【原创】南海的涟漪（9-3更新48·49节终章）

里德思想放光芒

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恶魔后花园

emyiaRin 发表于 2022-7-24 01:10
赞美更新！药师快跑啊，牛大已经日更追上来了

牛大不是暑假停更吗？

针灸大师容嬷嬷

机智少年白某人 发表于 2022-7-24 12:12
牛大晚上更新了，而且牛大表示，等追上你就把你嘿嘿嘿了

有点期待嘿嘿嘿呢怎么回事。

乐只小猪

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sudun

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sudun

关家小子是不是也有暗疾啊，15岁小子打不过病老子，而且打完反应也有问题，是不是遗传病啊？张首长能不能提供点病史体征家族史的看看

恶魔后花园

sudun 发表于 2022-7-24 23:42
关家小子是不是也有暗疾啊，15岁小子打不过病老子，而且打完反应也有问题，是不是遗传病啊？张首长能不能提 ...

不是啊，写了的嘛，是他不敢打，只是用力困住关有德，结果前期用力过猛，后期脱力了

浇砼民工

恶魔后花园 发表于 2022-7-24 08:50
牛大不是暑假停更吗？

快更快更，否则就把你嘿嘿嘿

恶魔后花园

36.家事

黄氏一听“离婚”二字，脑子里“轰”地一下变得一片空白。在她有限的社会经验里，从来都只有男人休妻，没听说过女人还能“休夫”。她出身本地小族，娘家家境窘困，但自幼父母教导的便是“三从四德”，有好几次她回娘家哭诉日子过不下去了，阿妈也是劝她忍耐，好好过日子，不要叫别人看笑话。
黄氏带着哭腔碎碎念：“哎，我是早就不想跟他过日子了。当年你阿公将我许给他，也是觉得他关氏是本地大族，有家业，进了他的家门少过点苦日子，现在想想，当年任嫁给谁都比嫁给他强。我的阿妈，你的阿婆，从小就教导我们姊妹嫁鸡随鸡嫁狗随狗，凡事都要忍让。虽然他喜欢在外面花天酒地，结交狐朋狗友，早年对我还是好的。就是得了这个怪病，脾气一天比一天差。你小时候，他还是忍着病痛在养鱼花……”
一听阿妈提起小时候的事情，关宗宝心中就冒起一股无名之火。在他的童年记忆中，这个所谓的父亲在身强体壮的时候总是跟他的狐朋狗友喝得醉醺醺的，与他从未有过父子交心之时，还在外面拈花惹草，好几次扬言要休了他阿妈。是阿妈哭着教年幼懵懂的他去找关有德说情，看在他还小的份上不要休了她，让她好好把孩子抚养成人。后来关有德长年服药，再没能生出任何子嗣，旁人暗地里都说是报应。
见黄氏犹豫，关宗宝道：“他不是说了好多回，早就想把你休了吗？既然他有意，你也有意，这事就成了一半。强扭的瓜不甜！”
