张允幂的爱情（AI）

剑客春秋

张允幂的爱情

1646年，澳宋在满清手中收复南京，在结束为其3个月的军管后，元老院任命原佛山经济开发区管委会主任张允幂任澳宋南京市市长。当月，她在市政府接待商业代表团时，意外与初恋男友顾葆成重逢。

十几年前，尚是少女的张允幂与商人李洛由的妻侄顾葆成相恋。顾葆成作为与澳宋合作多年的商户亲属，曾与张允幂有过青涩交集。然而，元老们以 “顾葆成身份不配” 为由强行拆散二人，其间或隐含着 “元老应与元老结合” 的权力联姻思维。张允幂对此始终耿耿于怀，此后对所有示好的男元老均言辞犀利地驳斥，从未给过好脸色。

彼时元老院尚偏居海南，而今澳宋一统江山，元老地位愈发尊崇。再度相见时，顾葆成已娶李洛由侄女为妻，并进入了李家商行的核心管理层。两人在会议室相对，张允幂指尖叩击桌面，目光审视着顾葆成递来的合作方案，开口道：“顾老板如今倒是在商界站稳了脚跟。” 顾葆成闻言垂眸，声线低哑：“不过是借李家门面讨生活。”

"顾先生，" 她在门合上的刹那开口，声音轻得像风，"苏州评弹团下月来南京..."

"内子喜欢听评弹。" 顾葆成的声音从门外传来，带着不易察觉的颤抖。张允幂捡起桌上的栀子花瓣，对着阳光看那半透明的纹路 —— 和十年前他在码头塞给她的那朵，一样带着咸腥的海风味道。露台外，秦淮河上的画舫正摇过文德桥，船舷撞碎的月光，像极了当年被男元老们撕碎的软缎残片。

这场重逢在公务流程中匆匆落幕。待顾葆成率团离去，张允幂独自站在办公室窗前，望着秦淮河面的画舫。远处传来评弹曲调，她抬手按在鬓角，指腹摩挲着细纹 —— 当年在临高码头，顾葆成曾说要带她回苏州听最正宗的《秋思》，而如今，他腕间的银锁已补刻了他人的名字。

可当两人再次见面时，张允幂心中那沉睡已久的渴望却被唤醒。对话间，十年前海南椰林里的私语与元老们冰冷的否决令在空气中交织。张允幂看着顾葆成左手无名指的戒指痕迹，忽而轻笑：“当年元老们说你我殊途，如今看来，倒是一语成谶。” 顾葆成喉头滚动，终是只道：“时移世易，张市长言重了。”

“言重？” 张允幂重复着这两个字，忽然抬步走向办公室的门。金属门闩被她反手落下，“咔嗒” 一声脆响在空旷的房间里格外清晰，像把十年的时光都锁在了这方寸之间。

她转身时脚步有些踉跄，许是方才回忆翻涌得太急，又许是心底的情绪再也按捺不住。没等顾葆成反应，她伸手一把攥住他的西装袖口，指节因用力而泛白，猛地往后一拽 —— 顾葆成猝不及防，身子跟着一个趔趄，后背险些撞上门板。

“张元老！” 顾葆成慌忙去掰她的手指，手腕被攥得生疼，“使不得！这成何体统！” 他的后背抵着门板，能听见走廊外秘书们压低的交谈声。

“我尚未婚配，有何使不得？” 张允幂仰头看他，十年前在海南晒出的麦色肌肤已养得白皙，唯有眼角细纹在灯光下显影，“现在元老院早不管这些了 —— 没人再提什么‘归化民配不上元老’。” 她的指尖颤抖着戳向顾葆成的胸口，“你看，洪士铭不就娶了元老？”

顾葆成的喉结重重滚动，视线扫过她身后办公桌上摊开的《南京城商贸规划》，其中 “顾记丝绸行” 的批注用红笔圈了三次。“可我……” 他艰难地开口，西装被攥出褶皱，“我三年前就娶了李洛由的侄女，孩子都能打酱油了。”

“那又如何？” 张允幂突然笑起来，笑声撞在玻璃窗上嗡嗡作响，“澳宋不是说要移风易俗吗？ 不如你休了她，或者我加入？” 她往前逼近半步，顾葆成能闻到她发间残留的香味，和十年前在临高码头时一样，是那款带着清冽草木调的洗发水气息，混着咸湿的海风，在记忆里扎了根似的清晰。

“张元老！” 顾葆成几乎是低吼出声，猛地甩开她的手，后退时撞到档案柜，铁皮柜发出哐当巨响。“我怎能让您做妾？” 他的声音发颤，既像愤怒又像哀求，“当年元老们说我配不上您，现在我更配不上了！”

张允幂的笑容僵在脸上，手指慢慢蜷成拳。窗外突然炸响一记春雷，映得她瞳孔里的光忽明忽暗。两人隔着三步距离对峙，顾葆成能看见她睫毛在颤抖，像十年前在元老院门口，她被一众男元老围住时那样。

“去你的配不配。” 张允幂的声音轻得像风，却带着金属般的冷硬，“当年他们说你是归化民，现在你成了李洛由的侄女婿 —— 顾葆成，你告诉我，到底是你配不上我，还是我配不上这元老的身份？”

雷声再次滚过，顾葆成看着她发红的眼眶，终于慢慢垂下头。他的西装口袋里，还揣着上午开会时掉出的干枯栀子花瓣，那是十年前她夹在账本里的。

张允幂逼近半步，高跟鞋磕在地板上发出清脆声响：“顾葆成，你觉得我不漂亮吗？” 她的手指勾住办公桌沿，职业装袖口滑落半寸，露出十年前在临高被晒伤的淡褐色疤痕。

顾葆成猛地抬头，视线撞进她眼底的光。十年前的少女扎着马尾辫，在学校边笑出细白牙齿；如今她站在南京市政府的落地窗前，西装肩线利落如刀，高跟鞋跟碾碎的月光都带着权势的重量。“不是的……” 他下意识后退，后腰抵上文件柜，铁皮柜因撞击发出嗡鸣。

“青春年少时自然极美。” 顾葆成的声音卡在喉咙里，目光扫过她微敞的领口 —— 那里没有十年前他送的银项链，“现在…… 现在张市长更有威仪。” 他不敢直视她瞳孔里晃动的灯影，那光晕让他想起临高码头最后一夜，她塞给他的那朵带露栀子花。

“去他的规矩！” 张允幂突然扬声，手掌拍在桌面上，震得台历哗啦啦翻页。“你娶妻生子我不怪你 ——” 她绕到桌前，高跟鞋尖几乎踩住他的皮鞋，“毕竟你不知道元老院会松口，总不能让你用一生等我这个不确定的元老。” 窗外春雷炸响，映得她侧脸轮廓如剪影，“可男人本就能三妻四妾，我给你做小，你还不满足？”

顾葆成喉结剧烈滚动，西装纽扣被手指攥得发白。李洛由侄女的绣鞋、元老院的红木议事桌、临高码头的咸腥海风在他眼前交叠。“使不得……” 他终于找回声音，却抖得像秋风中的残叶，“洪士铭是明媒正娶柳元老为妻，可我若让您做妾……”

“元老院会扒了你的皮？” 张允幂打断他，嘴角勾起冷笑。她想起“顾葆成，” 她抬手抚上他西装翻领，指尖擦过李洛由商行的银徽章，“当年他们说归化民不能娶元老，现在我说元老可以做妾 —— 这规矩，本就是人定的。”

雷声再次滚过，顾葆成看着她无名指上光秃秃的指节 —— 那里本该有枚银戒指，被她扔进珠江时溅起的水花，和此刻南京暴雨砸在窗玻璃上的声响，惊人地相似。“张市长……” 他后退半步，后腰撞上打开的抽屉，里面掉出本旧账本，泛黄纸页间飘出干枯的栀子香。

“我在南京等你三天。” 张允幂收回手，转身时西装下摆划出冷硬弧线。她没看顾葆成骤然煞白的脸，只盯着窗外被暴雨劈开的秦淮河，“三天后若等不到人，我便调商船把珠江底的戒指捞上来 —— 顺便让南京海关查查，李记商贸的生丝关税，是不是该重算一遍了。”

顾葆成往后退了半步，背脊贴上冰冷的文件柜：“张元老何必如此？以您的身份美貌，整个澳宋想攀附的男人能从南京排到广州。” 他的目光扫过她肩线笔挺的西装，十年前那个在椰林里追着他跑的少女，如今连皱眉都带着元老的威仪。

张允幂突然笑了，笑声撞在玻璃窗上嗡嗡作响：“可我就想和你在一起。” 她往前逼近，高跟鞋尖碾过地板缝隙，“当年元老们说归化民不配，现在我说配 —— 这规矩是他们定的，也该由我来破。”

“当年是当年……” 顾葆成的声音发颤，手指无意识地摩挲着西装口袋，那里有块十年前的手帕。“现在我是李洛由的侄女婿，您是南京市长，我们……”

“我们本该是夫妻。” 张允幂打断他，指节叩击着办公桌，“在临高码头你说过会等我，可元老们说元老不能嫁归化民。现在我成了元老，你成了李记的老板，而当年那枚戒指 ——” 她突然停顿，喉结滚动着没说下去。

顾葆成看着她发红的眼眶道，“张元老，” 他艰难地开口，“有些事过去了就……”

“过不去！” 张允幂猛地抬手，却在触到他领口时僵住。窗外的雨突然变大，砸在玻璃上的声响像极了当年元老们撕碎情书的声音。“我知道得不到才最好，可当年失去的滋味 ——” 她的声音陡然低下去，“比珠江的水还冷。”

顾葆成沉默地看着她指尖颤抖，那动作和十年前在码头分别时一模一样。远处传来市政厅钟楼的报时声，敲了九下 —— 他们分开整整九年。“张元老，” 他终于开口，声音轻得像雨，“李记的船明天就走，生丝要赶上海关的新税则。”

张允幂慢慢收回手，转身时西装下摆扫过桌角的台历。“顾老板的生丝，” 她盯着窗外被雨水模糊的秦淮河，“若是耽误在南京海关，怕是要重算关税细则了。”

顾葆成的喉结重重滚动，看着她挺直的背影，突然想起临高城墙最后一面。那时她还是未行驶元老权力，可元老们说归化民不能娶元老。现在她成了南京市长，他成了李洛由的侄女婿，而当年那朵栀子花，早被珠江的潮水沤烂了根。

张允幂逼近两步，高跟鞋尖几乎顶住顾葆成的皮鞋：“那就不结婚。今晚顾老板给我这个面子 ——” 她的手指划过他西装翻领的银徽章，指甲在金属上刮出细响，“你若敢不来，明天南京海关就查顾记商行的生丝关税。”

顾葆成的脸色瞬间煞白，后退时撞得文件柜哐当作响：“幂幂！” 这个名字脱口而出，又被他慌忙咬住舌尖。十年前在临高码头，他也是这样喊她，“你这是何苦呢？”“何苦？” 张允幂笑起来，笑声里带着玻璃碎裂般的锋利，“当年元老们把我们拆开时，你怎么不问何苦？现在我要个孩子，顾老板给是不给？” 她的手掌按在他胸口，能感受到西装下急促的心跳。

顾葆成猛地抓住她的手腕，指节因用力而泛白：“内子还在船上等我！” 他的视线扫过窗外秦淮河上的画舫，那里有盏灯火和十年前临高码头的渔火重叠。“你是南京市长，我是有妇之夫，这算什么？”

“算元老想要个孩子。” 张允幂抽回手，解开西装第一颗纽扣。职业装下露出的锁骨，和十年前在纺织厂染缸边晒出的疤痕一样，带着倔强的弧度。“顾葆成，” 她的声音突然柔下来，像椰林里的晚风，“我只要一个孩子，像你我当年该有的那个。”

顾葆成的喉结剧烈滚动，眼前浮现出十年前她在元老院门口被男元老围住的场景。那时她攥着他送的银戒指，指节发白却不肯松手。“幂幂，” 他的声音抖得像秋风中的落叶，“内子明天要去玄妙观还愿……”

“那就让她带着孩子去。” 张允幂打断他，转身拉开办公桌抽屉。里面露出半本旧账本，泛黄纸页间夹着干枯的栀子花 —— 和他当年在码头塞给她的那朵，一模一样。“我在玄武饭店 307 房等你，” 她头也不回地说，“过时不候。”

顾葆成看着她的背影，西装口袋里的手帕被攥成一团。那是十年前她绣的，边角还留着未拆线的针脚。窗外，秦淮河上的画舫正摇过文德桥，船舷撞碎的月光，像极了当年被元老们撕碎的情书残片。“幂幂……” 他终于开口，声音轻得被雨声吞没，“生丝关税的文件，我今晚让人送到市政府。”

张允幂的脚步在门口停顿，却没有回头。门在她身后合上时，案头的栀子花突然落了瓣，掉在翻开的账本上，盖住了十年前她写的那句 “顾葆成收”。

晚上七点整，玄武饭店 307 房的门铃响起时，张允幂正对着镜子解开职业装的袖扣。猫眼外，顾葆成的西装肩线被雨水洇出深色痕迹，手里捏着卷牛皮纸文件 — 是她下午要的生丝关税明细。

“算你识相。” 她拉开门，反手锁死的金属声在走廊里回荡。顾葆成踏进门时，肩头的雨水滴在地毯上，晕开的水迹像极了十年前临高码头的潮水印。

“幂幂，你这是何苦？” 他把文件搁在床头柜，手指蹭过封皮上的 “南京海关” 红章。窗外暴雨如注，将玄武湖的灯影砸成碎银，映得他眼角细纹格外清晰。

“少假惺惺。” 张允幂转身靠在梳妆台上，高跟鞋尖碾过地毯上的花纹，“若我不是南京市长，你会站在这里？” 她的指尖划过镜面，留下道弯弯曲曲的水痕。

顾葆成的喉结重重滚动，视线扫过她微敞的领口。十年前在临高，她也是这样站在岸边，问他要不要私奔。“男人都一样。” 张允幂突然笑起来，笑声撞在雨幕上嗡嗡作响，“看见漂亮女人投怀送抱，哪有推开的道理？”

“我不是……”

“闭嘴。” 她上前半步，职业装下摆扫过他的西裤。“现在元老院开放得很，” 她的手指戳向他胸口的银徽章，“我去跟文德嗣说，张允幂不想结婚，只想借种生个孩子 —— 你猜元老们会说什么？”

顾葆成猛地抓住她的手腕，指腹触到十年前被染缸烫伤的疤痕。“内子还在船上等我！” 他的声音发颤，却被窗外的惊雷盖过，“你是元老，我是归化民妻婿，这算什么？”

“算交易。” 张允幂抽回手，扯松他的领带。“你给我个孩子，我让顾记商行事事顺遂。” 她的鼻尖几乎碰到他的下巴，能闻到他领口里残留的栀子香皂味 —— 和十年前他在码头用的，一模一样。

顾葆成沉默地看着她瞳孔里晃动的灯影，那光晕让他想起临高城墙最后一面。她当时说会等他，可元老们说归化民不能娶元老。现在她成了南京市长，他成了李洛由的侄女婿，而当年那枚银戒指，被她扔进了珠江。

“幂幂……” 他终于开口，声音轻得像雨，“孩子该姓顾还是姓张？”

张允幂突然笑了，伸手关掉床头灯。黑暗中，她的声音带着海水般的咸腥：“姓张。” 窗外的暴雨突然变急，砸在玻璃上的声响，像极了当年元老们撕碎他们情书时的声音。

张允幂猛地推开他，后退两步撞在梳妆台上，镜面映出她扭曲的嘴角：“你又不娶我，凭什么让孩子姓顾？” 她的指尖敲着梳妆台边缘，职业装袖口滑落，露出十年前染缸烫伤的疤痕。

顾葆成站在黑暗里，雨水从他发梢滴到地毯上，晕开的水迹像极了临高码头的潮汐线。“幂幂，” 他的声音被窗外雷声劈开，“自古子女姓氏随父。”

“所以你想让我生的孩子也姓顾？” 张允幂笑起来，笑声在暴雨声中发颤，“让南京市长的孩子，跟李洛由的孙子一个姓？顾葆成，你可真会打算盘。” 她的手指划过镜面，留下道弯弯曲曲的水痕，像极了珠江的航道。

顾葆成沉默地看着她无名指上光秃秃的指节 —— 那里本该有枚银戒指，被她扔进珠江时，溅起的水花和此刻暴雨砸在玻璃上的声响一样响。“元老的孩子……” 他艰难地开口，“按规矩该是该姓张。”

“你知道就好！” 张允幂突然扬声，抓起桌上的台灯底座，却在砸出去前顿住。黑暗中，她的呼吸声和顾葆成的心跳声混在一起，像十年前临高码头的海风。“孩子当然姓‘张’，” 她的声音突然平静下来，“跟我这个南京市长姓。”

顾葆成的喉结剧烈滚动，眼前浮现出李洛由商行的账本 —— 上面记着他儿子的生辰八字，和他偷偷藏起来的、张允幂十八岁时的照片。“幂幂，” 他终于说，声音轻得像雨，“生丝关税的文件……”

“文件在你口袋里，” 张允幂打断他，走向落地窗。暴雨中的玄武湖像块被揉皱的黑丝绒，“孩子姓什么，取决于顾记商行的下批货能不能赶上新税则。” 她没回头，知道顾葆成此刻正盯着她西装下露出的锁骨 —— 那里有颗痣，和十年前他吻过的位置，分毫不差。

一年后，南京医院产房外的梧桐叶落了满地。张允幂抱着襁褓中的女婴，指尖划过孩子眉眼间与顾葆成如出一辙的淡褐色胎痣，忽然笑出声来。

“瞧，这眉毛生得像我。” 她把婴儿往怀里拢了拢，羊绒毯边缘蹭过床头的元老身份牌。窗外传来市政厅仪仗队的操练声，比一年前玄武饭店的暴雨声更有规律，“以后这元老席位，可有继承人了。”

育婴护士在旁低眉顺眼地递过奶瓶，余光瞥见婴儿腕间系着的红绳 —— 和十年前临高码头上，张允幂编给顾葆成的那根，用的是同色丝线。

张允幂临产前七日，南京医院产房外的长廊上，送礼的人潮从产科候诊区一直排到住院部大门。顾记丝绸行的伙计捧着锦盒踮脚张望时，正看见李记商贸的管事将整箱苏绣襁褓往登记处搬，锦盒上的鎏金锁扣在廊灯下晃出细碎光斑，与十年前临高码头上被元老们撕碎的软缎残片一个成色。

“张市长头胎，又是元老血脉，这礼轻了可不行。” 排在队尾的布商捅了捅同行，袖口露出块精工腕表 —— 去年顾葆成就是戴着同款式手表，在市政府会议室递上生丝合作方案。走廊尽头传来护士查房的脚步声，人群霎时噤声，唯有南京商会会长怀里的翡翠长命锁不慎滑落，砸在瓷砖上的声响，像极了当年张允幂扔进珠江的银戒指落水声。

产房内，张允幂抓着床头栏杆阵痛时，听见窗外仪仗队正操练新步法。十年前在海南元老院，她也是这样攥着顾葆成送的栀子花，听着元老们讨论 “元老妊娠资格审查细则”。此刻床头柜上的果篮里，有顾记商行特供的苏州枇杷，黄澄澄的果子堆成小山，遮住了篮底那张叠成船形的便签 —— 上面用吴语写着 “生女当如张允幂”，笔迹和十年前临高码头他塞给她的情书，一模一样。

候诊区的长椅上，李洛由的侄女婿顾葆成正低头看怀表。表盖内侧刻着 “长命百岁”，是张允幂十八岁送他的银锁改的。当值护士推着消毒车经过时，瞥见他袖口露出的红绳 —— 和产房里婴儿腕间系着的那根，用的是同批南洋丝线。走廊尽头突然爆发出喧闹，有人喊 “生了！是位小元老”，顾葆成猛地起身时，怀表掉在地上，表盖弹开的刹那，秦淮河的月光从窗缝漏进来，照亮了内盖刻字旁新添的划痕 —— 那是昨夜他用指甲狠命划出的印记，像极了当年元老们在议事厅拍碎的软缎残片纹路。

满月酒那日，南京玄武饭店的水晶灯映得张允幂的旗袍泛着冷光。她抱着襁褓中的婴儿走进宴会厅时，袖口的金扣擦过门框，发出细碎声响 —— 和十年前临高码头，顾葆成塞给她的银戒指碰撞声，惊人地相似。

