岸卷过来。一条乡下“赤膊船”赶快拢岸，船上人揪住了泥岸上的树根，船和人都好像在那里打秋千。轧轧轧的轮机声，飞散在这和平的绿的田野。万事通满脸恨意，看着这小轮船来，看着它过去，直到又转一个弯，呜呜呜地又叫了几声，就看不见。万事通向来仇恨小轮船这一类澳洲人的东西！他从没见过真澳洲人，可是他知道老陈老爷跟他们打过交道。并且老陈老爷也是很恨他们，常常说“铜钿都被他们骗去了”。现在——他想起“铜钿都被他们骗去了”这句话，就仿佛看见了老陈老爷捋着胡子摇头的神气。
那些人怎样就骗了钱去，万事通不很明白。但他很相信老陈老爷的话一定不错。并且他自己也明明看到自从镇上有了那些新奇澳洲货——什么澳洲纱，澳洲布，澳洲油，而且河里更有了小火轮船以后，他自己田里生出来的东西就一天一天不值钱，而镇上的东西却一天一天贵起来。他父亲留下来的一分家产就这么变小，变做没有，而且现在负了债。万事通恨那些人不是没有理由的！他这坚定的主张，在村坊上很有名。两年前，有人告诉他：皇上有旨意要剿灭髡贼。万事通不相信。为的他上镇去看见那新到的喊着“剿髡”的官差们都穿了澳洲人的皮鞋。他想来这伙官差一定私通髡贼，却故意来骗乡下人。后来果然就不喊“剿髡”了，而且镇上的东西更加一天一天贵起来，派到乡下人身上的捐税也更加多起来。万事通深信这都是串通了髡贼干的。
然而更使万事通去年几乎气成病的，是茧子也是澳洲种的卖得好价钱；澳洲种的茧子，一担要贵上十多块钱。素来和儿媳总还和睦的万事通，在这件事上可就吵了架。儿媳四大娘去年就要养澳洲种的蚕。小儿子跟他嫂嫂是一路，那阿四虽然嘴里不多说，心里也是要澳洲种的。但是要养髡种的蚕需得入天地会，要入天地会先得登记土地，土地都登记了，还不迟早都会被髡贼霸占了去吗。所以万事通绝不惯着他们，一步不让。现在他家里有的五张蚕种，全是土种。
“世界真是越变越坏！过几年他们连桑叶都要澳洲种了！我活得厌了！”
万事通看着那些桑树，心里说，拿起身边的长旱烟管恨恨地敲着脚边的泥块。太阳现在正当他头顶，他的影子落在泥地上，短短地像一段乌焦木头，还穿着破棉袄的他，觉得浑身燥热起来了。他解开了大襟上的钮扣，又抓着衣角扇了几下，站起来回家去。
那一片桑树背后就是稻田。现在大部分是匀整的半翻着的燥裂的泥块。偶尔也有种了杂粮的，那黄金一般的菜花散出强烈的香味。那边远远地一簇房屋，就是万事通他们住了三代的村坊，现在那些屋上都袅起了白的炊烟。
万事通从桑林里走出来，到田塍上，转身又望那一片爆着嫩绿的桑树。忽然那边田里跳跃着来了一个十来岁的男孩子，远远地就喊道：
“阿爹！妈等你吃中饭呢！”
“哦——”
万事通知道是孙子小宝，随口应着，还是望着那一片桑林。才只得“清明”边，桑叶尖儿就抽得那么小指头儿似的，他一生就只见过两次。今年的蚕花，光景是好年成。五张蚕种，该可以采多少茧子呢？只要不像去年，他家的债也许可以拔还一些罢。
小宝已经跑到他阿爹的身边了，也仰着脸看那绿绒似的桑拳头；忽然他跳起来拍着手唱道：
“清明削口，看蚕娘娘拍手！”
万事通的皱脸上露出笑容来了。他觉得这是一个好兆头。他把手放在小宝的“和尚头”上摩着，他的被穷苦弄麻木了的老心里勃然又生出新的希望来了。

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个人认为楼主是小髡里笔力最强的

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推荐一个视频，讲农民为什么不愿意改变种植作物，即使明知是良种，希望对作者有所参考和帮助