黄氏道：“若他是个健全的人，就是休了我，我也心安理得。你看他现在这副要死不死的模样，我若是离他而去，且不说能不能成事，旁人见了不知道要说什么难听的闲话，你阿公和舅舅以后可都抬不起头来做人了。”
关宗宝道：“他这副鬼样子是我们害的吗？都是他自己作的呀！成天说自己明日就要死了，今日打我们两个，力气可大得很呢！他这般无情无义，阿妈你怎么还帮他说话！”
“宝儿啊，阿妈这辈子算对得起他了，是他亏欠我们母子俩的。阿妈这辈子最对不起的人是……”黄氏说着又哭了起来，“就是你！都怪阿妈没本事，没能让你留在族学念书考个功名。”
关宗宝年幼时进入族学读书，族学老师都说他是个读书的好苗子，十三岁被族中推荐参加童子试，不知道关有德哪根筋不对，竟然在童子试之前让他退学回家学门手艺好养家糊口。关宗宝那时觉得自己长大了，有责任承担起家里的重担，便退学回家学养鱼花。由于家中田产陆续典卖拿去给关有德治病，后来鱼花也没得养了。他阿妈会养蚕、会缫丝，关宗宝便用黄氏仅存的积蓄和他养鱼花攒的银子租了十多亩桑园，一来供自家养蚕所需，二来可以对外出售些许桑叶赚点钱，另外还租了一口鱼塘，像本地寻常耕种家一样搞起了桑基鱼塘。
老天爷开的玩笑让关宗宝从一个文弱的读书种子变成了头顶烈日幸苦劳作的农夫，双手长满了老茧。原想着只要一家人和和睦睦，日子虽然辛苦，但总有熬出头的一天，可是关有德的行为越发古怪。关有德原本就爱喝酒，生病之后依旧左手药罐右手酒碗，不仅如此，近些年还跟着以前那帮狐朋狗友养成了抽烟的习惯，这让本就困难的家庭雪上加霜，关宗宝和黄氏对此是恨之入骨，关有德却口口声声说烟草乃是一味绝妙的药材，老中医都说名医张介宾对烟草极为推崇，她母子二人不让他抽烟就是想他早点入土。
关有德占着道德高地，黄氏母子说不过他，只能忍下来，换来的却是变本加厉。关宗宝尚在读书之时，关有德还能拖着病体劳作，尚且知道银子挣来不易，不敢大手大脚花钱。自从关宗宝担起家中重担之后，旁人都夸关有德生了个好儿子，幸苦一辈子该享享福了。关有德也觉得自己该享受了，开始飘了，以身体不适为由，再不做任何农活，甚至连做饭、洗衣这等力所能及的事情都不碰，花起钱来却是越来越随心所欲，也不知道他从哪里听来的道理，说什么人生最大的悲哀是人死了银子还没用完。
黄氏日夜操劳，忙完蚕工还要做饭端到他面前，关有德不仅没有心怀感恩，还经常鸡蛋里挑骨头，这样不好吃，那样不合胃口。后来关宗宝才听乡邻说起早在他上族学的时候，关有德就经常打骂黄氏，将她赶到猪圈里不让她进屋，只是黄氏从未向他诉苦而已。都这样了黄氏依旧忍耐，关宗宝也不知道他阿妈这么多年是怎么忍下来的。关宗宝暗暗发誓，他日若有立锥之地，就带他阿妈从那个鬼地方搬出去，这才有了他后来在村外桑基搭的破茅草屋。
“阿妈，我不怪你。”关宗宝道：“要怪就怪这世道。”
黄氏一想到自己的宝贝儿子也曾是少年英才的读书种子，如今却是满手的老茧，十五六岁正是说亲的年纪，如今却连个媒婆的都找不到，再晚几年可就要打一辈子光棍了，又忍不住痛哭起来，“呜呜呜……他是真没为我们母子着想过，他也不想想，就他这副要死不死的鬼样子，哪怕他安安分分过日子，也没人愿意让女儿嫁进这个家门受苦。他倒好，不仅不体谅儿子，还作得要死，真是吃屎的倒来难为拉屎的，呜呜呜……”