“张市长！恭喜恭喜！” 南京商会会长搓着手迎上来，目光在婴儿脸上逡巡，“这小元老长得真俊，瞧这眉眼，将来必是栋梁之材！” 周围的官员和掌柜们轰然附和，绸缎马褂挤得宴会厅空气发烫。

张允幂微微颔首，指尖蹭过婴儿鬓角的淡褐色胎痣。那胎痣在灯光下泛着半透明的光，和顾葆成眼角的那颗如出一辙。“借各位吉言。” 她的声音透过麦克风传遍大厅，职业微笑挂在脸上，像极了市政府办公室那面擦得锃亮的玻璃。

李记商贸的管事捧着锦盒上前，盒里的翡翠长命锁晃出绿光：“小元老将来要接张市长的班，这锁得早早戴上！” 周围响起一片 “说得是” 的应和，却没人问起婴儿父亲的名字。十年前在海南元老院，男元老们撕碎她情书时，也是这样的满堂喧哗。

顾葆成站在人群后排，藏青色西装被汗水洇出痕迹。当张允幂抱着孩子经过时，他下意识后退半步，后腰撞上香槟塔。玻璃杯碰撞的脆响里，他听见有人低声议论：“听说孩子父亲是归化民？” 立刻被旁人用眼神制止：“管他是谁，张市长的孩子就是元老血脉。”

“顾老板也来了。” 张允幂在他面前停下，麦克风的电流声刺啦一响。婴儿突然啼哭起来，小手攥住了她旗袍上的盘扣。“瞧这孩子，跟顾老板一样，见了生人就怕生。” 她的声音透过音响传遍大厅，引来一阵哄笑。

顾葆成的喉结剧烈滚动，看着婴儿腕间系着的红绳 —— 和十年前他在临高码头系在她手腕上的那根，用的是同色丝线。“张市长说笑了，” 他躬身时，西装口袋里的怀表滑出半截，表盖内侧 “长命百岁” 的刻字被磨得模糊，“小元老福泽深厚，定能光耀澳宋。”

宴会厅角落，南京海关监督凑到同僚耳边：“听说顾记商行最近通关速度极快？” 话音未落，张允幂抱着孩子转身，高跟鞋碾过地毯的声响盖过一切。她走到主桌时，婴儿突然抓住了她胸前的元老徽章，咯咯笑起来 —— 那笑声在水晶灯下回荡，像极了十年前临高码头上，被男元老们撕碎的软缎残片，终于拼成了完整的纹样。

“各位，” 张允幂举起酒杯，目光扫过满堂宾客，“这孩子姓‘张’，是澳宋的未来。” 她的声音里听不出情绪，只有婴儿无意识的咿呀声，在满场恭维的掌声里，显得格外清晰。顾葆成悄悄退到宴会厅门口，正看见夕阳落进玄武湖，碎成的金片，和他藏在怀表里的栀子花瓣一样，被十年的光阴沤得发暗。

满月酒当日，玄武饭店宴会厅的水晶灯映得张允幂的银发簪泛着冷光。她抱着襁褓中的婴儿走上主台时，旗袍开叉处露出的红绳脚链轻轻晃动 —— 那是十年前临高码头顾葆成送的，如今系在她脚踝上。

“感谢各位莅临小女念南的满月宴。” 麦克风电流声中，她的声音透过音响传遍大厅。台下李记商贸的掌柜们互递眼色，没人问起婴儿父亲的姓名，只有南京知府抬手抹了把汗，袖口露出的银表刻着 “顾记监制”。

文德嗣坐在主宾席，指尖叩击着高脚杯边缘。当张允幂抱着孩子敬酒时，他忽然开口：“孩子眉眼像你。” 周围瞬间噤声，唯有婴儿突然啼哭，小手攥紧了她胸前的元老徽章。

“文总说笑了。” 张允幂微微躬身，银发簪擦过文德嗣酒杯，发出细碎声响。十年前在海南元老院，正是这位文总劝自己慎重，此刻他看着婴儿腕间的红绳，突然想起芳草地的黄昏。

“她心里有气。” 文德嗣对身旁的吴思南低语，酒杯在桌布上洇出圆痕。吴思南望着台上谈笑风生的张允幂，想起十年前被她撕碎的情书，忽然觉得领口发紧。

顾葆成躲在宴会厅柱子后，藏青色西装被汗水洇出盐花。当张允幂抱着孩子经过时，婴儿突然朝他伸手，腕间红绳晃出残影。他下意识后退，后腰撞上香槟塔，玻璃杯碎裂声里，听见有人低声议论：“听说孩子父亲是……” 立刻被邻座用眼神制止。

“顾老板也来了。” 张允幂在他面前停下，麦克风刺啦一响。婴儿突然咯咯笑起来，小手抓住她旗袍上的盘扣 —— 那是用十年前临高码头的软缎碎片拼成的。顾葆成看着孩子鬓角的淡褐色胎痣，喉结剧烈滚动。

文德嗣放下酒杯起身时，宴会厅突然安静。他走到张允幂身边，对着麦克风轻笑：“澳宋的元老，想怎么办满月酒，就怎么办。” 台下爆发掌声，没人看见张允幂转身时，银发簪上的珍珠突然坠落，滚到顾葆成脚边 —— 和十年前他扔进珠江的银戒指，一样带着咸腥的味道。

“文总慢走。” 张允幂的声音追着文德嗣背影，婴儿突然啼哭起来。她低头哄着孩子，没看见顾葆成弯腰捡起珍珠，指尖在上面蹭出模糊的指痕 —— 那纹路，和十年前临高码头上，他刻在银戒指内侧的 “幂” 字，一模一样。宴会厅外，玄武湖的月光碎在文德桥下，像极了当年被元老们撕碎的情书残片。

大玉儿扶着廊柱的手指骤然收紧，镶着东珠的袖口滑落，露出腕间那道当年被多尔衮弓弦勒出的旧疤。张允幂的歌声穿透宴会厅时，她看见顾葆成口袋里掉出半枚银戒，在水晶灯下划出弧线 —— 和皇太极当年赏给海兰珠的珍珠坠子，同一个抛射轨迹。

“额娘？” 福临的声音在身后发颤，身上的粗布长衫被汗水洇出盐花。大玉儿猛地转身捂住儿子嘴，指甲掐进他腰间系着的草绳 —— 那是用盛京皇宫残垣上的藤蔓编的，此刻在澳宋水晶灯的强光下，泛着灰扑扑的光。张允幂唱到 “我的今生今世已足够” 时，她听见文德嗣转动高脚杯的声响，酒液晃出的弧度，和多尔衮临死前打翻的毒酒，在记忆里重叠成伤。

“别出声。” 大玉儿的声音抖得像秋风中的落叶，视线却死死盯着张允幂脚踝的红绳。十年前在沈阳城破时，她也是这样攥着福临的手，看多尔衮被澳宋火枪队押走，而现在，这位南京市长踩着高跟鞋碾过地毯的纹路，和当年八旗铁骑溃败时的马蹄印，在她视网膜上共振成痛。钱谦益的谄媚笑声突然传来，她下意识把福临往身后藏，却看见张允幂正将半枚银戒塞进顾葆成掌心，指节发白如她当年攥着皇太极遗诏时一模一样。

暴雨拍在落地窗上的刹那，大玉儿看见张允幂转身时，银发簪上的珍珠坠子晃出残影。那形状让她想起海兰珠临终前攥着的东珠，而现在，这枚珍珠正滚到她脚边，停在满是补丁的鞋底旁 —— 那是她用旧旗装改的布鞋，如今在澳宋权贵的锦靴丛中，像极了大清王朝最后一片被碾碎的残雪。张允幂的指尖深深陷入麦克风支架，唱到 “这一首老情歌” 时，银发簪上最后一颗珍珠突然坠落，在水晶灯下拉出银线 —— 和十年前顾葆成扔进珠江的银戒指，同一个抛物线。顾葆成猛地抬手去接，西装袖口露出的红绳却被廊柱勾住，那是用临高码头的渔线编的，和婴儿腕间的那根同出一源。

“让回忆再涌满心头 ——” 她的声线突然劈裂，像极了十年前在元老院门口被撕碎的情书残片。大玉儿攥着福临的草绳猛地收紧，粗布长衫下的孩童痛得闷哼，却被她用镶着东珠的袖口死死捂住。远处文德嗣转动高脚杯的声响传来，酒液晃出的弧度，和多尔衮临死前打翻的毒酒在记忆里重叠，让她腕间的弓弦旧疤突突跳动。

“当时光飞逝已不知秋冬 ——” 副歌响起时，张允幂突然走向顾葆成，高跟鞋碾碎地毯的声响，和珠江潮水冲刷银戒指的波痕在他耳膜下共振。钱谦益的玉带钩 “当啷” 坠地，他慌忙弯腰去捡，却看见张允幂的旗袍下摆扫过顾葆成的西裤，露出的红绳脚链末端，系着半枚磨圆的银戒 —— 正是当年她从珠江捞了三年才找到的那枚，戒内侧的 “幂” 字被海水磨得只剩模糊的凹痕。

“人说情歌总是老的好 ——” 顾葆成的喉结剧烈滚动，藏在口袋里的半枚银戒突然发烫。十年前临高码头的黄昏，她举着染坏的绸缎哭鼻子，说以后要当元老让所有人穿好布料，而现在，她穿着云锦旗袍，用元老身份唱着被权力碾碎的情歌，每一个音符都像珠江潮水，漫过他掌心的旧疤。大玉儿突然看见福临腰间的草绳松了，残藤掉在地上，恰好缠住滚来的珍珠，那形状像极了海兰珠临终前攥着的东珠，此刻在澳宋水晶灯下，泛着比大清王朝最后一片残雪更冷的光。

“但求你永远在心中 ——” 最后一个音符落下时，张允幂的额头重重撞上顾葆成的胸口。婴儿的啼哭声从后台炸裂，她却笑了，笑声里混着暴雨拍打落地窗的声响：“顾葆成，听见没有？这是我唯一的线索 ——” 满场的叫好声浪中，只有文德嗣看见她藏在顾葆成背后的手，正把半枚银戒塞进他西装口袋，指节发白如十年前在元老院门口，攥着被撕碎的情书时一模一样。而秦淮河的灯影里，一艘画舫正摇过文德桥，船舷撞碎的月光，像极了被权力沤烂的栀子花瓣，如今都沉在珠江底，陪着那枚再也拼不回完整形状的银戒。

宴会厅角落突然响起嗤笑：“成了张元老的个人演唱会了。” 话音未落就被邻座狠狠肘击，绸缎马褂下的肋骨撞得生疼。“作死！” 那人压低声音，袖口的银表链刮过桌面，“文总都没开口，轮得到你置喙？”

顾葆成的手指深深掐进掌心，藏青色西装被汗水洇出深色痕迹。当张允幂唱到 “但求你永远在心中”，他猛地起身，后腰撞上香槟塔，玻璃杯碎裂声里听见有人窃笑：“瞧顾老板坐立不安的样儿，莫不是歌词唱到他心坎里了？” 立刻被更响亮的叫好声盖过。

文德嗣转动着空酒杯的动作顿在半空，杯壁映出张允幂将半枚银戒塞进顾葆成口袋的残影。大玉儿攥着福临的草绳突然收紧，粗布长衫下的孩童闷哼出声，却被她用镶着东珠的袖口死死捂住 —北京城破时，她也是这样捂住儿子的嘴，听着多尔衮被澳宋火枪队押走的脚步声。

“顾老板去哪儿？” 张允幂的歌声陡然转柔，高跟鞋碾过地毯的声响追着他背影。顾葆成的手掌按在宴会厅大门上，指腹触到冰凉的金属把手，和十年前在临高码头推开她时的触感重叠。身后突然爆发出更热烈的掌声，他听见钱谦益谄媚的笑声：“张元老这嗓子，比苏州评弹还地道！”

暴雨拍在玻璃上的刹那，顾葆成看见自己映在窗上的影子 —— 西装口袋里鼓起的半枚银戒，正硌着十年前她塞的栀子花干。远处文德嗣起身的声响传来，高脚杯被搁在桌上的脆响，和当年签署 “归化民婚姻禁令” 时的钢笔敲击声，在他耳膜下共振成伤。

Explo~sion

好抽象啊哈哈哈哈

wakawaka

三句一个callback实在是受不了

school7

我还以为会是临高版的少妇白洁，差评。而且这两个人的年纪相差比较大吧

沟比盖和复兴巴

AI 会写出这种剧情？早就违规不与显示了
AI写的东西可幼稚脑残了，而且容易自我审查吞掉

齐琪齐

张市长老年去了西伯利亚当女沙皇了吧

剑客春秋

沟比盖和复兴巴 发表于 2026-1-3 10:04
AI 会写出这种剧情？早就违规不与显示了
AI写的东西可幼稚脑残了，而且容易自我审查吞掉 ...