【伯爵】改稻为桑为何难？古代农民经济伦理解析_哔哩哔哩_bilibili  https://www.bilibili.com/video/B ... 8f23a41837ad041dcf0

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日头一日暖过一日，那桑树枝桠上原本蜷缩如小指头的嫩叶，如今已舒展得有小儿手掌般大了。万事通所在的这个村子，给层层叠叠的桑林围着，远远望去，便像一大匹绿莹莹的锦缎，铺展在灰白斑驳的矮篱笆上。这光景，看在眼里，那唤作“希望”的东西，便如春草般在万事通和庄稼汉们的心底，一点一点，悄没声息地滋生、蔓延开来。
养蚕的活计，算是全盘动起来了。堆在柴房角落里吃了一年灰的家什，都给搬腾出来，刷洗的刷洗，修补的修补。那条曲曲弯弯穿村而过的小溪边，挤满了女人和半大的孩子，叽叽喳喳，嬉笑打闹着，手里忙个不停。
这些妇人孩童，脸色都算不得红润，自打开春到如今，肚里就没装过几顿饱饭，身上的衣衫也多是破旧褴褛的，论起光景，比那沿街乞讨的叫花子也好不到哪里去。可偏偏一个个精神头倒足，仿佛有天大的耐性，又怀着天大的想头。尽管身上的债窟窿一天大过一天，他们那简单的脑瓜里却只认一个死理：只消蚕花一熟，便什么都好了！他们仿佛已能看见，眼下这绿得晃眼的桑叶，不日就会化作雪白饱满的茧子，再丁零当啷变成响当当的银钱。这么一想，哪怕肚里饿得咕咕叫，嘴角也忍不住要往上翘。
万事通的儿媳四大娘，带着十二岁的小宝，也在这群人里头。娘儿俩刚把那些“团扁”和“蚕箪”洗刷干净，正坐在溪边的石头上，撩起衣角擦汗。
“四阿嫂！你家今年也看澳洲种不？”对岸一个二十来岁的姑娘隔着小溪喊过来，是陆福庆的妹子六宝。
四大娘一听，两道浓眉立刻竖了起来，像是预备跟人吵架似的，嚷道：“莫来问我！阿爹做主哩！——小宝他爹那个死脑筋，听不得一个‘髡’字，活像见了七世里的冤家！髡贼的银钱，他倒不嫌是髡的，收得爽利！人家说了，入了那天地会，官差便不敢上门啰唣，还能借到低息银子，又有懂行的师傅来教澳洲法子，种出的粮食、结出的茧子都有人包了收，哪像如今这般吃力不讨好！”
溪边的女人们都听得笑了。这时，一个壮实后生从对岸陆家的稻场上过来，三两步跨过溪上那四根木头并排搭的简易小桥。四大娘一眼瞥见，立时把“髡种”的话头抛到脑后，高声叫道：“多多弟！快来帮把手！这些扁，浸了水，沉得像死狗！”
那后生阿多也不答话，走过来，将五六只湿漉漉的“团扁”顶在头上，空着两只手，划桨似的晃着，便往家走。这阿多性子活络，高兴时，村里女人叫他帮忙搬重物、下溪捞东西，没有不应的；只今日似乎有些不痛快，只顶了这几只便算完。女人们瞧他顶着那叠箬帽也似的大“扁”，扭着腰，学着镇上女人的步态，不由得又是一阵哄笑。万事通的紧邻，李根生的新媳妇荷花，也笑着喊道：
“喂，多多头！转来！也替我捎些去！”
“叫声好听的，便给你拿。”阿多头也不回地答着，脚下不停。
“那便叫你一声干儿子！”荷花扬声笑道，她生得白净，脸盘却扁得出奇，看上去仿佛只剩一张大嘴和两条眯紧的细眼。她是镇上人家的丫鬟出身，嫁过来不到半年，那喜好与男子说笑打闹的名声，早已传遍了村子。
“不要脸的！”对岸女人堆里，有人低低骂了一句。
荷花那双细眼顿时瞪得溜圆，怒声道：“骂哪个？有胆子的，站出来骂，躲着算甚本事！”
“我骂我的，干你何事？棺材横头踢一脚，死人肚里自得知：我便骂那不要脸的骚狐子！”
接口骂过来的，正是六宝，也是个出了名泼辣的姑娘。