关宗宝见他阿妈哭成了泪人，痛心地问：“阿妈，我就问你一句，你还愿意跟他过日子吗？只要你下了决心，我就去找澳洲人主持公道，我听赶集的人说昨日九江大墟来了一队澳洲官差。”
黄氏犹豫了片刻，道：“澳洲人又不是日日在此，就算给了我们公道，澳洲人走了谁还认这公道？族中自有族规，若是我要跟他分开过日子，务必要请族老一道商议才行。还有他的吃喝用度，也要请族老定个规矩，若是像他这般，今日搅闹一次便要一两银子，明日搅闹一次便要二两银子，你哪来的老婆本呀！”
关宗宝却道：“阿妈你可真糊涂！你姓黄不姓关，你嫁进关家受苦受累这么多年，关家可有任何人为你说过一句公道话？你还指望他们有人站出来主持公道？你跑了谁来伺候他这个病老爷？难道有人愿意从族产里拿出钱来填他这个无底洞吗？人家可都指着我们母子给他擦屁股呢！”
黄氏犹豫道：“我们不过是无名小民，都说清官难断家务事，澳洲官差怎么会管这等鸡毛蒜皮的小事？”
“不试试怎么知道？”
“那就……试试吧。”黄氏擦了擦脸上的泪痕，她的眼镜已经哭得通红。
屋外的天暗了下来，她却毫无睡意，心中还在烦恼如何才能摆脱这绝望的困境。她让关宗宝先去睡觉，这一造的蚕已经快到“三眠”，下半夜还需关宗宝起来替她喂桑，两人交替以免累坏了身体。
养蚕是一件非常辛苦的事情。蚕孵化为蚕蚁“过窝”之后，需要每日喂育替屎。养蚕者一般每三小时喂蚕一次，一日八次，日夜辛劳，与蚕同眠同起。清晨、午刻、申刻、酉刻、初更、二更、二更后、四更初、五更各投喂一次。喂桑时，要等蚕全部起齐，才放下桑叶，防止各自发育不同，致使蚕的质量良莠不齐。日夜皆然，其蚕渐大，须要分窝。每日须替屎两次，清晨一次，申刻一次，用手将蚕爬卷，移过别窝，去其蚕屎，用以培桑基、喂塘鱼。
最严重的威胁是蚕病，“蚕眠”之时，养蚕者须时刻辨别蚕色。初眠二眠时，桑叶消耗较少，养蚕者如见蜕皮不尽，俗称勒尾，或于初眠时见有沙虫脚、青身脚、沙皮脚等情况，就要立刻弃去，防止桑叶损失，劳而无功。有一种俗称“黑头”的病，常发作于蚕“大眠”之后，结茧之前，此时补救已经来不及，养蚕者只能看其能否结茧，即使结了茧也非常薄，若严重者无法结茧，甚至会腐烂发出恶臭，必须直接弃去防止传染。还有一种俗称“红骨”的蚕病，会导致蚕全体僵硬，立即暴毙，但好在不会大规模传染。最让人头疼的是一种莫名其妙的蚕病，前期毫无征兆，直到快收获的时候才发作，令人猝不及防。
关宗宝五更起床，替下黄氏喂桑，开始了一天的劳作，忙完了家务才做早饭。清晨替下的蚕屎被他收集起来，没有拿去喂鱼。去年本地朱老爷家便大量收购蚕屎，据说开了个什么成药作坊要用蚕屎做药，收购价钱给得高，因此周边的养蚕户都宁愿将蚕屎收集起来卖给朱家，鱼塘的饲料反而需要去野地里收割大量的草来补充。