哪里违规了？你用的事ds吧，g点太低了

剑客春秋

顾葆成夫妇在北京见了李洛由，李洛由可是元老们的老熟人了，他自元老们刚到临高时就和元老们搭上了线，开始和元老们合作，在大明贩卖澳宋货物，购买原材料和资源卖给元老们。还为元老和大明官场的贪官污吏牵线搭桥，当年何如宾率军围剿澳宋被打的全军覆没，广东官场和元老们私下签订澳门协议就是李洛由撮合的，可以说是元老们的老熟人了。
当年，李洛由为了加强与元老们的关系，并更深入地了解澳宋，便安排妻子的侄子顾葆成前往澳宋芳草地学习。然而，年少的顾葆成与张允幂相恋，却遭到男元老们的阻挠。他们认为女元老是稀缺资源，理应留给自己享用，不应便宜了归化民，于是搅黄了两人的恋情。
后来，男元老的这一做派引发了女元老的强烈反弹，甚至影响到元老院的和谐。为此，文总确立了婚恋自由的原则，并斥责那些男元老缺乏远见。如今，女元老已可与归化民结婚，但顾葆成与张允幂的缘分却已错过。
三年前，李洛由将侄女嫁给顾葆成，为那段恋情画上了句号。然而，谁也没料到张允幂会采取如此行事。
在临高的芳草地学堂，张允幂和顾葆成的情愫刚萌芽，就有元老私下找到李洛由。那人拍着他的肩膀，语气看似随意：“你那侄女婿在学堂挺惹眼啊，不过小元老的圈子，归化民子弟还是少掺和。” 李洛由心里清楚，这是让他出面施压。
回到商行，李洛由把顾葆成叫到书房，捻着胡须叹气：“葆成啊，你跟张元老的事，我看还是算了。元老们那边意思，你们身份不合适。” 顾葆成攥紧拳头想反驳，却被他摆手打断：“我知道你俩有情分，但胳膊拧不过大腿。你看那些跟元老走得近的归化民，哪个不是谨小慎微？”
私下里，还有元老找到张允幂的导师，暗示 “注意学生思想动向”。张允幂在课堂上，总能感觉到老师若有若无的提醒：“小元老要以学业为重，个人感情别耽误了前程。” 而顾葆成在商行做事时，常被安排去偏远码头送货，减少和张允幂碰面的机会。
一次元老宴会上，有男元老故意当着张允幂的面，跟李洛由大声说笑：“你那侄女婿挺能干，就是眼光得放长远，别总盯着眼前人。” 张允幂握着酒杯的手发颤，李洛由赶紧打圆场：“是是，年轻人不懂事，我回去一定好好教导。”
这些没明说的压力像细密的雨，淋得两人喘不过气。李洛由一次次找顾葆成谈话，从 “为你前途考虑” 说到 “别给商行惹麻烦”。顾葆成看着姑父为难的样子，又想到元老们若有若无的眼神，最终咬牙给张允幂写了封信，只说 “各自安好”。张允幂收到信时，正在绣一个香囊，针脚一下子乱了。她知道，这不是顾葆成的本意，是那些躲在背后的压力，让他们不得不放手。
终于有一天，顾葆成托人带回口信：“我们不合适，忘了我吧。” 张允幂听到这话，把自己关在房间里一天一夜。元老们见目的达到，便不再多言，仿佛一切都是两人 “自愿” 分手。这种不用明说的潜规则，让张允幂和顾葆成在无形的压力下，最终走到了尽头。
张允幂站在元老院走廊里，手指攥紧了文件夹，指节泛白。对面走来的男元老笑着搭话：“张元老何必总板着脸，总不能一辈子不结婚吧？” 她猛地抬眼，目光像冰锥：“我这辈子不结婚不行吗？难道我连不嫁人都碍着谁了？”
男元老愣住，搓着手想劝：“那么多男元老，难道没一个比顾葆成……”“住口！” 张允幂打断他，文件夹边缘撞在墙上，“有本事你们现在就把我强配了！” 话音落时，旁边办公室的门开了，文总探出头：“张元老别激动……”
她转身就走，高跟鞋敲得地面噔噔响。身后传来男元老们的嘀咕：“当年那事确实做得不地道……”“可她也不能总记着啊。” 张允幂没回头，只是攥紧了文件夹，仿佛那是当年顾葆成送的栀子花，被岁月沤成了硬块。
杜雯 “嚯” 地站起身，手掌重重拍在会议桌上，震得列席的元老们肩头一颤。“不让我们嫁归化民和土著？” 她目光如炬，扫过首排男元老们，“行啊，那从今天起，你们男元老也只能在女元老里挑媳妇，这才叫公平！”
会场霎时炸开了锅。农业口的元老扯着嗓子嚷嚷：“胡闹！临高的技术骨干大多是归化民，联姻能稳定人心！”“稳定？” 杜雯冷笑一声，朝张允幂的方向扬了扬下巴，“当年拆散人家时，怎么不讲究稳定？”
其实不少男元老早觉得早年的干预多此一举。坐在角落的工业元老用笔杆戳了戳同僚，压低声音嘀咕：“本来就是闲事，元老还愁娶不到媳妇？我还想给闺女说和个归化民工程师呢。”
在杜雯 “是否执行内部择偶” 的逼问下，男元老们最终只从牙缝里挤出句：“个人选择而已。” 打这以后，那句 “女元老不能嫁归化民” 的规矩，就像窗台上的积雪，悄无声息地化没了。
李洛由坐在八仙桌首，手指摩挲着下颌的胡须，目光在顾葆成和侄女李淑兰之间来回打转。“说起来，” 他忽然叹了口气，声音里带着几分疲惫，“你和张元老那段事，终究是段孽缘。”
顾葆成垂着头，手指无意识地抠着桌沿。李淑兰捏着帕子的手紧了紧，喉咙里发出一声几不可闻的哽咽。李洛由瞥了侄女一眼，苍老的脸上掠过一丝复杂的神色：“淑兰，” 他放软了语气，“委屈你了。”
屋里一时静得只能听见窗外的风声。李洛由端起茶碗，却没喝，只是盯着碗里浮动的茶叶：“当年我不该撮合你们婚事，更不该……” 他没说下去，只是重重叹了口气。顾葆成猛地抬起头，嘴唇动了动，最终还是什么也没说，重新低下了头。李淑兰用帕子擦了擦眼角，低声道：“ 叔父，都过去了。”
李洛由看着眼前的两人，想起当年在临高码头，张允幂攥着顾葆成送的栀子花，眼里亮得像星星。如今物是人非，他摇了摇头，喃喃道：“孽缘，都是孽缘啊。”
李洛由坐在太师椅上，手指敲了敲桌面，目光沉沉地看向顾葆成：“葆成，当年的事，元老们做得不地道，现在张元老心里有气，” 他顿了顿，身体前倾，声音压低，“她想怎样便怎样，我们得罪不起，你懂吗？”
顾葆成攥紧了拳头，指节泛白，却没吭声。李洛由接着道：“她要做痴情女子，你就得当好负心汉，那些虚名算不得什么。” 他抬眼看向顾葆成，目光里带着一丝狠厉，“她要重温旧梦，你就得陪着演；她要唱歌，你就跟着和。”
顾葆成猛地抬头，眼里带着血丝：“姑父，可淑兰和孩子……”“我知道委屈了淑兰，” 李洛由打断他，语气有些不耐，“但跟元老对着干，咱们全家都没好果子吃。你懂不懂？”
顾葆成猛地站起身，椅子在青砖地上划出刺耳声响：“姑父！这算什么事！” 李洛由却猛地一拍桌子：“坐下！” 他喘了口气，声音压得更低，“她要借种生子，你就得……” 话说到一半，他喉头滚动着，终究没说下去，只是重重捶了下桌子。
旁边的侄女李淑兰突然发出一声呜咽，双手捂住了脸，肩膀剧烈颤抖起来。李洛由看着侄女颤抖的背影，嘴唇动了动，最终只是疲惫地摆了摆手：“事已至此，多说无益。葆成，你记住，在张元老面前，别想着什么情分，只有利弊。”
顾葆成盯着地面，指甲深深掐进掌心。窗外的风卷着落叶打在窗棂上，发出沙沙的声响，像是谁在无声地哭泣。李淑兰的哭声渐渐低了下去，却还是能听到断断续续的抽噎声。李洛由闭上眼，靠在椅背上，仿佛一瞬间苍老了十岁：“就这样吧，都去歇着吧。”
回到屋里，李淑兰坐在梳妆台前，背对着顾葆成，声音轻飘飘的：“葆成，你跟我说实话，你和张元老是不是还有感情？”
顾葆成解着领口的手指猛地一顿，镜中映出李淑兰泛红的眼眶。“你们男人啊，” 她忽然笑了，笑声带着水汽，“跟漂亮女人上床只会高兴，对吧？”
他转身想辩解，却被李淑兰截断：“别假惺惺装不乐意了。”
窗纸被风掀起角，顾葆成望着妻子颤抖的肩背，喉咙发紧。“淑兰，我……”“你什么都不用说。” 李淑兰转过身时，眼泪终于砸在衣襟上，“我就问你，那夜玄武饭店 307 房，你是不是真的高兴？”
屋外传来李洛由咳嗽的声音，顾葆成猛地闭上眼，再睁开时，声音哑得像砂纸磨过：“是。” 这个字落进沉默里，李淑兰突然抓起妆台上的胭脂盒砸过来，却在半空停住，最终只是捂着脸蹲下去，哭声混着夜风，把 “高兴” 两个字泡得发胀。
顾葆成站在卧室门口，看着李淑兰对着衣柜发呆，声音有些发紧：“今晚张元老的舞会，你跟我一起去。”
李淑兰猛地转过身，手里的绢子被攥得变了形：“去看你们秀恩爱吗？” 她的声音陡然拔高，“想睡就睡，何必拉着我当幌子？”
“你那是什么话！” 顾葆成皱紧眉头，上前一步想拉她，却被李淑兰甩开。“张元老现在是南京市长，这种场合不去不行。” 他压着嗓子，“李记商行的生丝还等着通关，你能不能懂点事？”
窗外传来马车碾过石板路的声响，李淑兰盯着丈夫紧绷的侧脸，突然笑了，笑声里带着哭腔：“懂事？我懂事地看着你去跟老相好过夜，还要笑着给你们铺路？” 她的眼泪砸在衣襟上，“顾葆成，你摸摸良心，当年在临高……”
“够了！” 顾葆成打断她，胸口剧烈起伏，“去不去给句痛快话！” 李淑兰看着他泛红的眼眶，突然别过头，从衣柜里扯出件素色旗袍：“去就去，” 她咬着牙，“我倒要看看，这位张元老的舞会，到底是金镶玉砌，还是……” 话没说完，就转身走进内室，门被摔得震天响。
顾葆成靠在门框上，听见里屋传来压抑的啜泣声，拳头慢慢攥紧。走廊尽头，李洛由咳嗽着走过来，拍了拍他的肩膀：“想开点，熬过今晚就好。” 顾葆成看着姑父花白的头发，最终只是点点头，喉结滚动着，说不出一个字。
舞会大厅的水晶灯骤然暗下，张允幂立在乐池中央，裙摆在旋转时划出银弧。当第一句 “夜深人静时可有人听见我在哭” 响起，伴奏里的二胡声如泣如诉，撞得水晶灯的流苏微微发颤。
阮大铖挤到前排，折扇敲着掌心直晃：“好！这嗓子能勾魂！” 他身旁的富商们纷纷探头，有人低声嘀咕：“比苏州评弹还入味。” 张允幂旋转时，银发簪在光影里晃出冷芒，唱到 “我是一只等待千年的狐” 时，尾音陡然拔高，惊得窗外栖息的夜鹭扑棱棱飞起。
顾葆成攥着李氏的手腕发紧，感觉到妻子指尖冰凉。李氏盯着舞池中央，突然轻笑出声，声音混在音乐里：“你看她衣袂飘飘的样子，像不像当年在临高码头追着你跑的丫头？” 顾葆成喉结滚动，没敢接话。
阮大铖的喝彩声盖过乐声：“张元老这舞跳得，比《牡丹亭》还传神！” 他身旁的歌女们交头接耳，有人指着张允幂腕间的红绳脚链，那是用临高渔线编的，和顾葆成袖口露出的那截同色。当最后一个音符落下，满场掌声雷动，阮大铖跳着脚大喊：“再来一曲！” 张允幂扶着栏杆喘息，目光越过人群，恰好与顾葆成对视，眼神里的哀婉像极了歌里那只千年白狐。
舞会上，一个戴玉冠的公子哥突然指着舞池中央，扯着嗓子嚷嚷：“真是多情女子负心汉啊！” 周围的人纷纷点头，有人跟着叹气：“张元老唱得人心里发酸。”
“得了吧！她要是寻常女富豪我还信，可她是南京城最大的官 ——”
“春桃！” 巧姐猛地拽住她袖口，生怕被政保局听见。可春桃甩开手，指着舞厅：“你们瞧瞧这排场！寻常女子被负心早跳河了，她倒好，警察护着、阮大铖跪着捧，哪点像薄命？”
“怎么不信？” 旁边的公子哥听见了，不服气地插嘴，“元老也是人，也有七情六欲。” 春桃还想再说，却被周围的议论声淹没。不知谁突然喊了句 “顾公子负心汉”，这声音像火星掉进了油桶，瞬间在大厅里炸开，越来越多的人跟着喊起来：“顾公子负心汉！”
顾葆成站在人群里，只觉得浑身的血都往头上涌。李氏攥紧他的胳膊，指甲几乎掐进肉里。他想躲，却看见张允幂在舞池中央顿住了脚步，目光隔着人群望过来，眼神里的哀婉让他猛地低下头。周围的喊声还在继续，像潮水一样把他淹没，他只觉得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。
张允幂跳完最后一个旋身，足尖点地时微微晃了晃，阮大铖立刻摇着扇子往前挤，绸缎马褂差点蹭到她裙摆：“张元老这曲《白狐》，唱得老阮骨头都酥了！”
她抬手拂开额前碎发，目光扫过人群里的阿月，恰好看见这歌女掩嘴轻笑。阿月身边的春桃低声嘀咕：“瞧这架势，摆明了给阮大铖搭台子呢。”
“阮大人觉得如何？” 张允幂转向阮大铖，银发簪在水晶灯下晃出冷光。阮大铖扑通作揖，腰弯得像张弓：“好！好得没法说！元老这嗓子、这身段，天下难找第二人！” 周围响起一片附和，有人喊着 “阮大人快给元老写新词”。
张允幂忽然笑了，指尖轻点阮大铖的扇子：“既然阮大人赏脸，就再写两首舞曲吧。” 她顿了顿，目光扫过全场，“下次舞会，我跳给大家看。” 阮大铖激动得满脸褶子都在抖，连声道：“得令！老阮定当肝脑涂地，为元老写出千古绝唱！” 阿月看着他谄媚的模样，忍不住又笑了，身旁春桃拽了拽她袖子，两人对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。
阮大铖的折扇 “啪” 地展开，扇面摇得像朵盛开的金箔花：“元老的舞步，当真是翩若惊鸿，婉若游龙啊！” 他弓着腰往前凑，几乎要栽进舞池，“尤其是最后那转身，老阮看得眼泪都快下来了！”
张允幂忽然轻笑，指尖敲了敲廊柱：“‘到底君王负旧盟，江山情重美人轻’，” 她念着这句词，目光扫过远处的顾葆成，“我喜欢这个调子，请阮大人谱成舞曲。”
阮大铖脸上的笑僵了一瞬，心里嘀咕：这词说的是君王负心，和顾葆成的身份不搭啊。但他转眼看见张允幂腕间的红绳脚链，立刻把话咽了回去，连连拱手：“元老好眼光！这词大气又深情，老阮一定好好谱曲，保准让您跳得比嫦娥还美！” 他偷瞄顾葆成的方向，见对方攥紧了拳头，赶紧又补了句，“等曲子谱好了，元老再跳这曲，保管全南京的人都夸您是才女！”
张允幂垂眸拨开发丝，忽然抬眼看向阮大铖：“阮大人，你在琢磨什么？”
阮大铖的折扇 “啪” 地合拢，敲在掌心发出脆响：“没、没什么…… 元老的词儿精妙，老阮在琢磨怎么谱曲呢。”
她轻笑一声，指尖轻点廊柱上的雕花：“‘到底君王负旧盟’，这词说的是江山与情分的掂量，” 目光扫过他闪烁的眼睛，“不是每个曲子都要和顾公子扯上关系。”
阮大铖的腰弯得更低，绸缎马褂几乎擦到地面：“是是是！元老说得对！老阮糊涂了，这词儿格局大，哪能只想着儿女情长！” 他偷瞄顾葆成的方向，见对方正低头喝酒，连忙又道，“我这就回去谱曲，定要让曲子配得上元老的词，唱出江山社稷的分量！”
舞池里的留声机开始转动时，李氏攥着顾葆成的袖口发紧：“你去请她跳舞吧。”
顾葆成低头看她泛白的指节，厅里的歌女阿月正被富商搂住腰，舞步生涩得像踩棉花。“我不会吃醋的，” 李氏突然笑了，眼睛却望着张允幂独坐的方向，“今天没别人盯着，我就在角落坐着。”
旁边的春桃被拽得一个趔趄，回头瞪了眼又赶紧赔笑。顾葆成听见阮大铖的嚷嚷从隔壁厅飘来：“跳交谊舞嘛，别学土著扭扭捏捏！” 但主厅里只有零星几个富商带着歌女，归化民管事搓着手往后躲，被自家主子拍着肩膀往前推。
“你看那些带歌女来的，” 李氏忽然凑近他耳边，“阿月的主家刚才还说‘女眷不懂规矩’，其实是怕自家婆娘吃醋。” 她顿了顿，手指松开他袖口，“去吧，张元老在看这边呢。”
顾葆成转身时，看见张允幂正把脚链红绳绕在指尖。留声机里的狐步舞曲响到第三拍，他听见李氏在身后轻声说：“我就在柱子旁边，哪也不去。” 厅外的风卷着落叶撞在玻璃上，他往前走的每一步，都像踩在当年临高码头被潮水浸过的木板上，吱呀作响。张允幂抬眼时，水晶灯的光正落在她腕间红绳上，和他袖口露出的那截，在空荡的舞池里晃成两道模糊的影子。舞池里，张允幂与公子哥旋转的身影掠过水晶灯时，周围的公子哥们脖子伸得像鹅。阮大铖摇着扇子退到廊柱后，绸缎马褂蹭到剥落的墙皮。
“瞧见没？上月去画舫的那小子，” 春桃戳了戳阿月，“张元老的手搭他肩上呢。” 阮大铖听见这话，折扇敲着掌心直响，却只对身边歌女扯出笑：“年轻好啊，舞步都灵便。”
他望着舞池里翻飞的裙摆，忽然压低声音对管事说：“老阮我虽得宠，可这把年纪……” 话没说完，瞥见阿月往他身边凑了凑，赶紧咳了两声，“元老爱和年轻人‘与民同乐’，正常！”
留声机的尾音落下时，公子哥红着脸退开，张允幂忽然朝顾葆成的方向扬了扬下巴。阮大铖眯眼瞧着，见顾葆成攥紧了李氏的手腕，低声嘀咕：“就算找归化民，也得是顾公子这样的年轻模样 —— 老骨头可入不了元老的眼。” 阿月掩嘴笑时，他顺势把扇子往她腰间一敲：“走，给我唱段《牡丹亭》去，比那狐步舞实在！”
公子哥红着脸退到角落时，阮大铖摇着扇子凑过去，绸缎马褂扫过他沾了酒渍的衣襟：“小子，够你吹一辈子了！”
周围的公子哥立刻围上来，有人拽着他袖子直晃：“快说说，张元老的手是不是特别软？” 公子哥攥着被张允幂搭过的肩头，嘴唇哆嗦着说不出话，眼里却闪着光。
这时，几个跃跃欲试的公子哥正要往前凑，阮大铖突然用扇骨敲了敲廊柱，声音陡然拔高：“元老叫你是识趣，没叫你时 ——” 他目光扫过那几人，“可别自己往上凑！”
旁边的富商搓着手嘀咕：“早知道我让犬子来了……” 阮大铖冷笑一声，扇子 “啪” 地展开：“知道就好，元老的舞池，不是谁都能踩的。” 说完，他瞥了眼那还在发愣的公子哥，摇着头走开了。
公子哥靠在廊柱上，指尖还在无意识摩挲着张允幂搭过的肩头，喉结滚动着喃喃道：“她腰真细…… 手跟没骨头似的。” 旁边富商递来的葡萄滚了满地，他却盯着舞池方向发愣，“能离那么近看，真是三生有幸……”
春桃斜睨着他发痴的模样，用胳膊肘捅了捅阿月：“上月画舫上就盯着人家看，这回可算遂了愿。” 她朝顾葆成的方向扬了扬下巴，“张元老哪是随便找人跳舞？你瞧顾公子那眉眼，再瞧瞧这小子 ——”
“南京城英俊的公子哥多了去，再找一个便是。” 阿月理了理鬓角碎发，却被春桃嗤笑一声：“不一样！顾公子是她当年放手里焐热过的白月光，这小子……” 她拖长了声音，看着公子哥被阮大铖拍着背灌酒的狼狈样，“不过是块临时找来的镜面，照见的全是张元老自己的影子罢了。”
廊外的风卷着落叶扑进厅里，公子哥突然打了个酒嗝，傻笑出声：“你们说，她下次还会叫我吗？” 春桃翻了个白眼，拽着阿月往阴影里躲：“等你脸上的酒渍能映出顾公子半分模样时，再做这梦吧。”
张允幂转身时，裙摆扫过水晶灯下的光斑。她踩着舞步穿过人群，全场突然安静得能听见留声机的齿轮转动声。顾葆成攥着李氏的手微微发抖，却被妻子轻轻推开。
“顾公子，” 张允幂在他面前站定，银发簪随着呼吸轻晃，“怎么还要女士主动？” 她伸出的手悬在半空，腕间红绳晃出细碎的光。
顾葆成喉结滚动，听见周围此起彼伏的抽气声。他迈步时，皮鞋擦过地面发出刺耳声响。两人走向舞池的每一步，都像重锤砸在众人心里。阮大铖的扇子停在半空，春桃拽着阿月的胳膊，连角落里喝酒的公子哥都忘了放下酒杯。当张允幂的手搭上顾葆成肩头时，留声机恰好转到狐步舞曲最缠绵的段落，整个大厅只剩四双鞋跟叩击地板的声音。
张允幂指尖勾住顾葆成的领口，将他往自己身前带了带：“今晚去我房间。”
顾葆成身体猛地一僵，目光下意识扫过不远处李氏苍白的脸：“内子在呢。”
“男人不都能三妻四妾？” 张允幂挑眉，手臂环上他的脖颈，舞步带着他往暗处偏移，“怎么到你这儿倒矫情起来了？”
顾葆成喉结剧烈滚动，压低声音：“幂幂，你这是何苦…… 再说你已经有念南了。”
张允幂的笑容瞬间冷下来，手指狠狠掐进他肩头：“怎么，在你眼里，我找你就只是为了生个孩子？” 她的舞步陡然加快，带着他在舞池边缘急转，发丝扫过顾葆成脸颊，“当年在临高，你说过要带我看尽山河 —— 现在倒学会拿孩子堵我的嘴了？”
李淑兰踩着碎步挤进舞池，素色裙摆扫过张允幂的绸缎裙角。她挺直脊背，直视着对方眼尾的红痣：“张元老，你想和葆成在一起我没意见。”

剑客春秋

四周倒抽冷气声此起彼伏，阮大铖的扇子 “啪嗒” 掉在地上。张允幂揽着顾葆成的手骤然收紧，嘴角却勾起笑：“哦？”
“你说男人能三妻四妾，这话没错。” 李淑兰伸手拨开顾葆成肩头的发丝，指尖擦过张允幂的手背，“但进了顾家门，我是妻，你是妾。在外面你是南京市长，在顾家，你得守顾家的规矩 —— 伺候大妇，晨昏定省，你可能做到？”
舞池里留声机还在空转，春桃攥着阿月的胳膊直发抖。张允幂盯着眼前这张平静的脸，忽然仰头大笑，震得银发簪上的珍珠晃个不停：“好个顾家规矩！” 她松开顾葆成，后退半步，裙摆在地板上绽开冷光，“李淑兰，你倒比这南京城的城墙还敢砌。”
阮大铖的绸缎马褂还沾着酒渍，三步并作两步冲到两人中间，扇子指着李淑兰直晃：“你不想活了？敢跟张元老这么说话！”
顾葆成的手死死攥住妻子手腕，指节泛白。他转向张允幂，声音发颤：“幂幂，她今天喝多了……” 话未说完，李淑兰突然甩开他的手，素色裙摆扫过地面，扬起细碎尘埃。整个大厅死寂一片，只有留声机空转的咔嗒声。
张允幂嘴角勾起一抹意味深长的笑，目光如淬了冰的针，直直钉在李淑兰脸上：“三妻四妾是澳宋法律允许的，可澳宋法律 ——” 她故意拖长尾音，环视四周惊愕的面孔，“可没写妾要伺候妻。你说的那套规矩，分明是前明陋规。” 她突然逼近半步，银发簪在灯下晃出冷光，“李淑兰，你莫不是还在怀念前明？”
厅内瞬间鸦雀无声，阮大铖的扇子停在半空，几个公子哥下意识往后缩。春桃拽着阿月的手猛地收紧，小声惊呼被张允幂的冷笑碾碎。顾葆成脸色煞白，伸手想拉妻子，却被李淑兰甩开，她挺直脊背迎上张允幂的目光，声音发颤却字字清晰：“我只守顾家的规矩。”
张允幂却不再和她废话，转而问阮大铖道，“阮大人，怀念前明该当何罪？”
阮大铖被张允幂这么一问，顿时愣在原地，额头上冒出一层细密的汗珠。他下意识地用扇子轻轻敲打着掌心，脑子飞速运转，思考着如何回答才能不得罪张允幂。
“这个…… 张元老，” 阮大铖干咳了两声，“澳宋如今自是与前明不同，不过这怀念前明嘛，若是嘴上说说，倒也不算什么大罪，但若有实际行动，意图复辟前明，那自然是要按谋反罪论处的。”
顾葆成在一旁听着，脸色越发苍白，他知道张允幂若是较真起来，李淑兰恐怕会有麻烦。他偷偷拉了拉李淑兰的衣角，示意她服软。
李淑兰却挺直了脊背，毫不畏惧地看着张允幂：“我只是守顾家的规矩，并非怀念前明。张元老若是要强加罪名，我也无话可说。”