两人这一搭上腔，便你来我往地对骂起来，唾沫星子横飞，还撩起溪水泼向对岸。几个好事的女人也夹在中间，有的帮这边，有的帮那边，小孩子们更是拍手嬉笑，乱成一团。四大娘到底老成些，提起自家的“蚕箪”，喊上小宝，自顾自回家去了。阿多站在廊下，瞧着六宝挨骂，反倒觉得有趣，咧着嘴笑。
万事通正掮着一架“蚕台”从屋里出来。这木架子的几条横档给白蚁蛀了，得拾掇结实。他一眼瞧见阿多倚在门边，笑嘻嘻地看女人吵架，脸色立刻沉了下来。他这个“多多头”小儿子的轻浮性子，他是晓得的；尤其见不得他和隔壁那荷花眉来眼去。那女人，在万事通眼里，就是个“白虎星”，沾上了便要败家的！
“阿多！闲着手看甚野景？阿四在后头扎‘缀头’，你去搭把手！”万事通厉声咆哮，眼珠子瞪得火红，死死盯着阿多，直到他磨磨蹭蹭进了屋，才收回目光，把“蚕台”放倒，仔仔细细检视起来。木匠活计，他年轻时是拿手的，如今老了，手指没了力气，修补几下，便得停下来喘口气，抬眼望望屋里竹竿上挂着的五张蚕种。
四大娘正在廊檐下糊“蚕箪”。去年为了省几个钱，用的是旧报纸糊，万事通至今还念叨，说是不敬惜字纸，冲撞了蚕神，去年蚕花才没好收成。今年，全家硬是省下一顿饭钱，买来了正经的“糊箪纸”。四大娘把那些鹅黄色的韧纸糊得平平整整，又依着老例，贴上三张小画片——一张是“聚宝盆”，另两张是骑马执旗的“蚕花太子”，这都是随纸附送的。
“四大娘！”万事通喘着气，从活计上抬起头，“你爹做保借来的三十块钱，统共只买了二十担叶。后日米缸又空了，怎生是好？”
那三十块钱，是二分半的月息，多亏了四大娘的父亲张财发从中说合，债主才肯“做好事”，只要这点利息，讲明了待蚕事过后，本利一齐还清。
四大娘把糊好的“蚕箪”拿到太阳底下晒，没好气地回道：“都买了叶！莫又像去年那样剩下一大堆——”
“胡说！”万事通喝道，“你倒先念起丧经来了！年年都能像去年？咱家统共才十来担桑叶，五张布子（蚕种），十来担叶哪里够？”
“哦，哦，你总是对的！我只晓得有米下锅，没米饿肚！”四大娘气冲冲地顶了回去。为着这“髡种”的事，她近来没少跟公公顶嘴。
万事通气得脸色发紫，两人便再也无话。
然而，“收蚕”的日子一天近似一天，这二三十户的小村子，陡然间被一种巨大的紧张、决心、奋斗，还有那不敢声张的巨大希望笼罩了。人们仿佛连饥饿都忘了。万事通一家，东挪西借，竟也一天天挨了过来。其实村里哪家不是如此？去年秋收虽说还将就，可经过地主、债主、官府的层层盘剥，早已颗粒无剩。如今全指着这春蚕，所有的赊借，都指着这“春蚕收成”来还。
他们是怀着十分的希望，又夹着十二分的恐惧，来迎接这场春蚕的大决战的。“谷雨”节快到了，村里人家的“布子”都隐隐透出绿意。女人们在稻场上碰见，总是急匆匆地，带着焦灼而又兴奋的口气互相通传：
“六宝家快要‘窝种’了哩！”“荷花说她家明朝就要‘窝’了！怎地这般快！”
“黄道士测了字，说今年的青叶要卖到四块澳元一担！”
四大娘查看自家的五张“布子”，却还是黑黢黢一片芝麻点，不见绿影。她丈夫阿四拿到亮处细看，也寻不出几点绿色。四大娘不由得心急起来。
“要不就先‘窝’起来罢？这余杭种，兴许是慢些的。”阿四宽慰着妻子。
四大娘撅着嘴不吭声。
万事通哭丧着那张枯树皮似的老脸，心里暗道不妙。
幸好，又过了一日，四大娘再细看那“布子”时，竟发现有几处转成了绿色，且绿得鲜亮有光。她立刻告诉了阿四，告诉了万事通，告诉了多多头，连小宝也晓得了。她便将那五张布子贴身揣在怀里，像抱着吃奶的娃娃般，一动也不敢动地坐着。夜里，她更是把布子捂在被窝里，把阿四赶到多多头床上睡去。那密密麻麻的蚕卵贴着皮肉，痒梭梭的；四大娘心里又是欢喜，又有些害怕，那滋味，竟和她当初头胎怀着孩子，感觉胎动时差不多！