xiaguangming01

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针灸大师容嬷嬷

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我要当髡贼

想到一个族叔也是这破德行，整天就知道游手好闲，把叔祖父攒的家底全赌光了，每天就是欺负老婆小。然后老婆跑路了，两个小孩长大后当兵去了，不愿意回来见他。

针灸大师容嬷嬷

我要当髡贼 发表于 2022-7-25 20:45
想到一个族叔也是这破德行，整天就知道游手好闲，把叔祖父攒的家底全赌光了，每天就是欺负老婆小。然后老婆 ...

这样的人现实里不少。

恶魔后花园

我要当髡贼 发表于 2022-7-25 20:45
想到一个族叔也是这破德行，整天就知道游手好闲，把叔祖父攒的家底全赌光了，每天就是欺负老婆小。然后老婆 ...

唉，看来这类人不在少数

珠江蝶王

我要当髡贼 发表于 2022-7-25 20:45
想到一个族叔也是这破德行，整天就知道游手好闲，把叔祖父攒的家底全赌光了，每天就是欺负老婆小。然后老婆 ...

这些事太多了，不过我身边平辈的暂时没有发现，上一辈的有少量，上两辈的极多。社会发展这些事虽然不能绝迹但相对会少一些。

emyiaRin

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恶魔后花园

37.桑市

天蒙蒙亮，小睡一觉恢复精神的黄氏起身吃了咸菜下饭，趁着清晨气温凉爽，与儿子提起镰刀、锄头、桑箩等农具去了桑园除草，除下的野草可以作为鱼塘里鲩鱼的饲料，但这远远不够，因此他还要在桑园附近的沼泽地和水面收割大量的水草堆制成绿肥补充鱼塘的饲料。
清晨的桑叶沾满了露水，摘下来喂蚕容易让蚕生病，待露水蒸发之后是收集桑叶的最佳时间，忙活完前面的农活之后，二人这才开始摘桑叶。
九江的桑园与江南是不同的，栽桑的量视地肥瘦而定，肥者每行相隔一尺二寸，瘦者相隔一尺五六寸，间距多为七八尺，大抵一亩桑地栽桑五六千株。而黄河中下游的乔木桑种植密度每亩仅240株，江南的湖桑每亩不过200株，形成了巨大的反差。广东桑的寿命一般可达三十年，立春以前所种的桑当年下三造就有桑叶收成，正月二月方才种的，就只有第二年才有收成了。
与江南桑园最大的区别是每年冬至前后，有一道“刈枝”的工序。从桑株根部算起，留寸许桑头，种桑者用镰刀迅速一刀横割，不允许连割两下，防止伤了桑树。刈枝一般与塘鱼的收成同时，此时正好放水干塘，将塘泥培于基上，利用塘泥的肥力供桑过冬，同时也可防止杂草生长。
但如果需要供应越冬的蚕种，就有所谓的桑花造。种桑者在冬至不刈枝，任其部分横枝生长，称为“大树尾”。年底春初，有少许嫩叶抽芽，称为“桑花”，这需要制种家向种桑者预定，由于产量极低，这部分桑花能够卖大价钱。摘取桑花之后才刈枝，因此这部分桑树就无法供应头造蚕，只能正常供应第二造了。
黄氏弯着腰，左手持枝干，右手急促地捻下桑叶，拿捏的部位和速度都十分讲究，这样才能防止伤害桑树。由于头造桑是刈枝过后发出的新枝叶，长得特别矮小，要附身采摘，费腰费力。头二三造时，天气还微寒，不能将嫩叶摘光，每枝必留下五六片叶。
采下的桑叶被黄氏堆叠起来放进背上的桑箩，桑箩用竹子编织而成，透气性好，可防止桑叶发酵变质。
关宗宝擦了擦额头的汗珠，道：“阿妈，等我们今年存些银子，明年便雇人来采桑吧。这样日夜辛劳，早晚要累跨的，可就得不偿失了。”
黄氏道：“二造至七造，每斤桑叶工银需四文，头造更贵，要六文，不值当。等我们多攒些钱，给你说门亲事，家里多个帮手就好了。”
二人劳作完毕，太阳已经升高了。关宗宝将辛勤收获的野草运回去制肥，然后才用扁担挑起一担桑叶去往桑市，准备卖个好价钱。