春桃往廊柱阴影里缩了缩，用胳膊肘撞了撞阿月的肩膀：“你瞧李淑兰那模样，还真敢跟张元老呛声？” 她斜睨着舞池中央，压低声音道，“耍嘴皮子哪是对手？张元老是南京市长，法律条文能当枪使。”
阿月攥着帕子的手指发颤，目光黏在张允幂泛白的指节上：“可李淑兰说得在理啊，顾家规矩哪能说扔就扔？” 话音未落，就见张允幂突然扬声大笑，银发簪在水晶灯下晃出冷光，惊得梁上燕雀扑棱棱乱飞。
“傻丫头，” 春桃揪了揪阿月的袖口，“你当李淑兰真守规矩？她是拿顾家当幌子拿捏张元老呢。” 她望着李淑兰煞白的脸，冷笑一声，“可张元老眼里只有律法，管你什么三纲五常？”
“规矩？” 张允幂上前半步，裙摆扫过李淑兰的素色裙角，“这南京城的砖瓦早换了新主。” 她的声音压得极低，却像冰锥扎进李淑兰耳膜，“你守你的深闺礼教，我走我的通天大道 —— 倒是你男人，” 她忽然转头看向顾葆成，“可还记得临高码头的潮水？”
顾葆成猛地后退半步，后腰撞上酒桌，杯盏叮当作响。李淑兰的脸瞬间煞白，张允幂却轻笑出声，指尖划过空气指向窗外：“当年在元老院门口，我被人拦住时，你躲在椰树后面发抖的模样，倒比现在有骨气些。”
阮大铖突然扑通跪倒，金箔扇拍得地板山响：“元老明鉴！李淑兰妇人之见，当不得真！” 他膝头蹭过李淑兰的裙角，“顾家那点规矩，哪配让元老费唇舌？您抬抬手，当她没说过！”
春桃望着阮大铖谄媚的模样，突然嗤笑出声，被阿月慌忙捂住嘴。舞池里张允幂的目光扫过全场，最终落在李淑兰颤抖的肩头上。她指尖微动，门口的卫兵已将背上的枪横握在手中，枪托磕在地板上发出闷响。顾葆成猛地上前一步，攥住张允幂的手腕，袖口红绳擦过她手背：“幂幂！”
他的声音发颤，指腹触到她腕间旧疤。张允幂侧头看他，银发簪晃出的光影碎在他瞳孔里：“顾公子要拦我？”
“有话好好说！” 顾葆成的手掌压在她手背，阻止她继续抬手指向卫兵，“她是我妻子，有什么错我担着。”
阮大铖慌忙膝行半步，额头磕在地板上：“顾公子说得是！元老大人有大量，别跟妇人计较！” 李淑兰盯着顾葆成攥着张允幂的手，素色裙摆被自己拧出褶皱，却咬着牙没作声。
张允幂忽然笑了，手腕从顾葆成掌心抽出，指尖敲了敲他手背：“担着？你拿什么担？” 她转身时，裙摆扫过顾葆成的皮鞋，“当年在临高，你连句‘我娶你’都不敢说，现在倒会挡枪了？”
卫兵的枪身反光晃过顾葆成的脸，他看着张允幂走向门口的背影，听见阮大铖在身后连连叩首，金箔扇拍地的声响混着李淑兰压抑的抽气，像极了十年前临高码头，潮水拍打木桩的节奏。
顾葆成猛地转身抓住李淑兰的手腕，指节因用力而泛白：“淑兰，你就服个软吧！” 他的声音发颤，眼睛瞟着张允幂走向卫兵的背影，“没看见元老动了真格？”
李淑兰猛地甩开他的手，素色裙摆扫过地板上的珍珠坠子：“服软？让我承认顾家规矩不如她的律法？” 她的目光扫过阮大铖还在叩首的背影，“顾葆成，你忘了当年在临高，是谁说过‘绝不向权势低头’？”
“此一时彼一时！” 顾葆成压低声音，额头渗出冷汗，“现在她是元老，卫兵的枪就指着你！” 他拽着妻子往张允幂方向推，“快说句错了，不然……”
“不然怎样？” 李淑兰突然扬声，引得周围公子哥纷纷侧目，“让她把我拖出去毙了？还是学前明那样，把顾家女眷浸猪笼？” 她的手指戳向张允幂的背影，“澳宋不是最讲律法吗？凭什么用规矩压人？”
张允幂停下脚步，却没回头，只对卫兵扬了扬下巴。枪托撞击地板的声响让顾葆成膝盖一软，他扑过去挡在李淑兰身前，对着张允幂的背影拱手：“元老息怒！内子愚钝，我替她赔罪！”
阮大铖趁机膝行到张允幂脚边，金箔扇拍得地板山响：“顾公子深明大义！李淑兰糊涂，元老千万别动气！” 李淑兰看着丈夫弓着的脊背，突然咬住嘴唇，转身跑出舞池，素色裙摆扫过廊柱时，带出一阵风，吹得水晶灯的流苏轻轻晃动。
李淑兰刚跑到门口，就被卫兵横枪拦住。枪身的反光映着她煞白的脸，舞池里瞬间静得能听见烛芯爆响。张允幂看着顾葆成攥紧的拳头，忽然摆摆手：“让她走。”
卫兵收枪的声响里，众人同时松了口气。春桃拽着阿月退到阴影里，低声嘀咕：“早说了没啥好紧张的。” 她瞟着阮大铖还在揉膝盖的模样，“张元老哪是真动怒？不过是借题发作罢了。”
阿月望着门帘晃荡的方向，帕子绞得发皱：“可刚才那架势……”“傻丫头，” 春桃戳她腰眼，“你瞧阮大铖那老小子，嘴上喊着‘看顾公子面子’，骨子里还不是给张元老递台阶？”
她斜睨着阮大铖摇扇的模样，声音压得更低：“这种见风使舵的人，要是张元老真动了怒，早躲到桌子底下去了。现在巴巴地凑上前，不过是瞅准了元老要借坡下驴。”
春桃望着阮大铖谄媚的笑脸，突然嗤笑出声。阿月顺着她目光望去，见张允幂端着酒杯转身，那笑容里的意味，倒比刚才发作时更难琢磨。春桃盯着舞池里重新响起的留声机，忽然嗤笑：“你看这曲儿唱的，哪回不是唱给顾公子听的？真要把李淑兰怎么样，刚才那枪杆子早该落下去了。”
此时，狐步舞曲混着众人的低语，把刚才的剑拔弩张，泡成了秦淮河上又一场寻常的风月谈。
张允幂朝顾葆成扬了扬下巴，狐步舞曲的鼓点里，她的高跟鞋碾过地板缝隙。顾葆成刚往前挪半步，就被她攥住手腕往舞池中央带，西装袖口蹭过她旗袍盘扣。
“今天这面子，你得接好。” 张允幂仰起脸时，银发簪晃过他鼻尖，“我放李淑兰走，你得给我个说法。”
他的喉结滚动着，被她带得转了个圈：“幂幂，非要算这么清？” 舞池灯影在她眼底碎成光斑，十年前临高码头的暴雨突然漫进记忆，那时她也是这样攥着他，说 “我要嫁给你”。
“不算清？” 张允幂的舞步顿住，指尖掐进他掌心，“当年元老们拆我们时，可曾算过情分？现在我要你一句痛快话，怎么就成了‘何苦’？”
乐声突然拔高，她猛地踮脚贴近他耳畔：“顾葆成，你以为我真在乎顾家规矩？” 他的呼吸乱了节奏，感觉她的发丝扫过下颌，和十年前椰林里那朵栀子花的触感一样痒。
“我娶了淑兰……”“娶了就离。” 张允幂打断他，后退半步甩开手，旗袍开叉露出的红绳脚链晃了晃，“要么现在跟我走，要么看着李淑兰下次连这舞厅的门都进不来。”
狐步舞曲戛然而止，顾葆成盯着她无名指的浅疤 —— 那是十年前被元老戒指划伤的痕迹，此刻在水晶灯下泛白，像道横在两人之间的银线。他张了张嘴，却只听见自己的心跳，和十年前临高码头的潮水声重叠。

剑客春秋

暮色彻底浓了，将她的影子裹进墙角的阴影里。她听见自己的心跳和厅外更夫的梆子声重合，一下下撞在耳膜上，像在敲打一个早已明白却不愿承认的真相：在这权贵的天下，容得下三妻四妾的律法，容得下审时度势的精明，却唯独容不下她这点用血和泪织成的规矩。
李长水突然抡起竹棍砸在青砖上，震得梁上燕巢簌簌落土。“不是你不知进退！” 他的吼声撞在梁柱上嗡嗡作响，唾沫星子溅到李淑兰血渍未干的鞋面上，“在元老面前提什么大妇小妾？”
李淑兰扶着凳子的手指猛地收紧，臀下伤口的刺痛让她眼前发黑。“我提规矩有错吗？” 她的声音发颤，却梗着脖子，“顾家的媳妇不该讲顾家的规矩？”
“规矩？” 李长水的竹棍狠狠戳向地面，青砖缝里的血渍被碾得更散，“在张元老的枪口面前，你的规矩能当饭吃？” 他上前半步，影子罩住女儿的脸，“人家拿枪指着你，是你自找的！”
厅外的蝉鸣突然尖锐起来，像无数根针往人耳朵里扎。李淑兰笑了，血沫从齿缝里渗出来：“自找的？我守妇道、争名分，成了自找的？”
“妇道？” 李长水的竹棍 “当啷” 掉在地上，他揪住女儿的衣襟，前明官服改的马褂袖口蹭到她背上的血痕，“在澳宋的天下，跟元老讲妇道？你脑子是不是被门板夹了！”
顾葆成冲上前想拉开岳父，却被李长水甩开手。“爹！” 他的声音发颤，“淑兰她只是……”
“只是什么？” 李长水猛地转身，眼睛瞪得像铜铃，“只是想把全家都拖进政保局的大牢里？” 他指着女儿发颤的肩膀，“要不是我拦着，你现在脑袋早挂在朱雀街的灯柱上了！”
暮色彻底浓了，将李长水的影子揉成一团黑炭投在青砖上。李淑兰看着父亲充血的眼睛，突然觉得喉咙发紧。那些藏在深宅里的委屈、守着旧规矩的执拗，在父亲的怒吼里碎成了渣。她张了张嘴，想说什么，却只咳出一口血沫，落在父亲颤抖的手背上。
李长水突然从袖筒里抖出几张纸片，指腹蹭过泛黄的边角。“你看看！” 他将纸片拍在女儿面前的凳面上，粗粝的指节碾过画面上的辫子，“这是你大哥二哥在满清时的样子！”
李淑兰低头望去，暮色里依稀看见照片上兄长们垂在脑后的发辫，像条丑陋的尾巴。血珠滴在纸片边缘，将兄长们僵硬的笑脸晕得模糊。“身体发肤受之父母，” 她的声音发颤，“留这种东西简直是奇耻大辱！”
“奇耻大辱？” 李长水的竹棍狠狠戳向地面，“可不留行吗？” 他蹲下身，鼻尖几乎碰到女儿的额头，“你大哥二哥懂事，知道低头！你怎么就不能懂点事？”
厅外的蝉鸣突然哑了，只有更夫的梆子声一下下撞在耳膜上。李淑兰看着照片上兄长们躲闪的眼神，想起他们后来偷偷剪掉辫子时的后怕。“懂事就是低头？” 她的手指攥紧了凳角，“就是看着别人把脏东西挂在自己头上？”
“不然呢？” 李长水的声音陡然拔高，又迅速压下去，像怕惊飞了梁上的燕雀，“你以为张元老的枪口比满清的刀温柔？” 他指着照片上兄长们藏在袖中的剪刀，“他们当年敢偷偷剪辫子，是因为知道满清快完了！你现在敢跟张元老硬顶，是觉得澳宋也要完了？”
暮色彻底浓了，将照片上的辫子染成深紫。李淑兰看着父亲颤抖的嘴唇，突然觉得喉咙发紧。那些被她藏在箱底的旧规矩、被她捧在手心的妇道尊严，在父亲掏出的老照片前碎成了渣。她张了张嘴，想说什么，却只看见照片上兄长们的辫子在暮色里晃了晃，像极了张允幂腕间那根猩红的绳结。李长水的竹棍轻轻点着地面，声音陡然放软：“你叔父这些年不容易，在大明、满清、澳宋之间周旋，才护得李家周全。” 他顿了顿，目光飘向李洛由佝偻的背影，“乱世里咱们没吃亏，靠的就是他这双能看风向的眼睛。”
李淑兰顺着父亲的视线望去，叔父正扶着廊柱咳嗽，前明官服改的马褂在暮色里晃了晃。她想起叔父常挂在嘴边的话：“崇祯元年我就结识了元老，那时候他们刚到临高。” 后来大明垮了，满清来了，叔父带着全家从北京搬到琼州，连丈夫顾葆成都是那时候被送去临高念书的。
“曹化淳那样的人物，” 李长水的声音压得更低，“在明、清、澳三朝都吃得开，靠的也是你叔父牵线搭桥。” 他戳了戳女儿的膝盖，“你瞧瞧，这才叫审时度势。”
厅外的蝉鸣突然稀疏起来，像谁在有一搭没一搭地弹着破琴。李淑兰看着叔父鬓角的白发，想起他书房里藏着的账本 —— 上面记着给大明高官的孝敬、给满清王公的打点，还有给澳宋元老的 “合作款”。原来这些年的安稳，都是用这样的周旋换来的。
“闺女啊，” 李长水的竹棍在地上划出个圈，“乱世咱们熬过来了，可别在这‘盛世’里栽了跟头。” 他指了指顾葆成，“你叔父送葆成去临高，是想让晚辈里有个懂澳宋的人，谁想到……”
话没说完，李洛由突然转过身，咳嗽声打断了对话。“都别说了，” 他摆了摆手，袍角扫过地上的血渍，“时候不早了，让淑兰回屋吧。”
暮色彻底浓了，将三个人的影子揉成一团。李淑兰看着叔父躲闪的眼神，突然觉得喉咙发紧。原来那些在各方势力间游刃有余的 “心机”，那些让家族躲过战火的 “审时度势”，到头来不过是把一代人的脊梁，弯成了迎合权贵的弓。而她这根不肯弯腰的刺，终究是扎疼了这把弓的弦。
李长水突然用竹棍戳了戳女儿的膝盖，声音陡然拔高：“明天跟我们去看处决人犯！” 他的唾沫星子溅到李淑兰血渍未干的裙摆上，“长长见识！”
李淑兰扶着凳子的手指猛地收紧，臀下伤口的刺痛让她眼前发黑。“去看张允幂杀人立威？” 她扯动嘴角，血沫从齿缝里渗出来，“看她踩着别人的骨头耍威风？”
厅外的蝉鸣突然变得刺耳，像谁在用锯子猛拉木头。顾葆成猛地抬头，喉结滚动着发不出声。李长水的竹棍狠狠砸在地上，青砖缝里的血渍被碾得更散：“看处决是让你懂规矩！不是让你胡思乱想！”
“规矩？” 李淑兰笑了，笑声混着血腥气在暮色里飘，“是让我懂元老杀人不眨眼的规矩？还是让我懂归化民活该挨枪子的规矩？” 她偏过头，目光像刀子般刮过顾葆成煞白的脸，“葆成，你搂着这样的人睡觉，夜里不觉得瘆得慌？”
顾葆成后退半步，后腰撞上条案，铜铃发出细碎的响。李长水的竹棍 “当啷” 掉在地上，他冲上前想捂住女儿的嘴，却被李淑兰甩开手。“别碰我！” 她的声音发颤，却透着股硬气，“我不想沾你们这些懂‘规矩’的人的手！”
暮色彻底浓了，将三个人的影子裹进墙角的阴影里。李长水张了张嘴，想骂又咽了回去，只能重重叹气。顾葆成看着妻子发颤的肩膀，想起昨夜张允幂腕间红绳的触感，突然觉得浑身发冷。墙角的香炉里，残香灰被风卷起，混着血腥气，像一层化不开的冰，冻住了这屋子里所有的话。

剑客春秋

第二天，朱雀街的布告栏前挤得水泄不通。有人踮脚念着木板上的名字，喉结在晨雾里上下滚动："这又要处决人了？"
"能不经过广州就杀头的，准是沾了谋反的边。" 旁边的轿夫捅了捅同伴，眼神往布告右下角瞟，"瞧那落款 —— 张允幂。"
李淑兰缩在人群后，素色裙摆扫过墙角的残雪。她看着布告上墨迹未干的名字，突然想起昨夜父亲说的 "长长见识"。身边的绸缎商搓着手嘀咕："听说这次抓了个女的，跟苏莱曼是一伙的。"
"女的？" 有人回头张望，发髻上的玉簪晃了晃，"抵抗组织的人？"
"啥抵抗组织，" 卖糖葫芦的老汉压低声音，"就是坏了元老的生意。" 他朝街口努了努嘴，"听说政保局的人今早抓了个女的，叫阿米娜，说是破坏殖民贸易。"
晨雾突然浓了，将人群的议论揉成碎片。李淑兰盯着布告栏上张允幂的名字，那三个字娟秀得像临高码头上的栀子花，却比刽子手的刀还冷。她想起昨夜顾葆成蜷缩在沙发上的背影，想起他袖口露出的红绳，突然觉得喉咙发紧。
"看！人犯来了！" 有人高喊，人群像麦浪般分开。李淑兰看见政保局的警员押着几个人过来，其中一个女子穿着粗布衫，头发散着，正是阿米娜。她的手腕被铁链勒出血痕，却还在昂首盯着布告栏。
"造孽啊，" 老妇人捂住嘴，"还有个女的。"
"女的怎么了？" 年轻轿夫撇嘴，"没见张元老也是女的？"
李淑兰猛地转身，素色裙摆扫过身后的糖葫芦摊。竹签哗啦落地的声响里，她听见自己的心跳和更夫的梆子声重叠 —— 原来这世道的规矩，从来都是权贵们拿人命写的，而她们这些人，不过是规矩里晃荡的影子。
警员们将人犯的脖子套上身子，绑在路灯上，老百姓还是和明朝时那样爱看热闹，那时候都看杀头，现在看路灯下吊人，都是统治集团在立威，诉说这权力的不可冒犯
政保局警员扯着阿米娜的粗布衫往前推，铁链在青石板上拖出刺耳声响。人群像分海般退开条缝，有人举着糖葫芦踮脚看，糖渣掉在李淑兰素色裙摆上。
“跟明朝看杀头一个样，” 卖馄饨的老汉用勺子敲着锅沿，“换汤不换药。” 他朝路灯努嘴，“以前砍头，现在吊路灯，都是吓唬人。”
阿米娜突然挣开警员的手，脖颈撞在绳套上发出闷响。她昂头盯着布告栏上张允幂的名字，晨雾裹着血沫从齿缝溢出：“澳宋的灯柱，跟大明的午门一个味！”
“住口！” 警员用枪托砸她后背，人群发出惊呼。李淑兰看见阿米娜后腰渗出的血，突然想起昨夜自己背上的伤。旁边绸缎商搓着手嘀咕：“这女的够硬气，跟张元老有的一拼。”
“拼？” 老汉冷笑，“张元老动动嘴皮子，她就得吊在这灯柱上。” 他舀起馄饨的手顿住，“权力这东西，啥时候换过模样？”
晨雾突然浓了，将灯柱上的人影裹成灰团。李淑兰看着百姓们伸长的脖子，看着他们眼里既恐惧又兴奋的光，突然觉得这场景荒唐得像出戏 —— 前明的看客们挤在午门看杀头，如今的看客们挤在路灯下看吊人，变的是杀人的法子，不变的是权力碾过血肉时，百姓们那副既怕又想看的模样。
阿米娜的身体晃了晃，绳套嵌进脖颈。有妇人捂住孩子的眼睛，却从指缝间偷瞄。李淑兰退到墙角，素色裙摆扫过结冰的水洼，听见自己的心跳和灯柱晃动的吱呀声重合 —— 原来无论朝代怎么换，权贵们立威的法子，终究是拿人命当灯笼，挂在世道的当口，照着所有人低头。
刘富卿抬手止住警员的枪托，马靴碾过青石板上的冰碴。"让她说。" 他的声音在晨雾里发闷，手指蹭着腰带上的铜扣。
阿米娜扯动被铁链勒红的手腕，血沫顺着下颌滴在粗布衫上。"遗言？" 她笑了，目光扫过布告栏上张允幂的名字，"告诉张元老，南京的巷子比临高的码头深，她的枪杆子够不着人心！"
人群发出低低的惊呼。刘富卿上前半步，马靴踢起碎冰："人心？" 他指着布告栏，"澳宋的规矩就是人心。"
李淑兰缩在墙角，素色裙摆扫过结冰的水洼。她看见刘富卿转身面对百姓，军大衣在晨雾里晃出冷光："都看好了！" 他的声音撞在两侧的店铺上，"破坏殖民贸易就是这下场，跟苏莱曼一伙的更别想活！"
卖馄饨的老汉低头搅着汤锅，蒸汽遮住了脸。刘富卿的马靴踩在青石板上，发出咔咔的响："澳宋的天下容不得反贼，谁想跟政府作对，这灯柱就是归宿！"
阿米娜突然昂首，脖颈在绳套里抻出细白的线："政府？" 她的笑声混着血腥气飘起来，"不过是换身衣服的强盗！"
"吊起来！" 刘富卿猛地转身，军大衣下摆扫过警员的脸。铁链哗啦作响，阿米娜的身体被拽离地面，粗布衫下摆晃了晃，露出沾满血污的裤脚。
晨雾突然浓了，将灯柱上的人影裹成灰团。李淑兰看着百姓们伸长的脖子，看着他们眼里既恐惧又兴奋的光，听见刘富卿的训话声在雾里打转 —— 原来这新世道的立威戏码，跟旧时代的杀头示众从来没差，不过是用更硬的枪杆子，把同样的道理，碾进同样的人心。