全家人都屏着气，又是忐忑，又是兴奋地等候“收蚕”。只有多多头例外，他说：今年蚕花定然不差，可想靠这个发财，却是命里没有。万事通骂他多嘴，他照旧要说。
蚕房早已收拾停当。“窝种”的第二天，万事通拿了个大蒜头，涂上泥，恭恭敬敬放在蚕房墙角边。这是年年的规矩，但今年万事通格外虔诚，手都有些发抖。去年这蒜头卜得极准，可那“灵验”的后果，他现在想起来还心惊肉跳。
如今村里家家都在“窝种”了。稻场边、小溪旁，顿时不见了女人们的踪影。一道无形的“戒严令”颁了下来：平素再好的交情，这时节也不便往来，生怕冲撞了蚕神。至多在稻场上碰见，低声交谈一两句便匆匆走开。这真是一个“神圣”的时节。
万事通家的五张布子上，终于有细小的“乌娘”在蠕动了。全家气氛霎时绷紧。这正是“谷雨”前一日。四大娘估摸着能挨过“谷雨”当天再收。布子不用再“窝”了，被小心翼翼地请进蚕房。万事通偷眼去瞥墙角那蒜头，心里咯噔一下：那上头才只有一两茎嫩芽！他不敢再看，只在心里默默祷告，盼着后天正午能多发出几茎绿芽来。
终于到了“收蚕”的正日子。四大娘心神不宁地淘米做饭，眼睛不时瞟向锅盖边冒出的蒸汽。万事通取出早备下的香烛，点燃了，在灶君神位前恭恭敬敬地插好。阿四和多多头去田里采了些野花。小宝则帮着把灯芯草剪成碎末，又把采来的野花揉烂。一切准备停当，日头也近正午了，饭锅上的蒸汽“嘟嘟”地直往上冲，四大娘猛地跳起身，把“蚕花”和一对鹅毛插在发髻上，快步走进蚕房。万事通拿着秤杆，阿四捧着野花碎末和灯芯草末。四大娘揭开“布分”，从阿四手里抓过那些碎末，撒在布子上，又接过万事通手中的秤杆，将布子挽在秤钩上，然后拔下髻上的鹅毛，轻轻地在布子上拂扫——野花片、灯芯草末，连同那些小小的“乌娘”，便纷纷落到了下面的“蚕箪”里。一张，两张……五张布子都拂扫完毕。最后，四大娘又拔下那朵“蚕花”，连同鹅毛一起，插在“蚕箪”的边沿。
这真是一个隆重的仪式！千百年来代代相传的仪式！好比是出征前的誓师，此后便要开始一场为期月余，与恶劣天气、莫测运气以及种种未知艰难日夜不休的大决战！
“乌娘”在“蚕箪”里缓缓蠕动，看上去十分强健，那颜色也是正路的黑。四大娘和万事通他们都稍稍松了口气。可当万事通悄悄拿起那个关系着“命运”的大蒜头看时，脸色瞬间变得惨白——蒜头上，依旧只有三四茎瘦弱的嫩芽！天爷啊！难道真要像去年一般？

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然后催更

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然而那被万事通寄予厚望、用以占卜吉凶的“命运”大蒜头，此番却彻底失了灵验，非但未能预示灾殃，反倒像是开了个蹩脚的玩笑。万事通家的蚕宝宝，竟是出奇的好！好得叫人心里头发慌，仿佛这泼天的运气来得太猛，反倒有些不真切了。
虽说头眠、二眠那几日，天色阴沉得像是要滴下水来，雨水哩哩啦啦，总不见个爽利晴天，气温更是反常，比“清明”边还要冷上几分，直冻得人缩手缩脚。可说来也怪，那些素来被当作娇贵“宝宝”伺候的蚕儿，此番却个个透着一股子强健的生气，吃起叶来“沙沙”作响，势头猛得很，全然不把那点阴寒湿气放在眼里。
村里其他人家的情形，也大抵不差。一种紧绷绷的、不敢完全放开的喜悦，如同四月里暖湿的空气，悄无声息地弥漫了整个村庄。男人们蹲在自家门槛上抽烟，话比往常多了些，女人们凑在一处窃窃私语，眉宇间也少了往日的愁苦。连那条穿村而过、平日里默默无语的小溪，那淙淙的流水声，在这特殊的时节里，听起来都像是朗朗的欢笑了。