“好多讨厌的蚊子，下次我带一箱灭蚊片把你们全都熏死！”赵和宁有些恼怒，手持本地蒲扇扇着风驱赶在她头顶上盘旋的蚊虫，心里庆幸听了张枭的劝，从广州出门的时候带了长袖衣服长腿裤，模仿本地农村少女的装扮。在临高生活时间长了，她都快忘了乡下蚊子的凶残。
李幺儿给她安排的任务是考察本地蚕桑业的运行机制，赵和宁以需要本地人做向导为由把张家玉也一起拉走了。李幺儿有些不放心，便安排了九江派出所的驻在警乐子仁跟着。
九江大墟是九江的市场中心，但桑市却未设置在大墟，反而在更为基层的乡村，蚕桑区域，桑市之多，不可胜数，小村也有一间。九江人口稠密，赵和宁一行从大墟向南出发不过两三里，便到了南方村，村外是挖土形成的环形鱼塘，像护城河一样具有明显的防卫功能。
张家玉指着村外水埠头的若干茅草“铺子”，对赵和宁道：“和宁，这就是所谓的桑市了”。
赵和宁明显有些失望，道：“这也叫市？也就两三间破茅草屋而已！”
张家玉道：“广府乡下宗族对外来客商往往排斥，本村商贩则在交易完后就回家了，无需搭建永久店铺，所以有几间茅草屋也就够了。”
还未走近，就听见两妇女唾沫四溅地对骂声传来。妇女甲骂道：“你个不知羞耻的偷鸡贼，你这么喜欢鸡，怎么不去做鸡？”
妇女乙骂道：“你才是鸡，你全家都是鸡，看谁养的鸡都像你家的鸡！”
“哼，偷了我养的鸡你还有理了！”
“你凭什么说这是你家的鸡？你家的鸡怎么在我家桑园里找食？”
看热闹不嫌事大的乡民逐渐增多，有人尝试劝阻但无济于事，一只母鸡在乡下可是一笔不小的财产，谁也不肯罢休，更何况承认偷鸡呢。
赵和宁见乐子仁看得津津有味，便问他：“你好歹是咱元老院的干部，怎么不去解决纠纷，倒在这里看起热闹来了？”
乐子仁道：“赵姑娘，不就是一只鸡嘛，这种鸡毛蒜皮的事情在乡下太平常不过了，管也管不过来，再说我又不会说鸟语，怎知道这只鸡到底是谁家的？”
赵和宁给了乐子仁一个白眼，思索片刻，上前大声地喊道：“两位大婶，别吵了！”
正对喷得起劲的两妇女被赵和宁突如其来的喊声吓了一跳，都看着她，一时不知是什么情况。
张家玉和乐子仁都没想到赵和宁会主动掺和，来不及阻止。赵和宁见两人有了片刻的安静，继续道：“你们吵的不就是这只鸡是谁家的吗？但谁都没办法证明这只鸡的归属。我有办法。”
妇女乙翻了个白眼，道：“哟，谁家的黄毛丫头，毛都还没长全，也想管老娘的事情？”
妇女甲见有人帮忙，道：“嘿，人家小姑娘路见不平，你心虚了是不是？”
“虚什么虚？老娘我就从来没虚过！她一个外乡人，也来管村里的事？”