剑客春秋

秦淮河的雾霭被引擎轰鸣撕裂时，戴玉冠的公子哥正把酒杯往船板上砸。“这曲子 ——” 话没说完，一艘黑色快艇突然从雾里窜出，船头撞碎的水花溅上他绸缎衣襟。邻船的绸缎商尖叫着趴倒，银表链缠在栏杆雕花里：“是刺客！”
四艘警备艇的探照灯瞬间聚光，警员们举枪的嘶吼混着引擎轰鸣。“警告！立即停船！” 喊话声未落，快艇上突然有人举枪射击，子弹打在警备艇钢板上迸出火星。戴方巾的富商蜷缩在舱角，看见快艇像匹疯狼冲向张允幂的画舫，船尾拖出的水痕泛着血光。
“拦住它！” 阮大铖的画舫上传来尖叫，他摇扇的手僵在半空，金箔扇 “啪嗒” 掉在甲板。张允幂的画舫护卫突然冲出舱门，枪托砸在栏杆的声响与三弦琴的断音同时响起。戴玉冠的公子哥扒着船帮抬头，只见快艇被警备艇撞得侧翻，却有三个黑影借着水花跃上画舫甲板，手里寒光闪闪的匕首直刺舱门。
“张元老！” 不知谁喊了一声，满河画舫的灯笼都在晃。苏莱曼的吼声穿透雾霭：“澳宋狗官！还我同胞命来！” 他身后的同伴已被护卫的子弹击中，血花溅在张允幂舱窗前的纱帘上。
秦淮河的雾霭被枪声震散时，苏莱曼踩着同伴的血往前冲，匕首尖直逼张允幂咽喉。他以为这元老不过是凭美色爬上去的花瓶，养尊处优的手连刀都握不稳。可当张允幂侧身避开刺击，银发簪擦着他耳畔飞过，带起的风让他后颈发凉时，他才惊觉不对劲。
“临高元老……” 苏莱曼咬牙，匕首变刺为砍。张允幂后撤半步，手肘撞开他手腕，动作利落得不像刚抚过琴。三弦琴在她身后倒地，琴弦震颤的嗡鸣混着警备艇的引擎声。戴玉冠的公子哥瘫在船板上，看着张允幂出拳的角度 —— 那手肘落点精准得像算好的，正撞在苏莱曼肋下旧伤处。
“小看你了！” 苏莱曼闷哼，匕首被震得脱手。他身后两名同伴扑上来，刀刃划开张允幂袖口，露出小臂上淡褐色的烫疤。戴方巾的富商捂着眼缝偷看，只见张允幂拧身避过攻击，脚尖勾住倒地的三弦琴猛地一甩，琴身砸中一人膝盖。那人大叫着跪倒，恰好挡在苏莱曼身前。
“护卫！” 张允幂低喝，同时侧身躲过另一名同伴的突刺。警备艇上的警员终于冲上画舫，枪托砸在苏莱曼后颈时，他正盯着张允幂握成拳的手 —— 那指节泛白的模样，和他在码头见过的格斗高手如出一辙。
“凭美色？” 张允幂擦着嘴角的血沫冷笑，银发簪在探照灯下晃出冷光，“临高受训时，你这种身手的刺客，我一年能打十个。” 苏莱曼被按在甲板上，侧脸贴着温热的血渍，才明白自己错得有多离谱。那些关于元老 “花瓶” 的传闻，不过是澳宋权力圈故意漏出的诱饵，而他这条咬钩的鱼，此刻正被钓线勒紧咽喉。

秦淮河的血光映着阮大铖的绸缎马褂时，他摇扇的手突然停在半空。张允幂一脚踩在苏莱曼手腕上，银发簪随动作晃出冷光，那姿势与方才抚琴时的温婉判若两人。阮大铖喉头滚动，突然拔高声音：“张元老好身手！真是文武双全啊！”
他的喝彩声惊得邻船公子哥手里的酒盏掉在甲板。戴玉冠的公子哥盯着张允幂擦枪的手指，想起刚才她出拳时肘尖带起的风声 —— 那分明是临高格斗术的路数。阮大铖却摇着金箔扇往前凑，腰弯得比被擒的苏莱曼还低：“方才抚琴是绕指柔，此刻制敌是百炼钢！古往今来，哪有这等风采的女子？”
张允幂没理会他，只是踢开脚边的匕首。刀刃上的血珠滴在秦淮河面，晕开的红痕像极了她旗袍盘扣上的残绣。阮大铖慌忙跟上她的脚步，绸缎马褂扫过苏莱曼的头发：“元老这身手，怕是比军中校尉还利落！早知如此，那些刺客哪敢妄动？”
警备艇的探照灯扫过阮大铖谄媚的笑脸，戴方巾的富商突然干呕起来。他想起刚才张允幂拧断刺客手腕时的干脆，与歌宴上唱 “爱上你给的痛” 时的缠绵，竟在同一个人身上奇异地共存。阮大铖却像没看见这场景，只顾着拍掌：“文武双全！真是我澳宋的福气！”
河水卷起血沫漫过画舫甲板，张允幂低头看了眼袖口的刀痕，忽然轻笑出声。那笑声让阮大铖打了个寒颤，却仍堆着笑：“元老笑什么？” 张允幂没回答，只是望着雾中漂散的水灯，银发簪在探照灯下晃出一道冷弧 —— 文武双全的夸赞背后，是她用十年临高训练换来了这场权力的表演，而阮大铖们的喝彩，不过是给这血腥舞台撒上的金粉。
秦淮河的血沫漫过甲板时，戴玉冠的公子哥突然指着张允幂袖口的刀痕笑出声：“张元老这身手，可别把顾公子吓到了！” 周围画舫爆发出哄笑，有人跟着起哄：“顾老板见了，怕是要躲回广州不敢回来！”
张允幂擦拭枪管的动作顿了顿，银发簪在探照灯下晃出冷光。她想起顾葆成临走去广州前，在市政府办公室说的那句 “生丝滞销”—— 那时他袖口还沾着临高渔线的碎屑，和她腕间红绳同个织法。“他啊……” 张允幂忽然轻笑，指尖划过枪身刻痕，“自幼跟我在临高上学，趴在教室后窗看我练格斗时，鼻涕都吓出来过。”
戴方巾的富商搓着手凑过来，银表链在血光中晃得刺眼：“元老和顾老板竟是同窗？” 话音未落，阮大铖摇着金箔扇挤到前排，腰弯得几乎要栽进河里：“我说顾老板怎会对元老这般痴心！原来是一起爬过树掏过鸟窝的情分！”
警备艇的引擎声突然低了下去，张允幂望着雾中顾葆成画舫常泊的位置，想起那年临高暴雨，他躲在教室桌下看她和李丝雅对练，被踢飞的木剑砸中脑袋时的惨样。“他知道我练武，” 她忽然扬声，压过河面的议论，“当年还偷藏过我的护腕，说要留作定情信物。”
戴玉冠的公子哥笑得直拍大腿：“难怪元老对顾公子用请指示！原来是青梅竹马！” 阮大铖立刻附和：“是极是极！这叫知根知底，情深义重！” 张允幂没再接话，只是将枪口抵在苏莱曼后颈，听着他压抑的喘息 —— 顾葆成当然知道她的身手，就像知道她扔进珠江的银戒内侧刻着 “幂” 字，只是这知根知底的情分，终究抵不过生丝关税和元老席位，成了秦淮河上被鲜血染红的笑谈。
张允幂踢开脚边的血迹，对警员扬了扬下巴：“把人带走。” 苏莱曼被拖拽时还在嘶吼，她却像没听见，只是皱着眉揉手腕：“真该死，打扰了我的性致。” 话音未落，竟朝护卫使了个眼色，有人从舱内又搬出把琴。
满河画舫的人都看傻了。戴玉冠的公子哥张着嘴合不拢，绸缎商的银表链 “啪嗒” 掉在甲板上。阮大铖却第一个反应过来，摇着扇子喊：“张元老泰山崩于前而不变色，真有大将之风！”
张允幂调着琴弦抬头，银发簪在探照灯下晃了晃：“阮大人是自己人，到我船上来吧。” 阮大铖受宠若惊，差点栽进河里，慌忙爬过船帮时，绸缎马褂蹭上血迹也不在意。张允幂又看向戴玉冠的公子哥：“刚才谁说要包下我的画舫的？一起过来吧。”
那公子又惊又喜，哆嗦着爬过来时，手里还攥着银票。张允幂笑了：“不必紧张，你爱听我的曲子，我高兴还来不及。” 她指尖轻轻点了点对方攥紧的袖口，“只是这银票得收起来 —— 难不成真把我当秦淮河卖唱的姑娘了？”公子吓得赶紧把银票塞回袖筒，低头时看见张允幂袖口的刀痕，突然想起刚才她制敌的利落身手，后背一阵发凉。
秦淮河的雾又浓了些，张允幂重新坐下抚琴，仿佛刚才的血腥从未发生。阮大铖凑在旁边不停夸赞，戴玉冠的公子哥僵在一旁不敢作声。只有河水卷着血沫流过，映着画舫上重新响起的琴声，诡异得像一场没有落幕的戏。

剑客春秋

张允幂推开政保局审讯室的铁门，高跟鞋碾过地面血渍时发出吱呀声响。苏莱曼瘫在铁椅上，睫毛上凝着血珠，看见她进来时猛地抬头，锁链哗啦作响。
“没想到元老会亲自来。” 他扯动嘴角，血沫从齿缝渗出。张允幂靠着墙壁轻笑，银发簪在顶灯下晃出冷光：“听说你挨了三天，还没松口？”
苏莱曼盯着她腕间红绳，那是临高渔线编的，和他妹妹腕上那根同色。“小看你了，” 他喉咙发紧，“中了你的圈套。” 张允幂突然抬手打断，指甲敲着墙面裂痕：“你想多了。”
“秦淮河那次，” 她顿了顿，目光扫过苏莱曼溃烂的膝盖，“明明是你坏我的兴致。真是该死，就不能让我好好唱几首曲子？” 审讯室突然安静，只有通风口的风声呜咽。苏莱曼猛地抬头，铁链勒得手腕发疼：“什么？不是陷阱？”
“陷阱？” 张允幂嗤笑，踱步到他面前，“真要是陷阱，我身边才带那么点人？” 她指节叩击铁椅扶手，金属碰撞声混着苏莱曼的喘息。“常规护卫而已，” 她弯腰时银发簪几乎擦过他额头，“你以为元老的夜宴，该有多少人围着？”
苏莱曼的瞳孔骤然收缩，身体晃了晃，锁链哗啦声里带着颤抖。“不可能……” 他喃喃道，“不是陷阱怎么会恰好……”“恰好什么？” 张允幂直起腰，整理袖口刀痕，“恰好你选了那天动手？恰好我会武功？”
她转身走向门口，高跟鞋声在空旷房间里回响。“我骗你做什么？” 她的声音飘过来，“政保局的审讯室，还需要用‘陷阱’套话？” 苏莱曼望着她的背影，突然瘫软在椅上。
这个真相比酷刑更可怕 —— 他用命去搏的 “阴谋”，不过是权贵一时兴起的消遣。而他和妹妹在橡胶园被鞭打的日夜，在这位元老的琴音里，连扫兴的资格都险些没有。
张允幂到了门口转过身来，用鞋尖碾了碾地面的血渍，金属门在身后发出吱呀声响。“我不和你废话了，” 她蹲下身时银发簪几乎碰到苏莱曼的睫毛，“说不说，最后一次机会。”
审讯室里只剩铁链摩擦声。苏莱曼偏过头，血沫从嘴角滴在胸口。张允幂突然笑了，指尖敲了敲他膝盖的淤青：“你有什么要求，可以和我提。” 她的声音压得极低，“你该知道，政保局那些人做不了主，我可以。”
苏莱曼的喉结滚动着，干裂的嘴唇翕动两下没出声。张允幂站起身，整理着袖口的褶皱：“要是还这态度，我也不想浪费时间了。留着你…… 确实没什么用。”
“随便。” 苏莱曼突然开口，声音沙哑得像砂纸磨过，“本来我也没想活着出去。” 张允幂挑眉，后退半步靠在铁门上：“是条汉子。” 她打量着他溃烂的手腕，锁链哗啦声里透着冷意，“你爽快，我也爽快。”
通风口的风卷起她的发丝，银发簪在顶灯下晃出冷光。“明天送你上路，如何？” 她的语气轻得像在说天气，苏莱曼却猛地抬头，血珠从睫毛滚落。张允幂没等回答，推门出去时，听见身后铁链砸在地面的闷响，像极了秦淮河上那晚，三弦琴断裂的尾音。
李永薰跨进审讯室时，正看见张允幂用鞋尖碾着地面血渍。“张元老，是不是太草率了？人命关天，该走司法程序吧？”
张允幂转身时银发簪晃出冷光，打量着她笔挺的警服：“司法程序？那是给普通案子用的。” 她的目光扫过苏莱曼低垂的头颅，“这种刺杀元老的要犯，也配走程序？”
刘富卿从阴影里走出，官靴蹭着地面发出声响：“听元老的。” 她朝文书扬了扬下巴，“准备文件。” 李永薰盯着这位前明刑部吏员出身的上司，看她习惯性地弓着背，像极了当年大明官吏媚上的模样，不由得攥紧了拳头。
“站长，” 李永薰的声音发颤，“按澳宋律法……”“律法？” 张允幂打断她，指尖敲了敲铁椅扶手，“我就是南京的律法。” 她的目光掠过刘富卿谄媚的笑脸，落在李永薰紧握的拳头上，“有意见？”
李永薰猛地低头，警帽檐遮住眼睛：“不敢。” 刘富卿已吩咐文书展开卷宗，笔尖在纸页上沙沙作响。张允幂满意地点头，高跟鞋叩击地面走向门口：“下班前把文件送到我办公室，我签了字 ——” 她顿了顿，回头看苏莱曼抽搐的肩膀，“我答应过，明天送她上路。”
铁门在她身后合拢时，李永薰听见刘富卿低声呵斥文书：“磨磨蹭蹭什么？没听见元老的吩咐？” 通风口的风卷起卷宗边角，她望着张允幂消失的方向，突然觉得这审讯室的血腥味里，还混着前明官场那套媚上欺下的腐臭。
刘富卿靠在铁门旁，官靴蹭着地面裂缝。“永薰，” 他压低声音，袖口露出褪色的绣纹，“我和你父亲是老朋友，我也快退了，这位子迟早是你的。” 李永薰攥紧警服下摆，看他习惯性弓着背，像极了记忆里父亲同僚的模样。
“作为长辈，” 刘富卿的手指敲着墙面，“你不能太死板。” 他顿了顿，目光扫过审讯室的血渍，“你父亲当年是锦衣卫千户，没教过你？” 李永薰猛地抬头，警帽檐撞得额头发疼。“也许你是女子，他觉得你不会干这行，” 刘富卿叹气，“可你现在干了，就得学。”
通风口的风卷起他袖口的补丁，那是前明官服改的。“张元老够讲究了，” 他凑近半步，声音压得更低，“自己签字，没让我们背黑锅。前明那会，上司连凭证都不留，让你兜着你就得兜着。” 李永薰盯着他后颈的白发，想起父亲书房里锁着的刑具图谱。
“回去多和你父亲请教。” 刘富卿拍了拍她肩膀，转身时腰带扣发出一阵声响。李永薰望着他佝偻的背影，突然想起童年在锦衣卫诏狱外，听见的那些哭喊。她是前明锦衣卫千户的女儿，岂会不知草菅人命的事？当年去广东找姐夫 —— 那个佛山锦衣卫百户，结果两人一起被澳宋抓获，后来进了政保局。
曾以为澳宋不同，是讲究公正法治的政权，得天下也是人心所向。可南京最近的事，让她看着刘富卿谄媚的笑脸，听着张允幂冷酷的承诺，忽然觉得这澳宋，不过是披了工业文明皮的大明。就像有些元老说的 “蒸汽大清”，换了身衣服，骨子里的权力逻辑，还是老样子。她攥紧拳头，指甲掐进掌心，审讯室的血腥味里，突然混进了记忆里诏狱的腐臭。