唯独荷花家是个扎眼的例外。她们家今年只勉强养了一张“布子”（蚕种），本就单薄，到了“出火”（那是“二眠”后的“三眠”，因眠期特短，故有此称）时，称了称，分量轻得可怜，只得二十斤光景，眼见着是没什么指望了。待到“大眠”将近，村里有人起夜，朦朦胧胧看见她那闷葫芦似的、一脸晦气的丈夫根生，鬼鬼祟祟地抱着三“蚕箪”（养蚕的浅边竹器），走到溪边，将那里面半死不活的蚕宝宝，悄没声儿地倒进了黑乎乎的溪水里。
这件事，像一块冰凉的石子投进了看似平静、实则暗流涌动的水塘，激起的涟漪迅速扩散开来。全村那些蚕事顺遂的妇人，对待荷花家，立刻格外地“戒严”起来。她们宁可多绕半里路，也绝不从荷花家那低矮的屋门前经过；若是远远地望见荷花或是她那不声不响的男人的影子，便如同白日里见了鬼魅，忙不迭地扭转身子，或是闪进岔道躲开。这些自家蚕宝宝生青滚壮的幸运人儿，心里都揣着个共同的念头：唯恐多看了荷花一眼，或是与她搭上了半句话，便会将那倒霉的晦气，像沾染瘟疫似的，招惹到自家那眼看就要丰收的蚕宝宝身上。
万事通作为村里的“消息灵通人士”，更是严词厉色。他站在自家廊檐下，叉着腰，特意提高了嗓门，训斥他那向来不太安分的小儿子阿多（村里人多叫他多多头）：“你个猢狲！再敢跟隔壁那晦气东西多嘴多舌，看老子不打断你的腿！回头就去衙门里告你个忤逆不孝！”那洪亮的声音，分明是要让一板之隔的荷花夫妇听得清清楚楚，以此划清界限。
就连年纪尚小的小宝，也受到了四大娘严厉的告诫：不准靠近荷花家的门边，连他们家门前的泥地都不准踩，更不准同他们家的人说话，哪怕是一个字也不行。
阿多却像个聋子似的，对老头子从早到晚的唠叨和四大娘的叮嘱充耳不闻，心里还在暗暗发笑。全家人里头，就数他最不信这些神神鬼鬼、莫名其妙的禁忌。什么“白虎星”冲克，在他看来，都是吃饱了撑的瞎琢磨。蚕养得好坏，全看桑叶够不够好、伺候得够不够精心，跟隔壁那个女人有什么相干？不过，他这阵子也忙得脚不点地，实在抽不出空闲去理会这些闲事，更没那心思特意去找荷花说话。
“大眠”时分，万事通家怀着忐忑又期待的心情，把蚕宝宝连箪带蚕称了称，竟有毛三百斤！这个数字让全家人的心都提到了嗓子眼，又重重落回实处，泛起一股狂喜。万事通全家，连那十二岁的小宝也算在内，都已整整两日两夜不曾合眼。这蚕是少见的好，万事通活了六十岁，扳着手指头数，记忆中只有两次可堪比拟：一次是他自己刚成家立业那年，另一次，便是大儿子阿四出生那一年。“大眠”后的“宝宝”们，头一天就吃掉了七担桑叶，个个生青滚壮，在箪里昂头爬动，精神十足。只是万事通全家上下，连日的劳累都刻在了脸上，个个瘦了一圈，眼眶深陷，布满了蛛网般的红丝。
然而，喜悦很快被巨大的焦虑冲淡。谁也算不准这些胃口奇佳的“宝宝”在上山结茧之前，还得吃掉多少叶子。桑叶的消耗像流水一样，家里的存货眼见着就要告罄。万事通把大儿子阿四叫到一边，压低了声音商量，那声音里满是焦灼：
“陈大少爷那边，看来是再也借不出钱来了，门槛都快被踏破了……看来，还得硬着头皮，再去求求张财发的东家？”
阿四累得眼皮直打架，脑袋里昏沉沉的，强打着精神回答道：“爹，咱家地头上大约还能紧巴巴地采下十担叶，够明天一天吃的，后天可就……”他的话没说完，上下眼皮就像有千斤重，直往下耷拉。
万事通一听这话，心头的火“噌”地就冒了上来，怒声喝道：“说什么梦话！这才是‘大眠’开叶第二天呢！明天不算，往后至少还得吃三天！少说也要三十担叶，三十担！”这数字像一块大石头压在他心上。