“外乡人好啊，跟你跟我都没关系，这样才公正。”
妇女乙理屈，只好道：“那就让她说说，我看她有什么办法。”
赵和宁道：“这样吧，你们两家住在什么地方？”
两妇女分别指了指自家的茅草屋，都在不远处的桑基上，两家相隔并不远。
赵和宁道：“把鸡给我。”
为了不显得那么心虚，妇女乙爽快地将小母鸡递给了赵和宁。赵和宁抓着鸡翅膀，带着众人走到两家茅草屋的中间地带，道：“这只鸡身上没写名字，你们也都拿不出确凿的证据证明这是谁家的鸡，但是鸡它自己知道自己是谁家的呀。这里是两家的中间，我把鸡放在这里，它回哪边的窝，它就是谁家的。你们同意吗？”
妇女甲一听在理，自家的鸡肯定回自家的窝，连声道好。
妇女乙心中有鬼，别人家跑出来的鸡自然是要回别人的窝，这样一来自己就真成偷鸡贼了，不过现在不能露怯，只得硬着头皮答应。
见二人均无意见，赵和宁便松开手，那母鸡下地后一溜烟就往妇女甲的方向跑回去了。妇女乙给自己找台阶道：“我家的鸡都在桑园放养，跟有些男人一样，不回家也是常事。既然它不愿意回家就随它去吧。”
一场纠纷就此消弭，没了热闹看，围观乡民很快就各干各的事去了。享受了妇女甲的感谢，赵和宁心情大好，对张家玉道：“怎么样？处理得漂亮吧？”
“干净漂亮，我自愧不如！”张家玉有些惭愧，他以前自诩侠士，自然是要行侠仗义，以家国为重，这等鸡毛蒜皮的小事是不会过问的，没想到赵和宁如此干净利落的解决了一起纠纷。
乐子仁奉承道：“赵姑娘不愧是芳草地的高材生……”
赵和宁学着张枭的口吻，说：“元老院的基层干部要学会深入基层，熟悉民情，将元老院的光芒照进每一个角落。”
“是是是，赵姑娘说的是。”乐子仁连忙应承道。
桑市很快恢复了正常，赵和宁一行人装作采买桑叶的农户，跟乡民攀谈了起来。在九江这样的蚕桑业较为发达的地方，桑市一般不照墟日开放，而是每造营业二十多天，供应桑叶。桑市所占用的土地，或属于村里的公产，或是某一族的公产，或某祠堂的尝业，或某寺庙的庙产，一般每年或每隔几年会招商承包，所得款项作为地租。
其中一间较大的茅草棚子是专门存放桑叶的场所，旁边一间小室，是买卖的场所。赵和宁对一个身穿补丁衣服的小伙子起了兴趣，此人看起来相貌清秀，却晒得黝黑，脸上看起来还有伤痕和淤青，正是关宗宝。
赵和宁走到他跟前，问：“小哥，桑叶怎么卖呀？”
关宗宝道：“七钱银子一担。”
赵和宁有些咂舌，“不便宜啊。”
关宗宝见她嫌贵，道：“妹子，这是行情价，若是手中缺少现银周转，可先支取桑叶若干，等到收成之后赚了钱，再付回原款，但要加收百分之三的利息。”