剑客春秋

张允幂生日前三天，南京城就像被人猛地拧紧了发条。天没亮时，戴玉冠的公子哥就带着家丁往张府送红绸，锦袍袖口蹭过朱雀街的灯柱，惊飞了檐角雪雀。“快点快点，” 他踢着轿夫的背，“元老府的灯笼要是比阮大铖家挂得晚，仔细你们的皮！”
街口卖糖葫芦的老汉被兵丁推搡着挪摊位，竹棍戳在结冰的石板路上咔咔响。“往边上挪挪！” 政保局的卫兵端着枪，刺刀在晨光里晃，“张元老寿宴，挡了道有你们好果子吃！”
李洛由攥着珍珠腰带扣在绸缎庄门口打转，锦缎马褂被风吹得猎猎响。“都听着，” 他冲伙计们喊，“下午前把十匹贡缎送到张府，少一根线头我扒了你们的皮！” 账房先生捧着账本凑过来，却被他一把推开：“算什么算？元老的寿宴，钱能算清楚吗？”
秦淮河画舫的船娘被勒令统一换上红裙，桨橹划过水面时，红色裙摆扫过船舷，像淌了一河血。“笑什么笑？” 老鸨拧着姑娘的脸，“看见阮大铖没？他正往画舫挂金箔呢，你们要是笑得比他难看，今晚就去码头扛包！”
钱谦益拄着拐杖站在文庙门口，看着弟子们往牌坊上挂 “寿比南山” 的匾额，山羊须抖个不停。“胡闹！” 他对柳如是说，“张元老来自澳洲，挂孔圣人的牌坊算什么道理？” 柳如是望着远处政保局巡逻的卫兵，冷笑：“道理？在枪杆子面前，道理值几个钱？”
黄昏时，李长水拽着顾葆成往张府走，旱烟袋敲得他后背咚咚响。“看见没？” 他指着满街的红灯笼，“这就是元老的排场！你待会儿进去，眼睛放亮点，要是得罪了张元老 ——” 他没说完，只是往地上啐了口唾沫，顾葆成却看见他袖口的藤条在发抖。
城门口的挑夫被拦下搜身，扁担摔在雪地上发出闷响。“搜仔细点！” 警备队的头目踢着货筐，“张元老寿宴，要是混进个乱党，你们都得去吊路灯！” 挑夫们缩着脖子不敢吭声，只能眼睁睁看着兵丁把寿礼翻得乱七八糟。
张府的围墙下，阮大铖正指挥家丁挂琉璃灯，金丝眼镜滑到鼻尖也顾不上扶。“高点！再高点！” 他冲梯子上的人喊，“要是让元老觉得灯不够亮，我把你们全塞进秦淮河喂鱼！” 路过的乞丐想捡块掉落的灯穗，却被他一脚踹开：“滚远点！别污了元老的地界！”
夜深了，顾葆成站在自家院子里，听见远处传来政保局的哨声。李淑兰抱着孩子站在廊下，低声问：“真要去吗？” 顾葆成没说话，只是攥紧了袖中那方素色手帕，帕角的并蒂莲被掌心汗渍洇得发暗。这时，李长水的吼声从屋里传来：“磨蹭什么？再不走就赶不上吉时了！”
钱谦益抚着山羊须，望着秦淮河上连片的琉璃灯，长叹一声：“澳宋盛世当如此也。” 身旁几个前朝文人纷纷点头，锦袍在灯火下晃成一片暗影。
柳如是盯着画舫上张允幂被众星捧月的身影，嘴角勾起冷笑：“当年崇祯帝穿打补丁的龙袍，例行节俭。” 她话音刚落，就听见身后传来嗤笑声。
阮大铖摇着折扇凑过来，金丝眼镜在烛光下闪着光：“所以崇祯成了亡国之君。” 他扫过柳如是铁青的脸，笑得前仰后合，“妇人之仁懂什么？张元老这叫与民同乐，不像崇祯抠抠搜搜，最后把江山都抠没了！”
柳如是猛地转身，袖口扫过案几上的果盘：“你……” 她气得说不出话，看着阮大铖谄媚的嘴脸，突然觉得比看见老鼠还恶心。
“我什么我？” 阮大铖折扇敲着掌心，“如今澳宋百姓能吃饱饭，不像崇祯年间易子而食。柳姑娘，识时务者为俊杰，别总惦记着你那亡了的大明朝。”
钱谦益拽了拽柳如是的袖子，低声道：“少说两句。” 可柳如是甩开他的手，指着阮大铖的鼻子：“你从前朝侍郎到澳宋委员，倒是识时务得很，只是这脊梁骨，怕是早就断了！”
阮大铖脸上的笑僵住，随即又堆起更厚的谄媚：“柳姑娘说笑了，这天下是谁的，咱们就伺候谁，难道像你家钱大人似的，一边吃着澳宋的米，一边骂着澳宋的天？”
周围的文人倒吸一口凉气，纷纷往后退。钱谦益的脸涨成猪肝色，手在袖中抖个不停。柳如是看着阮大铖得意的样子，突然觉得浑身发冷，她转身望向秦淮河的流水，觉得这满河的灯火，都不如当年李香君血溅的那把桃花扇干净。
李长水蹲在炕头磕着旱烟袋，火星溅到粗布裤腿上。“张元老说过，” 他扫了眼围坐的商户，烟袋杆敲得炕沿咚咚响，“钱是赚出来的，不是省出来的。”
绸缎庄的王掌柜连忙点头，绸缎马褂蹭得炕桌吱呀响：“对对对，元老这话真是金玉良言！” 米行的赵老板跟着附和，算盘珠子在袖中晃得哗啦响。
李洛由搓着珍珠腰带扣往前凑，锦袍扫过众人膝盖：“张元老生日宴，我们商会要表示表示。” 他瞟了眼李长水，压低声音，“我打算凑笔钱，给元老办个风光的寿宴。”
王掌柜的小眼睛亮起来：“洛由兄说得是！只要元老高兴了，咱们以后的生意还好做。” 赵老板连忙掏出账本：“我看先凑个三千两，怎么样？”
李长水猛地站起身，旱烟袋指向窗外：“三千两？少了！” 他盯着李洛由，“张元老是什么身份？至少得五千两，不然拿不出手！”
李洛由咽了口唾沫，珍珠腰带扣在掌心转得飞快：“五千两…… 是不是太多了？”
“多什么多！” 李长水瞪着他，“你忘了上次关税减免？要不是张元老一句话，你那十船生丝能赚那么多？” 他顿了顿，声音放软，“舍不得孩子套不着狼，这道理你不懂？”
王掌柜和赵老板对视一眼，连忙点头：“长水兄说得对！我们听你的。” 李洛由看着众人期待的目光，终于咬了咬牙：“好，就五千两！我这就去账房取钱。”
李长水满意地哼了一声，旱烟袋在炕沿上磕得更响了。窗外传来政保局的哨声，他望着李洛由匆匆离去的背影，嘴角勾起一抹笑 —— 这五千两，既是给张元老的寿礼，也是给自己铺的路。
李长水蹲在炕头，吧嗒着旱烟袋，火星子簌簌落在补丁摞补丁的裤腿上。他斜睨着站在屋角的顾葆成，烟袋杆往炕沿上重重一磕：“葆成，张元老生日宴那天，你可别掉链子。”
顾葆成攥着衣角的手指紧了紧，喉头滚动着没作声。窗缝里灌进的风卷着雪沫，吹得他眼皮直跳。
“听见没有？” 李长水拔高了嗓门，旱烟味呛得顾葆成往后缩了缩，“一定要让张元老高兴！” 他起身逼近半步，粗布褂子蹭过顾葆成肩头，“你忘了她怎么用关税帮咱们稳住生意的？忘了她上次在政保局替你说的话？”
顾葆成盯着地面上结的冰碴，想起张允幂办公室里那盏总是亮到深夜的灯。“爹，我……”
“你什么你！” 李长水打断他，手指戳在他胸口，“那天你就跟在张元老身边，她说东你不能往西，她让你笑你不能哭。听见没？”
里屋传来孩子的啼哭声，李淑兰抱着孩子掀开门帘，眼神躲闪地瞟了顾葆成一眼。李长水瞪了女儿一眼，又把脸转向顾葆成：“你要是敢在那天惹张元老不高兴，我打断你的腿！”
顾葆成看着岳父鬓角的白发，又看看李淑兰怀里孩子冻得通红的小脸，嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去。屋外传来政保局巡逻的哨声，他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。
南京城绸缎庄的王掌柜踮脚挂上最后一盏走马灯，灯笼穗子扫过顾葆成肩头。“顾公子瞧这生意，” 他搓着冻红的手嘿嘿笑，“上个月进的十匹贡缎，三天就抢空了。”
对面米行的赵老板扛着布袋路过，听见这话接了茬：“何止南京？苏州漕运码头的船工说，扬州盐商的船队挤得团团转呢！” 他扭头冲巷口喊，“老李，快把新到的糯米抬出来！”
茶摊的老汉往炉子里添着劈柴，火星溅到顾葆成鞋面上。“要说还是张元老有本事，” 他眯着眼瞟向政保局方向，“前儿个阮大铖在茶棚说，元老寿宴后要放宽商贸章程呢。”
旁边肉铺的伙计正磨刀，听见这话手一抖：“放宽章程？那咱们卖的南洋胡椒不得更抢手？” 王掌柜捶了他一拳：“你懂个啥？元老让咱们赚钱，那是抬举咱们！”
顾葆成往前走了几步，听见绸缎庄里传来算盘响。一个学徒捧着账本跑出来：“掌柜的，苏州来的信！说李洛由老爷的船队装了二十船生丝，正往南京赶呢！”
赵老板扔下布袋就往自家米行跑：“快！把‘限购’的牌子摘了！元老寿宴，得让百姓敞开了买！” 茶摊老汉往陶碗里续着开水，低声对顾葆成说：“顾公子，您给张元老带个话，就说咱们老百姓念她的好！”
顾葆成没吭声，盯着街角政保局巡逻的卫兵。他们的皮靴踩在雪地上咔咔响，刺刀在灯笼光下晃出冷光。肉铺伙计突然喊起来：“快看！阮大铖老爷的轿子！”
众人齐刷刷扭头，只见八抬大轿从街心晃过，轿帘缝隙里露出金丝眼镜的光。王掌柜捅了捅赵老板：“瞧见没？这就是跟着元老的好处！” 顾葆成攥紧袖中手帕，觉得这满街的笑闹声都像针，扎得耳膜发疼。
秦淮河画舫的栏杆上挂着一溜红灯笼，春桃攥着湿抹布擦着栏杆，忽然停下手朝对岸努努嘴：“你瞧那排场。” 阿月抱着琵琶从舱里出来，顺着她的目光望去，只见张府方向火光冲天，人影攒动。
“前儿个政保局的人来查船，” 春桃把抹布甩进水桶，水花溅到阿月裙角，“说元老寿宴期间，画舫都得往上游挪。” 阿月调着琴弦的手顿了顿，琴弦发出刺耳的颤音：“何止挪船？阮大铖前天来包船，说要把整条河的灯都换成琉璃的。”
河风卷着雪沫扑进船舱，春桃搓着冻红的手哼了声：“一个女元老的生日，比皇上登基还热闹。” 阿月忽然压低声音，指尖划过琵琶弦：“我听老鸨说，张元老要在画舫上唱戏呢。”
“唱戏？” 春桃猛地回头，抹布掉进水里，“她一个当官的，唱什么戏？” 阿月没接话，只是望着张府方向闪烁的灯火，想起上次张允幂来画舫时，身后跟着的政保局卫兵端着枪，把整个码头都戒严了。
“你说，” 春桃捡起抹布拧水，“她一个女人家，要这么大权势做什么？” 阿月拨动琴弦，弹了个不成调的音：“有权势才能让顾葆成那样的男人围着她转呗。” 两人都没再说话，只听见秦淮河的水声和远处传来的喧闹声。
这时，老鸨的喊声从船头传来：“春桃！阿月！还磨蹭什么？阮大铖老爷的轿子快到了，还不快去伺候！” 春桃把抹布往栏杆上一搭，阿月抱着琵琶跟在她身后，两人路过舱门时，春桃忽然低声说：“你瞧着吧，等张元老唱完戏，这秦淮河的水，怕是要被她搅得更浑了。”

剑客春秋

寿宴前的插曲
张允幂的寿宴前三天，政保局的院子里飘着刚烫好的绸缎香。李永薰正指挥人挂红灯笼，听见内厅传来争执声，军靴在青石板上顿了顿。
“阿梅是乱党！” 刘富卿的粗布袖口扫过张允幂送来的寿礼清单，“她串联南洋矿工搞破坏，卷宗堆得比人高 —— 特赦？政保局的规矩还要不要了？”
张允幂把玩着腕间红绳，银发簪在烛火下晃出冷光：“规矩是人定的。” 她抬眼时，正撞见刘富卿涨红的脸，“怎么，你要在我寿宴前把人吊路灯，给我添点‘喜气’？”
刘富卿的烟盒 “哐当” 掉在地上，火星溅到他的布鞋面：“元老息怒，我不是这个意思……”
“那你是什么意思？” 张允幂往前倾身，香粉味混着雪气扑过来，“阿梅的儿子还在矿洞里啃石头，她的供词里没攀咬过一个商户，比起那些拿告密换赏钱的，她算哪门子乱党？”
李运鹏慌忙从角落里钻出来，粗布马褂的下摆扫过炭盆边缘：“刘兄！你这聪明人怎么犯糊涂？” 他往刘富卿手里塞了杯热茶，声音压得像蚊子叫，“张元老正在兴头上，特赦个把人，既是仁心，也是体面 —— 你想想，寿宴上提一句‘宽宥’，那些商户不得更感念元老的恩？”
刘富卿的手指在茶杯沿捏出白印。他想起阿梅在牢里咬碎牙都不松口的模样，又想起张允幂当年在佛山，为了保一个良民，硬顶着钱朵朵的军令把人放了。
“我这就去办。” 他捡起烟袋时，指节在发抖，“让她…… 换身干净衣裳。”
张允幂这才笑了，指尖划过寿礼清单上 “宋阿福 紫檀木柜” 那行字：“告诉她，好好活着，南洋的山，炸不炸还不一定呢。”
李运鹏看着刘富卿踉跄出去的背影，凑到张允幂跟前赔笑：“元老英明，这招既显了仁德，又安了人心……”
“安的是商户的心？” 张允幂突然挑眉，银发簪晃得人睁不开眼，“我安的是那些在矿洞里盼天亮的人的心。” 她往火里添了块檀香，“李大人，你女儿在政保局，得让她记住 —— 刀能杀人，也能活人。”
李运鹏的笑僵在脸上，看着张允幂重新低头看清单的侧脸，突然觉得那支银发簪，比锦衣卫的绣春刀还亮，还冷。

剑客春秋

张允幂踩着鞋跟踏过张府门槛时，阮大铖正指挥家丁挂琉璃灯。她猩红旗袍的开衩扫过雕花门框，银发簪在日光下晃出冷光：“宾客都到了？”
阮大铖慌忙转身，金丝眼镜滑到鼻尖：“到了到了！李长水老爷带着顾公子刚进二门呢！” 戴玉冠的公子哥捧着锦盒凑上前，锦袍袖口蹭到门柱上的红绸：“元老这身旗袍，真是把南京城的风光都穿在身上了！”
钱谦益扶着拐杖咳嗽两声，柳如是别过脸去。张允幂没理会，径直往正厅走，鞋跟叩在青砖上咔咔响。顾葆成从回廊拐角出来，李长水在他后背推了把：“还愣着？快给元老问好！”
顾葆成往前走了两步，看见张允幂腕间褪色的红绳。“元老福寿安康。” 他话音未落，就听见李洛由在身后喊：“兄长你看，元老特意为葆成穿了当年临高的样式！”
张允幂忽然停步，旗袍下摆扫过顾葆成的鞋面：“葆成还记得？” 她转身时，银发簪晃得人睁不开眼，“当年在码头，你说红裙配白皮鞋最好看。”
周围的宾客交头接耳，阮大铖第一个拍手：“元老好记性！顾公子真是好福气！” 李长水笑得满脸褶子，旱烟袋在手里抖个不停。顾葆成攥紧袖中手帕，觉得那旗袍上的盘金绣像针一样扎眼，而张允幂的鞋跟，每一步都踩在他十年前的记忆上。
正厅里突然传来丝竹声，张允幂扬了扬下巴：“都进去吧。” 她走过顾葆成身边时，低声补了句：“待会儿替我挡酒，就当还当年的情。” 顾葆成看着她的背影，听见李长水在身后骂：“傻站着干嘛？还不快跟进去！待会儿进了大厅，嘴要甜，眼要活。”
顾葆成攥着袖中那方素色手帕，帕角绣着的并蒂莲被掌心汗渍洇得发暗。“爹，这……”
“这什么这！” 李长水霍地站起来，粗布裤腿扫过炕边的铜盆，“张元老抬举你，让你坐主桌，是给咱们李家脸面！” 他扬手拍在顾葆成肩上，“当年你俩的情分，如今正是用得着的时候。”
穿堂风卷着雪沫灌进门缝，顾葆成望着岳父袖口露出的半截藤条 —— 那是上月抽打李淑兰时崩断的旧物。“可淑兰的伤还没好……”
“伤没好怎么了？” 李长水打断他，烟袋杆指向东厢房，“她那点伤死不了人！张元老的寿宴，全南京的头面人物都盯着，你要是掉了链子，全家都得跟着喝西北风！”
前厅里烛火通明，张允幂穿着猩红旗袍坐在主位，银发簪在头顶晃出冷光。她看见顾葆成时，嘴角扬起笑：“葆成快坐。”
顾葆成踩着厚地毯往前走，听见身后李长水低声对李洛由说：“你看，张元老眼里到底有他。” 阮大铖捧着的锦盒 “啪” 地打开，里面是对羊脂玉镯：“祝张元老福寿安康！”
张允幂甚至没看玉镯，只冲顾葆成举杯：“葆成，替我敬钱大人一杯。”
酒液滑过喉咙时，顾葆成看见李长水在角落冲他使眼色。他放下酒杯，指尖触到桌沿雕刻的缠枝莲 —— 和袖中手帕上的花纹一模一样。窗外突然响起鞭炮声，映得张允幂腕间的红绳像道血痕，而他的岳父正对着李洛由比划手势，嘴型在说：“这下稳了。”
张允幂站在正厅台阶上，猩红旗袍被穿堂风扬起一角。她扫过阶下躬身的宾客，银发簪在烛火下晃了晃：“诸位能来，是给张某面子。”
阮大铖 “噗通” 跪倒在地，额头磕得青砖咚咚响：“元老说笑了！能给元老祝寿，是小的们的福分！” 戴玉冠的公子哥慌忙跟着下跪，锦袍下摆沾满地上的灯穗。
“起来吧。” 张允幂的目光掠过李长水攥着的旱烟袋，“南京这几年能安稳，多亏了各位出力。” 李洛由搓着珍珠腰带扣往前凑：“元老领导有方，我们不过是跟着喝点汤罢了！”
钱谦益扶着拐杖想说话，却被柳如是拽了拽袖子。张允幂轻笑一声，转向顾葆成：“尤其是顾公子，” 她看见对方袖口露出的手帕角，“当年在临高，要不是你帮我……”
顾葆成猛地抬头，撞进她含笑的眼。李长水在他身后踢了一脚，粗布鞋底蹭过他脚踝：“还不快说‘元老客气’！”
“元老客气了。” 顾葆成听见自己的声音发涩，余光瞥见李淑兰躲在廊柱后，怀里的孩子正盯着他发抖的嘴唇。
张允幂点点头，转身时旗袍开衩扫过台阶边缘：“都别站着了，开始吧。”
张允幂指尖叩着紫檀雕花栏杆，猩红旗袍扫过绣墩流苏。琵琶声起时，她望着秦淮河上的月影轻笑，银发簪在鬓边晃出冷光：“风吹沙，蝶恋花，千古佳话 ——”
丝竹声里，阮大铖捧着翡翠扳指跪行上前，金丝眼镜滑到鼻尖：“元老这嗓子，比当年教坊司的李师师还妙！” 戴玉冠的公子哥忙不迭往托盘里添金叶子，锦袍袖口扫翻了果盘。
顾葆成攥着酒杯的手指泛白，酒液顺着杯沿滴在缠枝莲纹桌布上。他看见张允幂唱到 “那年仲夏你背上行囊” 时，目光越过人群钉在自己脸上，腕间褪色红绳随动作晃成血色。
“好！” 李长水在角落拍红了巴掌，烟袋杆戳得李洛由锦缎后背咚咚响，“听见没？这词儿说的是谁！” 李洛由搓着珍珠腰带扣，眼角余光瞟向主桌：“兄长小声些，钱大人正盯着呢。”
琵琶弦突然绷断，张允幂却似未觉，指尖划过空弦继续唱：“对你的爱，爱，爱，望断了天涯 ——” 画舫外突然炸开焰火，映得她鬓角碎发镀上金红，而顾葆成袖中那方素色手帕，正被掌心汗渍洇透并蒂莲的针脚。
钱谦益捋着山羊须对柳如是说：“当年李香君血溅桃花扇，也不过这般痴情。” 柳如是望着张允幂身后政保局卫兵的枪刺，冷笑一声：“她的痴情，可是拿关税单子和枪杆子堆出来的。”
顾葆成猛地起身，木椅在青砖上划出刺耳声响。张允幂的歌声顿了顿，琵琶师慌忙调弦。李长水冲他直使眼色，却见他径直走到栏杆边，望着河面上自己摇晃的倒影 —— 那影子与张允幂的身影叠在一处，像极了十年前临高码头，被元老们用 “身份不配” 斩断的那场梦。
“顾公子这是要敬酒？” 阮大铖捧着银壶凑过来，酒液溅在顾葆成鞋面上。张允幂放下琵琶，猩红指甲叩着杯沿：“葆成，可是嫌我唱得不好？”
夜风卷着雪沫扑进画舫，顾葆成听见自己的声音发颤：“元老唱得好，只是这词……” 他顿住，看见李长水举着旱烟袋往嘴里塞，李洛由的珍珠腰带扣在烛火下抖个不停。
张允幂突然笑了，起身时旗袍开衩扫过顾葆成手背：“嫌词俗？” 她凑近半步，香粉味混着雪气扑来，“当年在临高，你说我唱《茉莉花》像猫叫春，还记得吗？”
厅内哄笑声四起，阮大铖笑得前仰后合，顾葆成盯着张允幂眼底的光，那光里映着秦淮河的灯，也映着自己发抖的嘴唇。他终于想起，十年前那个仲夏，她塞给自己的除了栀子花，还有句 “等我成了元老，谁也拆不散我们”—— 如今她成了元老，而他们之间，隔着的又何止是身份。

李淑兰攥着衣角的手指猛地松开，抬眼撞上张允幂腕间褪色的红绳。琵琶声骤停的刹那，她听见自己的声音抖得像风中残烛：“我曾经爱过这样一个男人 ——”
画舫里的丝竹声戛然而止，戴玉冠的公子哥把鎏金酒盏砸在桌上。李长水的旱烟袋 “哐当” 掉在青砖上，他瞪圆眼睛往女儿这边扑，粗布裤腿扫翻了炭盆。“你疯了！”
“他说我是世上最美的女人 ——” 李淑兰往后退半步，后腰撞上栏杆，却盯着主位上的张允幂，“我为他保留着那一份天真 ——”
张允幂转动茶盏的手顿在半空，猩红旗袍上的盘金绣在烛火下晃。阮大铖的金丝眼镜滑到鼻尖，他看看李淑兰，又看看顾葆成煞白的脸，喉结滚动着说不出话。
“也是这个被我深爱的男人 ——” 李淑兰的声音陡然拔高，“把我变成世上最笨的女人！” 她突然笑了，眼泪却砸在衣襟上，“他说的每句话我都会当真 ——”
“够了！” 李长水拽住女儿的胳膊，指甲掐进她肉里，“跟我回去！”
张允幂突然起身，旗袍开衩扫过顾葆成的手背。“让她唱！” 她的声音不高，却让李长水的动作僵住。画舫里死一般寂静，只有李淑兰带着哭腔的歌声：“你身上有她的香水味 —— 是我鼻子犯的罪 ——”
顾葆成猛地抬头，看见张允幂嘴角扬起笑。她走到李淑兰面前，银发簪在鬓边晃出冷光：“唱得真不错。” 她突然拍手，“大家鼓掌啊。”
阮大铖被这巴掌惊得一哆嗦，慌忙跟着拍手，锦袍袖口扫翻了果盘。戴玉冠的公子哥面面相觑，只得稀稀拉拉鼓起掌。李长水的脸涨成猪肝色，手指还掐着李淑兰的胳膊，却听见张允幂问：“阮大人，你觉得唱得怎样？”
阮大铖的目光在两个女人之间打转，突然 “噗通” 跪倒：“回元老，李夫人…… 唱得情真意切，真乃…… 真乃天籁！” 他偷瞄顾葆成攥紧的拳头，又补了句，“比小的刚才献的曲子强百倍！”
张允幂笑了，伸手替李淑兰理了理乱发。“听见了？” 她的指尖擦过李淑兰泪痕，“连阮大人都夸你。” 李淑兰盯着她腕间红绳，突然觉得那颜色像血，而周围的掌声，都变成了鞭子抽在自己背上的声响。