这时，外头稻场上忽然人声喧闹起来，是阿多押着新到的五担叶子回来了。箩筐沉重，扁担压得吱呀作响。万事通和阿四的谈话只得中断，一齐出去帮忙“捋叶”——把桑叶从枝条上捋下来。四大娘也慌忙从闷热的蚕房里钻出来，额上都是汗。隔溪的陆家今年养的蚕不多，他家大姑娘六宝得了空闲，也过来帮手。那时节，满天星斗，微风习习，吹散了白日的闷热，村前村后断断续续传来吆喝与欢笑之声，那是同样在为蚕事忙碌的人家。忽然，一个从镇上回来的村民，用粗哑的嗓音嚷道：
“了不得了！叶子的行情飞涨啦！今儿下午镇上，一担已经开到四块澳元了！”
这话偏偏让耳朵尖的万事通听了去，心里顿时像有二十五只老鼠在抓挠——百爪挠心。四块钱一担！三十担就得一百二十块澳元，他就是把骨头碾碎了，也凑不出这许多钱来！但转念一想，只要这批蚕宝宝顺顺利利结茧，瞧这势头，少说也能采下五百多斤茧子，就算按五十块钱一百斤的平常价算，也有二百五十多块呢。刨去成本，总还能落下些。这么一算，他心里又像被微风拂过，稍稍宽了些。这时，那边“捋叶”的人堆里，又有一个小小的、带着几分怯意的声音说道：
“我……我听镇上回来的人说，东路那边，今年蚕情不大好，好多人家都倒了蚕……这么看，叶价说不定也涨不到哪里去的，等咱们的蚕上了山，叶价或许就跌了……”
万事通听出这是陆家六宝的声音。这姑娘的话像是一阵及时雨，浇熄了他心头的些许焦灼之火，让他喘了口气。
那六宝正和阿多站在一个巨大的箩筐边上，一同“捋叶”。半明半暗的星光下，她和阿多挨得很近，手臂时不时会碰到一起。忽然，她觉得在那些“杠条”（指带着叶子的桑树枝）的遮掩下，有一只手在她大腿上不轻不重地拧了一把。她心里像是明镜似的，知道这胆大包天的除了阿多不会有别人，脸上微微一热，忍住了笑，也不声张。蓦地，那手又像条泥鳅似的，在她胸前飞快地摸了一下。六宝浑身一颤，像过了电一般，忍不住低低地惊叫了一声：
“哎哟！”
“怎么了？六宝？”同在筐边埋头捋叶的四大娘抬起头，关切地问道。
六宝只觉得脸上像着了火，热辣辣的，幸亏夜色浓，看不真切。她偷偷瞪了旁边装作若无其事的阿多一眼，赶紧低下头，手下加快了捋叶的速度，含糊地答道：“没……没什么。许是让毛毛虫刺了一下，不碍事。”
阿多咬着嘴唇，强忍着才没笑出声来，心里暗暗得意。这半个月来，他也是半饥半饱，睡眠少得可怜，人也瘦了一圈，但年轻的身体里仿佛有使不完的劲儿，精神却依旧饱满。万事通那种无时无刻、仿佛天要塌下来的忧愁，他是永远体会不到，也懒得去体会的。他从来就不相信，单靠一次蚕花好，或是田里丰收，就能还清那似乎永远也还不清的债务，就能拥有自家那梦寐以求的田地；他深知，光靠着像老黄牛一样勤俭苦做，哪怕累到脊梁骨折断，也是翻不了身的。但他仍旧高高兴兴地做着工，他觉得这也是一种快活，就像此刻和六宝调情一样，是这漫长苦日子里难得的一点甜头，一点活气。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，万事通便怀揣着沉重的心事，动身到镇上去想法子借钱买叶。临走前，他和四大娘、阿四商量了又商量，万不得已时，只好将家里那块年产十五担叶的、视为命根子的桑地抵押出去。这已是他们家最后一点像样的产业了，但为了眼看到手的蚕茧，也顾不得许多了。