初一

这搭上线了

针灸大师容嬷嬷

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xiaguangming01

恶魔后花园 发表于 2022-7-30 16:51
37.桑市

天蒙蒙亮，小睡一觉恢复精神的黄氏起身吃了咸菜下饭，趁着清晨气温凉爽，与儿子提起镰刀、锄头、 ...

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李元老不解风情啊，非得给安排个灯泡。

珠江蝶王

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哲晓家

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nwe1573

这小妮子是来吊张家玉的饵还是真会被人吊走啊?芳草地的高材生可不能便宜了外人啊

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nwe1573 发表于 2022-7-30 23:28
这小妮子是来吊张家玉的饵还是真会被人吊走啊?芳草地的高材生可不能便宜了外人啊 ...

当然不是饵

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emyiaRin

赞美更新！药师快写，主任收网结束就拿着40米大刀找你了

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38.粤东八蚕

赵和宁摇了摇头，表示不买。没多久，其他农户就与关宗宝谈妥，你一点我一点都买完了。交易是在交易室完成的，室内设有公秤，由司秤手把持，买卖双方谈妥价钱后，交由司秤手过秤，过秤后高声报数，另有书记算出交易金额，对买卖进行第三方确认。交易完成后，书记会收取少量的佣金，各处比例都不相同。
卖光了桑叶，关宗宝本想去九江大墟找澳洲官差，但赵和宁一行人的奇怪举动引起了他的注意。古代农村通常极为闭塞，即便九江地处孔道，商贸发达，但绝大部分乡人一辈子都没有离开过生活的村子方圆二十里范围，本质上还是熟人社会，十里八乡的人基本上都认识，眼前这几人却是生面孔，在桑市只是打听各种消息，并无买桑的意思。
这时候，有人认出了乐子仁，毕竟在九江大墟当了两年驻在警，本地人对他多少有些印象。
“乐长官，今日怎么有空下乡巡视来了？”
“原来是老六啊，缉盗巡查、维持治安是我本职，我受元老院大恩，不敢懈怠啊。”乐子仁道，“近来村里可有陌生人出没？”
老六道：“乐长官放心，若有陌生人出入，小的一定第一时间通报。跟长官一起这两位好面生，可是长官的亲戚？”乐子仁顺着他的话说道：“是啊，远房亲戚。我这远房表妹跟她夫君准备在大墟开个铺子，今日有空便带他们四下转转，看看有什么商机。”
“哦哦，原来是乐长官的亲戚，怪不得仪表堂堂，真是一对金童玉女啊。”老六脸上堆着笑，奉承道。
老六跟乐子仁寒暄一阵，待他离开后，赵和宁却在乐子仁背上掐了一下，质问道：“谁是你表妹了？谁又是我夫君？”
张家玉听见赵和宁的娇嗔，脸上还维持着镇定，胸中实则如小鹿乱撞。
乐子仁连忙告饶，小声说：“赵小姐我冤枉啊，李首长特意吩咐我随机应变，不要暴露你们的身份。乡下人嘴长，包不住事情，有什么事不出半天一个村都知道了。我这不是随机应变嘛？”
赵和宁白了乐子仁一眼，心里竟有些美滋滋的，但还是双手叉在胸前，道：“算了，懒得跟你计较。”
这一切关宗宝都看在眼里，虽然乐子仁和赵和宁的对话声音很小，但老六却证实了这人是大墟的驻在警，怪不得有些眼熟。那么，另外两个面生的多半是广州来的官差了，为首的显然是这位能让驻在警毕恭毕敬的小妹子。人都说澳洲人手下有许多女官差，今日一见，果真不假。
关宗宝便走到赵和宁跟前，问到：“小妹子，我见你只顾打听消息，不曾买些许桑叶，可是想学养蚕？”
赵和宁顺势答道：“是呀，小女子听闻九江乃蚕桑之乡，蚕、丝、绸皆不是它处可比，正欲来此求教，学好了日后才好找个好婆家。”
关宗宝看了一眼乐子仁，道：“这位先生好生面熟，适才有人唤他乐长官，我猜想当是大墟的官差。妹子既是长官的亲戚，若信得过我，不妨去我家，我阿妈精于蚕业，必能为妹子答疑解惑。”
赵和宁看了看张家玉，像是征求他的意见。张家玉微微颔首，此处距大墟不远，临行前首长给赵和宁配发了手铳，又有他和乐子仁一道，不至于有太大的危险。