张允幂指尖擦过李淑兰泪痕未干的脸颊，猩红旗袍下摆扫过对方粗布裙角。“唱得真不错，” 她扬声开口，目光扫过满座错愕的宾客，“平心而论，有真情实感。”
李长水攥着旱烟袋的手指节发白，喉结滚动着想说话，却被张允幂一个眼神逼了回去。画舫里静得能听见秦淮河水流淌声，只听她接着道：“淑兰，看来你也有天赋。”
李淑兰猛地抬头，撞进张允幂含笑的眼。“以后去画舫和我一起，” 张允幂的指尖划过她颤抖的唇瓣，“也好让南京城听听，什么叫真性情。”
阮大铖 “噗通” 跪在青砖上，金丝眼镜滑到鼻尖：“元老慧眼！李夫人这嗓子，不去画舫唱戏真是屈才了！” 戴玉冠的公子哥慌忙附和，锦袍袖口扫翻了桌上酒盏。
张允幂却没看他们，只盯着李淑兰泛白的嘴唇。“淑兰是我看重的人，” 她突然转身，银发簪在烛火下晃出冷光，“以后谁也不许怠慢 —— 听到没有？”
这话像鞭子抽在众人脸上。李洛由搓着珍珠腰带扣，往李长水身后缩了缩；顾葆成攥紧袖中手帕，指甲嵌进掌心。张允幂轻笑一声，伸手揽住李淑兰的肩，将她往自己身边带了带。
“谢…… 谢元老。” 李淑兰的声音细若蚊蝇，能清晰感觉到对方掌心的温度，以及那温度下暗藏的力道。周围的宾客纷纷起身，七嘴八舌地奉承起来，可她望着张允幂腕间褪色的红绳，突然觉得这满船的热闹都像场戏，而自己被推上戏台中央，成了别人眼中那个 “有天赋” 的戏子。

张允幂揽着李淑兰肩膀的手骤然收紧，指腹隔着粗布裙料碾过对方肩胛骨。“不过淑兰，” 她侧过脸，银发簪险些刮到李淑兰鬓角，“那曲子其实我也可以唱的。”
画舫里的恭维声戛然而止，阮大铖刚举起的酒杯停在半空。李长水的旱烟袋从指间滑落，砸在青砖上发出闷响。顾葆成猛地抬头，正对上张允幂投来的目光，那眼神里裹着十年前临高码头的海风。
“你知道吗？” 张允幂的声音压得更低，吐息拂过李淑兰耳廓，“‘世上最美的女人’这些话，葆成其实是先对我说的。” 她指尖划过李淑兰颤抖的唇线，“你也知道 —— 他是先和我处的对象。”
李淑兰的呼吸陡然急促，能闻到张允幂身上混合着雪气的香水味。她想挣脱，却被对方钳制得更紧。“元老……”
“叫我允幂。” 张允幂突然笑了，扬声转向满座宾客，“当年在临高，葆成每天给我送栀子花，说我的眼睛比珠江的星星还亮。” 她松开李淑兰，走到顾葆成面前，“是吧，葆成？”
顾葆成攥着袖中手帕的手指几乎要嵌进肉里。他看见李长水冲自己拼命使眼色，李洛由的珍珠腰带扣在烛火下抖个不停。“是……” 他听见自己的声音发涩，“是说过。”
“你看。” 张允幂转身搂住李淑兰的腰，将她往顾葆成面前推了推，“一家人不说两家话。” 她扫过众人煞白的脸，银发簪在头顶晃出冷光，“以后淑兰就是我妹妹，谁要是敢给她气受 ——”
阮大铖 “噗通” 跪倒在地，额头磕得青砖咚咚响：“元老放心！小的定当把李夫人当亲妹妹伺候！” 戴玉冠的公子哥慌忙跟着下跪，锦袍下摆沾满炭盆里溅出的火星。
李淑兰盯着顾葆成躲闪的目光，又看看张允幂腕间那截褪色红绳，突然觉得后背上的旧伤又开始发烫。原来那首歌里的每一个字，都在这三个人之间织成了一张网，而张允幂此刻轻轻一扯，就露出了网底那些早已结痂的伤疤。
张允幂扶着李淑兰的手突然转向李长水，指尖因用力而泛白。“李长水，” 她的声音陡然冷下来，银发簪在烛火下划出一道寒光，“你以后敢再动你女儿一根手指头，你试试看。”
李长水的旱烟袋 “哐当” 掉在地上，他下意识后退半步，粗布裤腿扫过炭盆边缘。“元老，我……”
“我什么我？” 张允幂往前逼近一步，猩红旗袍扫过李长水的鞋面，“上次把她打得下不了床，当我忘了？” 她侧过脸看李淑兰后臀的位置，“再敢动她，朱雀街的灯柱，有的是地方挂你。”
屋里死一般寂静，只有秦淮河的水声透过窗缝渗进来。李洛由搓着珍珠腰带扣，往兄长身后缩了缩；顾葆成攥紧拳头，指甲嵌进掌心。
“元老息怒，” 李长水的声音抖得像秋风中的落叶，“我以后不敢了，再也不敢了……”
“最好是。” 张允幂松开李淑兰，转身时银发簪擦过顾葆成的耳垂，“淑兰是我看中的人，伤她就是打我的脸。” 她扫过满座宾客，“听见没有？”
阮大铖 “噗通” 跪倒，额头磕在青砖上：“元老放心！谁敢动李夫人，就是跟我们所有人过不去！” 戴玉冠的公子哥连忙附和，锦袍袖口蹭上了炭灰。
李淑兰盯着张允幂腕间褪色的红绳，突然觉得那红绳像条锁链，把自己和眼前这个女人紧紧捆在一起。父亲佝偻着腰不敢抬头，丈夫站在一旁眼神躲闪，而周围的掌声和恭维声，此刻都变成了嗡嗡作响的苍蝇，让她只想逃离这荒唐的戏台。

剑客春秋

大玉儿缩在张府角落的阴影里，干枯的手指抠着木柱上的裂纹。张允幂的歌声透过丝竹声飘来，她猛地咳了两声，破旧的袖管掩住嘴时，看见顾葆成被众人簇拥着向主位敬酒。
“睿王，你泉下有知，” 她的声音抖得像秋风中的枯叶，朝着虚空望去，“可会后悔？” 河风卷着雪沫扑在她脸上，花白的发髻散了几缕，“你和先帝跟大明斗了一辈子，从盛京打到北京……”
宴会厅爆发出哄笑，阮大铖正跪在地上给张允幂献寿礼。大玉儿的指甲掐进掌心，盯着张允幂腕间褪色的红绳：“便宜了这等荒唐之人！” 她想起皇太极的龙袍，想起多尔衮的铁马，喉头突然涌上腥甜，“当年在盛京雪地厮杀，哪曾想会落得在这南京城看别人作乐？”
旁边一个穿粗布衣裳的苏麻喇姑想扶她，却被她甩开。“别碰我！” 她的目光钉在张允幂身上，“看看她那作派，哪有半分掌权者的样子？倒像是戏班子里的……” 话没说完就被咳嗽打断，佝偻的背在阴影里起伏，“睿王啊，你带八旗子弟入关时，可曾想过子孙会看人脸色活到这地步？”
张府外的焰火炸开，映得大玉儿脸上的皱纹像刀刻般深。她望着张允幂被众人追捧的模样，突然笑了，笑声里带着血沫：“咱们打了一辈子的天下，如今成了别人的戏台子！” 她用袖口擦着眼角，却越擦越湿，“真是造孽啊……”
苏麻喇姑低声劝：“夫人，咱们回去吧。” 大玉儿却摇摇头，死死盯着画舫中央：“我要看着，看着这些荒唐之人能得意到几时！” 她想起福临蜷缩在破庙里的模样，想起故宫残垣上的野草，突然觉得浑身发冷，“睿王，你若地下有灵，就该出来看看 —— 咱们争来的江山，到底成了什么样子……”
曹化淳佝偻着腰躲在廊柱阴影里，补丁摞补丁的袖口蹭着剥落的朱漆。张允幂腕间的红绳在烛火下晃成血色，他突然想起崇祯帝临终前攥着密折的手，指节发白得像雪。先帝在时，宫里连蜡烛都舍不得多点一支，如今澳宋元老的寿宴却能把整条秦淮河都染成金色。
“公公在想什么？” 大玉儿的声音从身后飘来，像片枯叶擦过地面。她缩在更暗的角落里，花白的发髻散着雪沫，“是不是在想，先帝那么勤勉，却落得煤山自缢的下场？”
曹化淳的喉结重重滚动，没敢回头。记忆里的紫禁城突然漫上心头：崇祯爷穿着打补丁的龙袍批奏折，御膳房顿顿只有四菜一汤，可到头来，满朝文武还是卷着金银开了城门。
“勤勉？节俭？” 大玉儿突然轻笑，那笑声像破风箱漏气，“先帝把自己苦成那样，有什么用？还不是让咱们这些人，在这新朝的寿宴上看别人唱戏？”
廊外传来阮大铖谄媚的笑，曹化淳攥紧了袖口的拂尘柄 —— 那是宫里带出的唯一物件，如今只剩半截木头。“老奴不敢。” 他的声音发涩，“只是觉得…… 世事难料。”
“世事难料？” 大玉儿往前挪了半步，粗布裙角扫过他的袍角，“我看是活该！” 她盯着张允幂被众人簇拥的背影，眼窝深陷的地方闪过一丝光，“先帝要是有张元老一半的狠劲，何至于落得那般田地？”
曹化淳猛地转身，补丁袖口扫落墙皮。“太后！” 他压低声音，“先帝是仁德之君……”
“仁德？” 大玉儿打断他，枯瘦的手指指向宴席中央，“张元老把政保局的枪杆子往这儿一杵，满朝文武就都跪了。先帝要是有这手段，李自成能打进北京？”
宴会厅突然爆发出喝彩，张允幂正举杯向顾葆成示意。曹化淳看着那两人交握的手，想起崇祯爷临死前骂他 “奸佞误国” 的场景。原来在这乱世，勤勉和节俭换不来江山，只有像张允幂这样握着枪杆子、懂得排场的人，才能把日子过得像模像样。
“公公是不是也不服？” 大玉儿的声音突然凑近，带着一股雪后的寒气，“不服这世道怎么就变成了这样？不服先帝的江山怎么就落到了这些人手里？”
曹化淳盯着地上晃动的灯影，想起自己净身入宫四十年，从司礼监到澳宋的咨议局，换了三朝主子，却始终是个佝偻着腰的阉人。他没说话，只是把半截拂尘柄攥得更紧，指节在暮色里泛白 —— 服与不服，又能如何呢？先帝那么勤勉，不也落得个亡国的下场？如今他这把老骨头，能在这寿宴的阴影里喘口气，就算是老天爷开恩了。
大玉儿缩在廊柱阴影里，花白的发髻蹭着结霜的墙皮。“不服又怎样？” 她盯着曹化淳攥紧的拂尘柄，枯瘦的手指在空中划了个弧，“朱由检和皇太极斗了一辈子，从宁远打到松山，图个啥？”
曹化淳的喉结重重滚动，补丁袖口扫过冻裂的青砖。记忆里的松山战场突然漫上心头：崇祯爷的关宁铁骑和皇太极的八旗兵绞在一起，血水染红了整片山谷，可如今呢？
“两位曾经拿刀子互捅的主，” 大玉儿突然笑了，那笑声像冰碴子撞在石板上，“现在倒好，都在澳宋的地界上仰人鼻息。” 她望着宴席中央张允幂晃动的红绳，眼窝深陷处闪过一丝讥诮，“前儿个我在玄武湖看见钱谦益给阮大铖作揖，你说可笑不可笑？”
廊外传来政保局卫兵换岗的皮靴声，曹化淳下意识往阴影里缩了缩。他想起上个月在朱雀街看见的布告：崇祯爷的谥号被澳宋改成了 “庄烈愍皇帝”，而皇太极的陵寝旁新修了殖民公司的仓库。
“惺惺相惜？” 大玉儿往前挪了半步，粗布裙角扫过他的袍角，“我看是兔死狐悲！” 她的声音陡然压低，像毒蛇吐信，“朱由检要是知道自己的陵寝被澳宋改成了牧场，怕是得从棺材里爬出来。”
宴会厅突然爆发出哄笑，阮大铖正跪在地上给张允幂献寿礼。曹化淳盯着那晃动的金丝眼镜，想起崇祯爷临死前说的 “诸臣误我”。原来不管是明是清，到了澳宋手里，都不过是史书里几行被朱砂圈改的字，而他们这些前朝遗老，连叹息都得掐着嗓子。
“公公说是不是？” 大玉儿的手指戳了戳他的后腰，“当年他们在朝堂上争得你死我活，现在倒好，坟头都得挨着澳宋的铁路修。” 她顿了顿，望着张允幂举杯的手，“这就叫风水轮流转，谁拳头硬，谁就是祖宗。”
曹化淳没接话，只是把半截拂尘柄攥得更紧。寒风从窗缝灌进来，吹得他补丁摞补丁的袍角乱晃。他想起司礼监旧档里记载的皇太极：那可是能带着八旗兵从盛京打到北京的主，如今呢？他的子孙在南京城捡煤核，而崇祯爷的陵寝被澳宋的火车碾过 —— 这两位斗了一辈子的帝王，最终都成了澳宋治下的荒冢，倒是他们这些曾经的臣子，还在这寿宴的阴影里，看着新朝的元老们唱戏。
大玉儿枯瘦的手指突然指向宴席中央，指甲缝里还沾着前日捡煤核的黑灰。“那条老狗，” 她喉咙里发出嗬嗬的声响，盯着阮大铖摇晃的金丝眼镜，“南明小朝廷时他入过阁，清军入关后又给贝勒爷当狗，如今在澳宋倒成了元老的座上宾。”
曹化淳佝偻的背脊猛地一颤，补丁袖口蹭落墙皮上的霜花。记忆里的南京城突然翻涌上来：弘光朝覆灭时，阮大铖穿着四团龙补子的官服跪在清军马前，如今却在澳宋的寿宴上摇着金箔扇，锦袍下摆扫过青砖缝里的前朝血渍。
“他倒是会审时度势。” 大玉儿的笑声混着痰响，“左良玉的兵打来时，他带着家眷往福建跑；清军渡江时，他举着白旗开城门。现在澳宋的炮舰一靠岸，他又成了最早剪辫子的‘开明士绅’。”
廊外传来政保局巡逻的哨声，阮大铖恰在此时举杯谄媚，酒液顺着嘴角滴在绣金蟒纹的袍角上。曹化淳想起崇祯朝时，阮大铖因依附阉党被列入《明史・奸臣传》，如今却在澳宋的咨议局里高谈阔论，仿佛那些跪在不同主子面前的膝盖，从来不会发酸。
“你看他给张元老磕头的样儿，” 大玉儿的手指戳得廊柱咚咚响，“比给贝勒爷递烟袋时还殷勤。” 她望着阮大铖晃荡的玉带钩，突然压低声音，“当年在南京城，他为了巴结马士英，把自家小妾送给人家做妾，现在为了讨好澳宋元老，怕是能把亲娘都卖了。”
宴会厅突然爆发出喝彩，张允幂正把阮大铖献的玉镯戴在腕上。曹化淳盯着那晃眼的玉色，想起弘光朝覆灭那晚，阮大铖家的库房里搜出三十口装满金银的棺材。原来这世道从来容得下见风使舵的人，不管是南明、大清还是澳宋，只要像阮大铖这样把脊梁骨拆了当梯子爬，总能在新朝的宴席上占个座。
“老狗就是老狗，” 大玉儿往地上啐了口带血的唾沫，“换多少主子，改多少朝服，骨子里还是摇尾巴的贱样。” 她缩着脖子往阴影里躲，花白的发髻扫过结霜的廊柱，“可惜了朱由检和皇太极，斗了一辈子的江山，最后便宜了这种连狗都不如的东西。”
阮大铖弓着腰凑到张允幂跟前，金丝眼镜滑到鼻尖也顾不上扶。“元老，小的特意为您填了首新词。” 他展开袖中纸卷，指尖抖得像秋风中的落叶，“您且听听 ——”
大厅里的丝竹声戛然而止，宾客们齐刷刷望过来。阮大铖清了清嗓子，摇头晃脑地念道：“秦淮月，照朱楼，才女容颜冠九州。妙笔能裁云作锦，清歌可使水停流……”
张允幂端着茶杯的手顿在半空，银发簪在烛火下晃出冷光。“阮大人这词……” 她嘴角抽搐着，指节叩了叩桌沿，“太过誉了。”
“不不不！” 阮大铖扑通跪倒，额头磕得青砖咚咚响，“元老的才情，哪是小的一支秃笔能写完的？不过是略表心意！” 他偷瞄张允幂泛红的耳根，提高嗓门，“还有下半阕呢 ——‘曾临碣石观沧海，又上钟山揽玉楼。莫怪世人多仰望，此身原是月中俦！’”
满座宾客倒吸一口凉气，戴玉冠的公子哥差点把酒杯砸在地上。张允幂猛地起身，猩红旗袍扫过阮大铖的鼻尖：“快收起来！” 她的声音发颤，“这词要是传出去，还不叫人笑掉大牙？”
阮大铖慌忙把纸卷塞进袖管，抬头时满脸谄媚：“元老说笑了！您的才貌，当得起‘月中俦’三个字！” 他膝行半步，“小的这就让戏班排演，明日就去朱雀街传唱！”
“不准！” 张允幂的指尖戳在他额头，“再敢提传唱半个字，我让人把你扔进秦淮河！” 她转身时银发簪擦过顾葆成的耳垂，“阮大人还是多花心思在政务上吧。”
顾葆成攥紧袖中手帕，看见阮大铖趴在地上连连称是，锦袍下摆沾满炭盆里的火星。张允幂走到窗边，望着南京城的月影轻笑，那笑声里带着一丝不易察觉的窘迫，而阮大铖跪在原地，还在琢磨着下阕词里哪个字能改得更贴切些。
大玉儿缩在廊柱阴影里，枯瘦的手指抠着柱上剥落的朱漆，指节因用力而发白。“这个小人！” 她盯着宴席中央摇头晃脑的阮大铖，声音里淬着冰，“要是在睿王身边敢这么谄媚，早被一刀斩了！”
曹化淳佝偻着腰往阴影里挪了挪，补丁摞补丁的袖口蹭过结霜的墙面。他望着阮大铖跪在张允幂脚边献词的模样，喉结重重滚动了一下：“太后还记得多尔衮王爷进关时吗？” 他的声音压得极低，混着远处丝竹声，“那时候阮大铖跪在马前递降表，比现在还恭顺呢。”
河风卷着雪沫灌进走廊，大玉儿的花白发髻散了几缕，她狠狠啐了一口：“睿王要是见着这副嘴脸，怕是能从坟里气活过来！” 她想起多尔衮当年铁骑踏破中原的威风，又看看眼前摇尾乞怜的阮大铖，胸口剧烈起伏。
“气活又如何？” 曹化淳的目光落在张允幂身上，见她虽摆手推辞，嘴角却噙着笑，“您瞧张元老 ——” 他顿了顿，枯瘦的手指虚指宴席中央，“嘴上说‘徒增笑话’，可这腰板挺得比谁都直呢。”
大玉儿顺着他的指向望去，正看见张允幂转身时银发簪晃出的冷光，那笑意未达眼底，却实实在在挂在嘴角。她突然冷笑出声，笑声里带着痰响：“是啊，如今是新朝天下，谁拳头硬谁就是道理。” 她裹紧身上的破袄，盯着阮大铖又往张允幂跟前凑了凑，“睿王若在，哪容得这等小人作威作福？可现在……”
“现在啊，” 曹化淳接过话头，声音轻得像烟，“连张元老都爱听这些奉承话了。” 他望着张允幂腕间那截褪色红绳，想起崇祯帝临死前攥着的血诏，“当年先帝拒听阿谀，落得煤山自缢；如今张元老听着奉承，倒把这南京城管得铁桶一般。”
廊外突然爆发出喝彩，阮大铖献完新词正磕头谢恩。大玉儿盯着那晃动的金丝眼镜，又看看张允幂虽推辞却未动怒的模样，喉头涌上一股腥甜：“曹公公说得是，” 她咬着牙，每个字都像从牙缝里挤出来，“这世道变了，连杀人不眨眼的元老，也爱听小人唱赞歌了。”
曹化淳佝偻着背往大玉儿身边挪了挪，补丁摞补丁的袖口蹭过结霜的廊柱。“太后也别把张元老想得太肤浅了。” 他盯着宴席中央张允幂与顾葆成交谈的身影，喉结滚动着压低声音，“澳宋元老若真是肤浅之辈，您家睿王当年怎会败了？”
大玉儿猛地转头，花白的发髻扫过墙皮上的冰棱。“败了？” 她干裂的嘴唇哆嗦着，枯瘦的手指指向秦淮河面，“还不是仗着船坚炮利！当年睿王的铁骑要是有那铁壳子船……”
“可人家怎么就能造出船坚炮利呢？” 曹化淳打断她，浑浊的眼珠在阴影里转了转，“当年澳宋刚到临高时，连饭都吃不饱，如今却能让南京城挂满琉璃灯。” 他顿了顿，看着大玉儿发僵的脸，“太后就没琢磨过，为啥同样是打天下，人家就能琢磨出那些‘奇技淫巧’？”
河风卷着雪沫灌进走廊，大玉儿攥紧破袄的手指泛白。她想起盛京宫里的铜炮，想起多尔衮临终前望着南海的叹息，喉头突然像被冰碴堵住。张允幂的笑声透过丝竹声飘来，混着阮大铖谄媚的附和，在这寂静的角落里扎得人耳膜发疼。
“他们……” 大玉儿张了张嘴，却发现自己说不出话。那些关于 “西学”“格物” 的字眼在脑海里打转，却连不成句。她看着曹化淳布满皱纹的脸，突然觉得这佝偻的阉人比自己更明白一个道理 —— 澳宋的船坚炮利从来不是天上掉下来的，而她心心念念的睿王，终究是输在了没看透这世道变在了哪里。
曹化淳没再说话，只是把半截拂尘柄攥得更紧。远处政保局的哨声遥遥传来，与宴席上的喧闹混在一起，像极了当年松山战场上，明军火炮与八旗铁骑交错的轰鸣。只是如今，赢的那一方，早已在这秦淮河畔摆开了庆功的宴席，而他们这些前朝的遗老，只能躲在阴影里，看着新朝的元老们，把这天下唱成了他们自己的戏。