叶子总算又七拼八凑地买来了三十担。当第一批十担叶子急匆匆运到时，那些强健的“宝宝”已经饿了大半个时辰了。它们尖着小嘴巴，向左向右盲目地晃动着，显出焦躁不安的样子。四大娘看得心酸不已，嘴里不住地念叨：“饿坏我的宝宝了，饿坏我的宝宝了……”叶子一铺上去，偌大的蚕房里顿时响起一片急促得令人心悸的“萨萨萨”声，那声音又密又响，仿佛夏天的急雨打在荷叶上，响得连人凑近了说话都听不真切。没过多久，那些“团扁”里便又只剩下光秃秃的叶脉，于是又得赶紧铺上厚厚的一层新叶。人们光是“上叶”这一件事，就已经忙得晕头转向，喘不过气来。但这已是最后的关头了。再咬牙撑两天，“宝宝”们就能“上山”结茧。人们是把最后一点精力都榨了出来，拼着死命地干。
阿多虽然接连三天三夜没好好睡过一个整觉，却还不见得怎么疲倦。这一夜，就由他一个人在蚕房里守上半夜，好让累得几乎散架的老头子万事通和哥嫂阿四夫妇能去草草歇一歇。那是个有月亮的夜晚，月光清冷，透过窗户纸照进来，在地上投下斑驳的影子，空气里微微有些凉意。蚕房里生了一个小小的火堆，既是为了取暖，也是借着火光便于照看蚕宝宝。阿多守到二更天，给蚕上了第二次叶，便蹲在火堆边，听着那一片“萨萨萨”的、仿佛永无止境的吃叶声。那声音单调而催眠。渐渐地，他的眼皮像灌了铅似的合上了。恍惚中，他似乎听到门轴极轻微地“吱呀”一响。阿多的眼皮一跳，猛地睁眼看了看，四周除了蚕和月光，并无异样，便又合上眼，觉得自己大概是太累，听岔了。耳畔依旧响着“萨萨萨”的声音，但似乎其间还夹杂着一种极细微的“屑索屑索”的怪响，像是有人在轻轻走动，又像是老鼠在啃东西。猛然间，他一个踉跄，头重重地磕在自己的膝盖上，一下子彻底惊醒过来。恰在此时，只听得蚕房门口那扇用芦帘编成的门“啪嚓”一声响，仿佛还瞥见一个黑影极快地一闪而过。
阿多立刻跳起身，像只被惊动的猫，冲到外面一看，门果然虚掩着，开了一道缝。月光下，只见稻场上有一条人影，正快步走向溪边。阿多来不及细想，像箭一般射出去，也来不及看清是谁，便凭着年轻力壮，一把将那人揪住，用力摔倒在地。他断定这深更半夜鬼鬼祟祟的，必是个偷桑叶的贼。
“多多头！打死我，我也是我活该！只求你……求你千万别声张！”
竟是荷花的声音！带着哭腔，却又有一股豁出去的狠劲。阿多听真了，浑身的汗毛都竖了起来。月光冷冷地照在她那张因恐惧和激动而扭曲的、扁得有些古怪的白脸上，一双细圆的眼睛直勾勾地盯住他。奇怪的是，那眼神里除了慌乱，竟没有多少求饶的意味，反而像是燃着一团火。
阿多哼了一声，厉声问道：“你偷了什么？说！”
“我偷你家的宝宝！”荷花的声音陡然拔高，带着一种破罐子破摔的决绝。
“扔到哪里去了？”阿多的心往下一沉。
“扔到溪里去了！”荷花几乎是喊出来的。
阿多霎时脸色大变，一股凉气从脚底直冲头顶。他这才完全明白过来，这女人的恶意，并非偷窃财物，而是要用地那所谓的“晦气”，来“冲克”他家的蚕花好运！这是比偷东西更恶毒百倍的心思！
“你！你的心肠也太毒了！我们家跟你有什么冤？什么仇？”阿多气得声音都有些发抖。
“没有么？有的！有的！怎么没有！”那妇人说着，竟自己从地上爬了起来，脸上的神情比什么都可怕，混合着委屈、愤怒和一种近乎疯狂的绝望，“我家自管蚕花不好，可从来也没存心害过谁！我们老老实实，关起门来过自己的苦日子！可你们呢？你们都是好的！怎么就把我当成了白老虎，远远看见我就别转脸？像是沾上我就会烂掉一块肉！你们谁把我当人看了？谁把我们当人看了！”她的话像决堤的洪水，汹涌而出。
阿多瞅着眼前这个激动得浑身发抖的女人，半晌说不出话来。他脑子里乱糟糟的，荷花的话像锤子一样敲打着他。末了，他烦躁地摆了摆手，像是要挥开什么令人不快的东西，闷声说道：“我不打你，你……你走罢！别再来了！”
荷花愣了一下，似乎没料到会是这个结果，她深深地看了阿多一眼，那眼神复杂难明，然后转过身，踉踉跄跄地、飞快地消失在夜色里。