“阿妈，我回来了！”关宗宝放下空担子，向屋里喊道：“你看我带谁来了？”
黄氏刚投喂过桑叶，闻声出门，只见跟着关宗宝回来的还有两男一女。女子看起来十五六岁，虽然穿着简朴，但模样十分标致，也不知是谁家有福气生了这样的美人，旁边跟着一个长相俊美的年轻人，像是个读书人，而形成鲜明对比的是另外一个男人，皮肤黝黑，身材精干却显得孔武有力。
“这是？”黄氏有些不明白，儿子说了要去大墟，怎么这么快就回家了。
“阿妈，这是大墟的官差乐长官，我在桑市碰到了，他有位亲戚想学养蚕，我就带回来了。”
“啊，是乐长官啊，快请坐，请坐……”黄氏有些手足无措，她这辈子还没跟官差打过交道，急忙从屋里拿出两张小凳子，这是她家里为数不多的家具。
乐子仁见凳子不够，让给了赵和宁和张家玉，自己搬了块中等大小的石头坐了下来。黄氏有些不好意思，道：“抱歉，长官，家中没有多的凳子了。”
关宗宝从屋里拿出几个陶碗，从水缸里舀了凉水端上来，又端了些干果放在屋外的小桌子上，抱歉地说：“家中简陋，没有茶水，几位若是口渴就先喝点凉水。”
赵和宁摇了摇随身带的行军水壶，道：“关小哥，不必客气，我们带了水。”
乐子仁道：“婶子，我这表妹想学学九江的养蚕法。”
黄氏道：“小妹一看就是聪慧之人，我这点技术要不了几时便学会了。”
赵和宁面带微笑，问到：“婶子，你们的蚕种从哪里买呀？”
“都是本地蚕种。妹子真是一双慧眼，一造的蚕好不好，蚕种的关系太大了。”黄氏夸道，“附近各地丝绸各有优劣，坡山生丝的丝线长，龙江丝线纺成的丝绸好，不过龙江蚕种，都购自九江，因此才能缫出好丝线。这不是女子的手艺有差别，而是水色不同。”
所谓“水色”不同，就是指蚕种不同，赵和宁对此有相当的经验，但她装作不懂，继续问：“哦？蚕种是你们自己留的吗？”
“大多不留，本地有专门的制种家，专营蚕种，养蚕户都向铺家购买。”
“哦，为何不自行留种呢？”
黄氏见她问的都是常识问题，以为她从未养过蚕，便解释道：“小妹有所不知，饲蚕花的环境与养蚕不一样。留种有两类，一是上造留种供下造用，这是一年中的主要蚕种；二是越年种，供下年使用。凡头造蚕，家常自练，亲友有知其饲得好，便闻风来定取，叫做‘号纸’。若是二造，三四五六造，皆归铺家买卖。究其原因，泡水之法难，而买种也难。需看蚕有无受症，方可作种，倘若受了各症，下造大约不佳，故有蚕师之称。”
赵和宁知道“粤东八蚕”的说法，一年之中可以养出八造蚕，产量远远高过江南地区。每年三月至九月，也就是从清明到霜降，可养六造蚕，称为正造。九、十月所养的第七造称为寒造。正造之前，还有一造专门生产蚕种，来供正造的生产，称为蚕种造。听黄氏之言，头造蚕一般是自己留种，尚未专业化生产，说明本地蚕业分工不完全，市场化程度还有待提高。
“泡水之法有何难？”赵和宁问。
黄氏道：“我娘家亲戚有做制种家的，我也了解些许。母蛾落格产卵于蚕纸后，放蚕纸于浴种木框中，制种家多备热水，以手探之，然后淋下热水，左右覆动，犹如洗浴，三四次后，挂于阴凉通风处，任其慢慢干燥。浴后，当日未时取验收，如膥皮起淡红色者便妥，第二日再验，宜虾肉红色，往后每日验法皆不相同，至第八日辰时则尽出蚕仔。”
根据赵和宁的经验，黄氏说的应当是一种筛选蚕种的高温水浴法，江南则是用石灰水浴种。这类手工方法极度依赖操作者的经验，因此只有专业制种家才能制出良种。专业制种者会寻找较好的蚕种，摒除患病的蚕茧，有意留下优良的品种投放市场，若是自家养蚕自家留种，蚕的质量很容易良莠不齐，不理想的蚕造会持续影响下一造蚕，形成恶性的再生产。
“留种的两种蚕有何区别？”赵和宁又问。
“头造养的是大蚕，也叫大造蚕，一岁一熟。小蚕月月熟，也唤作轮月蚕。越年种要在夏初留大造种，七月留轮月种，收后只需挂在半壁之间，或用干爽竹筒密封，不浴种，则可长期保存。”
赵和宁点点头，这就是目前广州府的蚕种组合了。“粤东八蚕”并不是指一种单一的品种每年成熟八次，而是一个以年为单位的品种组合模式。《齐民要术》中记载的“永嘉八蚕”至少是阮珍蚕、寒珍蚕和柘蚕三类蚕的品种组合，而嘉靖时期，本地采用的是二蚕至四蚕的组合方式，直到万历年间，新的组合才固定为大造与轮月种。
“婶子，附近可有墟市购买蚕纸？”
“有的，九江大墟便有，蚕纸铺一般在墟市租有铺面，也有些制种家肩挑背扛，或独泛小舟，穿梭在乡里的小墟市间，就地摆摊出卖。”
“哦，每造买多少蚕纸合适？”
“这要看你家桑地的桑叶有多少，不过一般会多定蚕纸，早前蚕蚁所费桑叶不多，若是无利可图，多余的蚕可弃去，若是求购生丝者多，则可去桑市购买桑叶，不必拘泥于自家的桑地，再者，若遇上水患或是病害，多定蚕纸不至于颗粒无收。”