阿多头也不回地跑回蚕房，心还在“怦怦”直跳。他仔细地、一箪一箪地查看那些“宝宝”，月光和火光下，它们依旧在不停地啃食桑叶，看起来好端端的，并没有显出任何异样。他并没有去多想荷花是可恨还是可怜，但荷花那一番夹杂着哭腔的控诉，却像一根尖锐的刺，深深地扎进了他的心里，拔不出来。他模模糊糊地感觉到，人和人之间，总有些什么地方是永远也弄不对的，是隔着厚厚障壁的，可他一个年轻农民，究竟想不明白，那是什么地方，又为什么会这样。过了一阵，这些纷乱的思绪便被眼前的忙碌冲淡了。“宝宝”们是强健的，它们像是被施了魔法似的，吃了又吃，仿佛永远也吃不饱！那“萨萨萨”的声音，此刻在他听来，又变成了最动听的乐章。
此后直到东方泛起鱼肚白，蚕房里再没出什么事。万事通和四大娘拖着疲惫但充满期待的身子来替换阿多时，拿着那些身体渐渐发白、变得半透明、亮晶晶的“宝宝”到窗户亮处仔细照看，检查它们是否“通身透亮”。那预示着丰收的景象，巨大的快活再次胀满了他们的心胸，暂时压倒了连日的疲惫。
然而，太阳刚刚出山，四大娘提着木桶到溪边去汲水，准备烧水做饭，却看见六宝一脸严肃、急匆匆地跑过来，把她拉到一边，悄悄地问道：
“四阿嫂，我告诉你个事，你可别吓着……昨夜二更过、三更不到的时候，我起来解手，远远看见那骚货……就是荷花，从你们家蚕房那边跑出来，阿多哥就跟在她后面！两人站在溪边，说了好半天话呢！你们怎么也不管管？这要是冲撞了蚕花娘娘，可怎么得了！”
四大娘一听，脸色“唰”地一下变得惨白，手里的水桶差点掉在地上。她一句话也说不出来，像是被雷劈中了一样，提了水桶便匆匆回家，先慌里慌张地告诉了丈夫阿四，又赶紧去对刚刚起身的万事通说。这还了得！那晦气的东西竟敢在深更半夜偷进蚕房来了！万事通气得直跺脚，胡子都翘了起来，立刻叫来阿多，关起门来严加盘问。可阿多把脖子一梗，矢口否认，只说六宝是夜里睡迷糊了，看花了眼，或者是做了个噩梦见了鬼，根本就没这回事。
万事通将信将疑，又不好逼问得太紧，只得憋着一肚子火，悄悄去找六宝对质。六宝却涨红了脸，一口咬定自己看得真真切切，绝不会有错，还赌咒发誓起来。万事通没了主意，心烦意乱地回到蚕房，再看那些“宝宝”，它们依旧在努力吃叶，准备上山，活蹦乱跳，看不出半点遭了“冲克”的败相。
然而，万事通一家那刚刚被丰收前景填充得满满当当的欢喜之心，终究被这件事蒙上了一层厚厚的、驱之不散的阴影。他们内心深处，更愿意相信六宝的话绝不会是空穴来风。现在他们唯一的指望，便是那骚货只是在廊檐口和阿多鬼混了一阵，并未真正踏进蚕房，冲撞到那娇贵的蚕宝宝。可一想到那作为占卜物的大蒜头……
“可是……那大蒜头上的苗，当真只有稀稀拉拉的三四茎呀！”万事通心里暗自嘀咕，一股凉意从心底升起，只觉得眼前那一片雪白滚壮的蚕宝宝，也变得前途未卜起来。可不是么，蚕这种事，谁也说不准，吃下这许多桑叶，一路下来都顺顺当当，偏偏到了最要紧的“上山”关头，却僵死掉、变成烂茧的事，往年也是常有的。只是万事通无论如何不敢往这上头深想；他觉得，即便是心里头偷偷转转这个念头，也是极不吉利的，是会带来厄运的。他只能强迫自己把注意力集中在给蚕宝宝添叶上，但那颗心，却已经悬在了半空。

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接下来要被元老院的价格战打傻了吧

zhyayazh

感觉有点类似赵弓引那篇村子养蚕，但又不太一样，正篇的偏工艺流程，这个确实借养蚕映射一些其他的。总之，催更，期待后续。