剑客春秋

钱朵朵用指关节敲了敲桌面，军靴碾得地板吱呀响：“幂幂你今天可真风光。” 她扫过满厅挂着的红绸，肩章上的星徽在烛火下闪了闪。
张允幂抚着旗袍开衩处的盘金绣，银发簪在头顶晃出冷光：“明年你三十生辰也这么办，保准让南京城的鞭炮响三天。” 她忽然扭头看向缩在柱子旁的李长水，眼尾的笑纹陡然冷下来，“李老爷，有问题没有？”
李长水的旱烟袋 “哐当” 掉在青砖上，慌忙哈腰时撞翻了身后的炭盆，火星溅上锦袍下摆：“没问题没问题！钱司令的寿宴，小的就是砸锅卖铁也得操办得体面！”
“拉倒吧你。” 钱朵朵突然摆手，军大衣扫过李长水的鼻尖，“我跟警备队的弟兄们吃碗长寿面就行，搞那些虚头巴脑的干啥。”
“这怎么能行！” 戴玉冠的公子哥第一个跳起来，锦袍袖口扫翻果盘，“钱司令的寿宴哪能寒酸？至少得请十个戏班连唱三天！” 阮大铖跟着跪倒，金丝眼镜滑到鼻尖：“就是！属下愿捐三千两白银，给司令办寿！”
钱朵朵盯着众人攒动的脑袋，突然笑了，那笑容混着枪油味：“行了行了，再吵把你们全拉去挖战壕。” 她拍了拍张允幂的肩，“你这排场我可消受不起，还是留着哄你的顾公子吧。”
厅内哄笑声起时，张允幂望着钱朵朵腰侧的枪套，想起七年前佛山祠堂那场火。两人交握的指尖都带着旧伤的温度，而满厅的恭维声浪里，只有她们知道，所谓风光排场，不过是权力场里互相递过去的一把刀，刀刃向着别人，刀柄却攥在自己手里。

张允幂手指叩着桌沿，银发簪在烛火下晃出冷光：“朵朵批评我铺张了。” 她眼尾扫过满厅琉璃灯，语气里带着一丝不易察觉的紧绷。
钱朵朵慌忙往前半步，军大衣下摆扫过张允幂旗袍角：“没有的事！” 她攥住对方手腕，指尖蹭过那截褪色红绳，“幂幂你别多想，我是不喜欢这些排场，可你喜欢也没错。”
“是吗？” 张允幂抽回手，转着茶杯的动作顿了顿，“昨天你还说南京税银吃紧，让我收敛些。”
“那是两码事！” 钱朵朵提高嗓门，肩章上的星徽在晃动的灯影里明明灭灭，“你是南京市长，寿宴办得风光是给澳宋长脸，我一个当兵的凑什么热闹？” 她顿了顿，压低声音，“再说了，阮大铖那些人捐的钱，不花白不花。”
厅内丝竹声突然拔高，张允幂望着钱朵朵腰侧的枪套，想起三日前对方在政保局拍桌时，说 “军费不够就去抢商团” 的狠厉。两人对视的刹那，满厅的恭维声浪突然模糊成背景音 —— 她们都知道，这所谓的 “铺张” 与 “节俭”，不过是权力场里互相打的幌子，就像钱朵朵此刻攥着她手腕的力道，看似劝阻，实则在确认彼此刀刃对外的默契。
大玉儿缩在廊柱阴影里，望着钱朵朵拍着张允幂肩膀笑谈的模样，干枯的手指无意识抠着柱上裂纹。原来澳宋元老不全是阮大铖那般谄媚作态，也有钱朵朵这样腰别枪套、说话直爽的角色。
她想起睿王在世时，朝中权臣互相倾轧，多尔衮空有铁骑却被政敌掣肘。如今澳宋这些元老竟能并肩而立，张允幂对钱朵朵客客气气，虽一个主政一个掌兵，却没见谁使绊子下黑手。
“看来澳宋得天下也不奇怪。” 大玉儿喉头滚动，声音低得像自语，“总有些肯办实事的人，加上这般集体撑着，不像咱们当年……” 话没说完便被咳嗽打断。她看着钱朵朵指向地图时的果断手势，又想起崇祯帝临死前孤零零的背影 —— 原来当权力不再是一人独揽，当元老们能彼此照拂，那些奸佞小人才难钻空子，而真正想做事的人，也才能踏踏实实把算盘打在正途上。
阮大铖刚把玉镯套上张允幂手腕，就听见堂外传来马蹄声。他扭头看见信使捧着鎏金托盘冲进厅，托盘上的红绸在灯影里晃得人眼晕：“张元老！元老院主席文德嗣、广州刘翔元老发来贺电！”
满厅丝竹声戛然而止。戴玉冠的公子哥把酒杯砸在桌上，锦袍袖口扫翻了蜜饯碟子。李长水的旱烟袋 “哐当” 掉在青砖上，慌忙跪行半步时撞翻了炭盆。
“念！” 张允幂攥着红绸的手指发颤，银发簪在烛火下划出冷光。
信使展开卷轴，声音抖得像秋风中的落叶：“‘允幂小姐三十初度，实乃元老院栋梁之材……’” 他顿了顿，偷瞄张允幂泛红的耳根，“刘翔元老附言：‘忆昔羊城共事，今见贤妹展翅，实为澳宋之幸。’”
厅内突然爆发出喝彩。阮大铖第一个磕头，金丝眼镜滑到嘴唇上：“了不得！连文总和刘元老都惦记着元老！” 戴玉冠的公子哥跟着捶桌子，鎏金腰带扣撞得桌沿叮当响：“我说呢！这么大的排场，原来是有元老院撑腰！”
张允幂接过贺电的手指泛白，瞥见李洛由搓着珍珠腰带扣往阴影里缩。钱朵朵突然拍了拍她的肩膀，军靴碾得地板吱呀响：“听见没？连刘元老都夸你‘展翅’呢。”
“快把贺礼抬上来！” 阮大铖爬起来指挥家丁，锦袍下摆扫过信使的脚背。两个壮汉抬着朱漆木箱走进来，箱盖掀开时满厅金光乍现 —— 文德嗣送的琉璃瓶在灯影里晃，刘翔的翡翠摆件映得众人脸色发绿。
李长水盯着箱子里的翡翠，突然想起三天前还担心排场太大惹元老院不满。他偷偷瞟向张允幂，见她抚着琉璃瓶的手指发颤，突然明白这满厅的奢华从来不是风险，而是元老院递过来的台阶 —— 当文总和老领导的贺电砸下来，谁还敢说半个 “铺张”？
李长水一把拽住李洛由的手腕，粗布袖口蹭过对方锦缎衣襟，指着厅中央的朱漆木箱压低声音：“看见没有？这就是人脉！这就是地位！”
李洛由的珍珠腰带扣在烛光下抖个不停，盯着木箱里文德嗣送的琉璃瓶说不出话。厅外传来政保局卫兵换岗的皮靴声，李长水的唾沫星子溅到他手背上：“刘翔元老当年是张元老的领路人，如今文总都给她发贺电，这关系网比咱们织十年绸缎都密！”
“兄长说得是……” 李洛由搓着手往阴影里缩，想起三天前还担心寿宴排场太大惹祸，“怪不得阮大铖敢往死里捧，原来是瞅准了元老在元老院的根子硬。”
“根子硬？” 李长水冷笑一声，烟袋杆戳向张允幂与钱朵朵交握的手，“你看她跟钱司令称姐道妹，跟文总书信往来，这才叫‘朝中有人好做官’！” 他拽着弟弟往后退，避开阮大铖献殷勤的身影，“以后少在背后嘀咕排场大，没这人脉撑着，咱们李家早被政保局抄八回了！”
厅内突然爆发出哄笑，张允幂正把刘翔送的翡翠摆件摆在主位。李洛由望着兄长激动得发红的眼眶，又看看那晃眼的翡翠绿光，突然觉得这满厅的贺电与贺礼，哪里是给张允幂祝寿，分明是元老院拿排场当印章，往南京城的地面上狠狠盖了个戳 —— 而他们这些仰仗澳宋吃饭的商人，以后得把这戳记刻在骨头里，见了张允幂的影子都得矮三分。
曹化淳佝偻着腰凑近大玉儿，补丁摞补丁的袖口蹭过结霜的廊柱。“夫人，” 他盯着厅中央文德嗣送来的琉璃瓶，喉结滚动着压低声音，“您说文总发贺电是什么目的？”
大玉儿缩在阴影里，花白的发髻扫过墙皮上的冰棱。“还能是什么？” 她干裂的嘴唇哆嗦着，枯瘦的手指虚指张允幂，“收买人心呗。”
“这是自然，” 曹化淳的浑浊眼珠在灯影里转了转，“但恐怕更多是给她撑腰。” 他顿了顿，看着宾客们围着贺电啧啧称奇的模样，“要让众人看到元老院铁板一块。”
大玉儿突然冷笑出声，笑声里带着痰响：“铁板一块？我看是……” 话没说完就被曹化淳拽了拽袖子。
“夫人小声些，” 他瞟了眼巡逻的政保局卫兵，“他们哪知道，元老院那些人……” 他没说透，只是比划了个手势，“自古英雄爱美人，元老们也不例外。” 想起柳水心当年在元老院翻云覆雨的传闻，他压低声音，“当年柳元老能左右辽东决策，让满人吃尽苦头，靠的不只是本事。”
河风卷着雪沫灌进走廊，大玉儿盯着张允幂被众人簇拥的身影，突然觉得喉咙发紧。原来这贺电背后藏着的，不只是派系撑腰，还有元老院那套心照不宣的规矩 —— 对美貌元老的优待，就像当年明廷对江南才子的纵容，只是如今换了副澳宋的皮囊，却照样能让满朝文武围着打转。
钱谦益拄着拐杖往前挪了半步，山羊须在烛火下抖个不停。他望着张允幂腕间的红绳，突然提高嗓门：“张元老真乃女中豪杰，我等佩服！” 这话出口时，袖口的补丁扫过桌沿的蜜饯碟子。
阮大铖蹲在地上整理锦袍，闻言抬头与马士英对视一眼。两人没说话，只是嘴角同时勾起笑纹 —— 当年钱谦益在东林党骂他们阉党祸国，如今却比谁都谄媚。马士英用扇骨戳了戳阮大铖的后腰，眼尾瞟向钱谦益发颤的手指。
“钱大人过奖了。” 张允幂转着茶杯轻笑，银发簪在头顶晃出冷光。钱谦益慌忙哈腰，拐杖头撞得青砖咚咚响：“不不不，元老的才貌，当得起‘豪杰’二字！” 他没看见阮大铖与马士英交换的眼神，只顾着捋顺自己的山羊须。
“东林领袖果然名不虚传。” 阮大铖突然开口，金丝眼镜滑到鼻尖，“当年在南京城，钱大人可是连马士英大人的帖子都不回呢。” 马士英跟着点头，折扇敲得掌心啪啪响：“如今看来，还是张元老的面子大。”
钱谦益的脸 “腾” 地涨红，拐杖在手里抖得像秋风中的落叶。他想反驳，却听见张允幂轻笑出声：“好了好了，都别站着了。” 她转身时，旗袍开衩扫过钱谦益的鞋尖，“钱大人请上座。”
阮大铖与马士英低头憋笑，看着钱谦益佝偻着腰往主位挪，补丁摞补丁的袖口蹭过炭盆边缘。原来这东林领袖的骨头，也不比他们阉党硬多少 —— 在澳宋元老的权势面前，当年的党派之争早成了笑话，剩下的不过是看谁弯得更低、笑得更甜。

柳如是扶着钱谦益的胳膊，突然扬声开口，素色裙角扫过地上的灯穗：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
满厅丝竹声戛然而止，戴玉冠的公子哥举着酒杯僵在半空。阮大铖刚磕到一半的头猛地抬起，金丝眼镜滑到嘴唇上：“柳…… 柳姑娘这是何意？”
“何意？” 柳如是冷笑，目光扫过满桌的山珍海味，“今天寿宴这般排场，可知道朱雀街昨晚冻死了三个乞丐？”
李长水的旱烟袋 “哐当” 掉在青砖上，慌忙往柳如是跟前凑：“柳姑娘喝醉了，喝醉了……”
“我没醉。” 柳如是甩开他的手，盯着主位上的张允幂。
“怎么今天总有女眷砸场子？”几人私下窃窃私语。
张允幂转动着腕间的红绳，银发簪在烛火下晃出冷光：“有不同意见正常。” 她放下茶杯，指节叩了叩桌沿，“可张某以为，紧日子只会越过越穷。”
“越过越穷？” 柳如是往前半步，素色裙摆扫过炭盆边缘，“元老的意思是，只有铺张浪费才能富起来？”
“当然不是。” 张允幂轻笑，目光扫过满厅宾客，“是要让钱流动起来。你看这寿宴 ——” 她指了指忙碌的仆役、献艺的戏班，“多少人靠这场宴席吃饭？”
阮大铖第一个反应过来，连忙磕头附和：“元老高见！钱不花出去就是废纸，花出去才能生钱！” 戴玉冠的公子哥跟着捶桌子：“没错！紧巴巴的日子谁都不好过，就得像元老这样气派！”
柳如是看着众人七嘴八舌地附和，突然觉得喉咙发紧。她攥紧钱谦益的袖口，却听见张允幂继续道：“当然，冻死人是不该。” 她顿了顿，目光落在柳如是身上，“但一味节俭解决不了问题，得让百姓有活干、有钱赚。”
厅内重新响起丝竹声，阮大铖谄媚的笑声混着杯盏碰撞声。柳如是望着张允幂腕间那截褪色的红绳，突然觉得这满厅的辩解都像一层薄纱，轻轻一戳就破 —— 朱门酒肉与路有冻死骨的鸿沟，从来不是靠 “钱流动起来” 就能填平的。
阮大铖摇着金箔扇凑上前，锦袍袖口扫过柳如是素色裙角：“柳娘子不会又要说崇祯节俭吧？” 他挤眉弄眼地笑，金丝眼镜在烛火下闪着光，“可亡国之君有什么好学的？”
钱谦益扶着拐杖的手指节发白，山羊须抖了抖，却只是低声劝柳如是：“娘子，别惹事。” 他拽了拽她的袖子，目光瞟向主位上的张允幂，“要看场合。”
柳如是甩开丈夫的手，素色裙摆扫过地上的灯穗：“场合？什么场合值得拿百姓的冻死骨换琉璃灯？” 她盯着阮大铖谄媚的笑脸，想起当年此人在南京城如何踩着东林党往上爬，“当年你劝弘光帝享乐时，也是这般说辞吧？”
阮大铖的笑容僵在脸上，扇骨敲得掌心发响：“柳娘子这是何意？如今是澳宋天下，怎可拿前朝事混为一谈？”
张允幂转着腕间红绳轻笑出声，银发簪在头顶晃了晃：“好了好了，都是陈年旧事。” 她抬手示意乐师继续，丝竹声骤然拔高，“阮大人，去给柳姑娘敬杯酒，就当赔个不是。”
阮大铖如蒙大赦，慌忙捧起酒杯凑到柳如是面前：“柳娘子海量，小的失言了。” 钱谦益叹着气把柳如是往后拉，拐杖头在青砖上敲出闷响：“罢了罢了，今日是张元老寿宴。”
柳如是看着阮大铖点头哈腰的模样，又看看丈夫无奈的眼神，突然觉得喉间发堵。她没接那杯酒，只是望着厅外飘飞的雪沫 —— 朱雀街的冻死骨也好，崇祯的补丁龙袍也罢，在这澳宋的琉璃灯下，终究都成了不能提的忌讳，只有阮大铖这类人，能永远在宴席上笑得风生水起。
张允幂不再看柳如是，转而面向满厅宾客，银发簪在烛火下晃了晃：“都听着，” 她指节叩了叩桌沿，“刚才柳姑娘说紧日子好，可张某不这么看。”
赵之龙慌忙凑上前，锦袍袖口扫翻了果盘：“元老请讲！”
“道理很简单，” 张允幂扫过众人，“钱捏在手里就是废纸，花出去才能生钱。” 她顿了顿，目光落在阮大铖身上，“就说阮大人今天送的玉镯 —— 玉匠雕它要工钱，商队运它要脚力，这钱一转手，多少人有活干？”
阮大铖立刻磕头：“元老高见！小的送礼也是为了拉动市面！”
“不光是送礼，” 张允幂接着道，“你们穿的绸缎、吃的山珍，哪样不是养活着作坊、粮行？要是人人都学崇祯抠门，作坊关了、粮行歇了，到头来大家一起喝西北风？”
李长水猛地拍了下大腿：“元老这话在理！去年冬天我家绸缎庄差点关门，多亏元老办了场展销会，这才盘活了！”
“所以说，” 张允幂提高嗓门，“消费不是铺张，是让经济这潭水活起来。你们越敢花，市面上越有生气，百姓越有饭吃。” 她环视一圈，见众人纷纷点头，嘴角勾起笑，“都听明白了？以后别再信什么‘紧日子好过’的歪理。”
厅内爆发出喝彩，阮大铖带头喊起 “元老英明”。柳如是扶着钱谦益的胳膊，看着张允幂被众人簇拥的模样，突然觉得这满厅的经济理论都像一层糖衣，包裹着的不过是权贵们心安理得享乐的借口 —— 朱雀街的冻死骨，终究是填不满这 “盘活经济” 的胃口。

剑客春秋

大玉儿缩在廊柱阴影里，望着张允幂被众人簇拥的身影，突然低笑出声，枯瘦的手指抠着柱上剥落的朱漆。“谁说澳宋元老没心机？” 她侧过脸看向身旁的曹化淳，眼窝深陷处闪过一丝讥诮，“你看她为自己奢靡辩护时，那套‘消费盘活经济’的说辞，倒是一套套的。”
曹化淳佝偻着腰往阴影里挪了挪，补丁摞补丁的袖口蹭过结霜的墙面。他盯着张允幂转动红绳的手指，喉结重重滚动：“夫人说得是，这辩解倒像是早备好了的。”
“可不是备好了的？” 大玉儿的笑声混着痰响，“先把‘亡国教训’搬出来堵嘴，再拿‘百姓活路’当幌子，最后把奢靡说成‘经济大义’。” 她望着厅内众人频频点头的模样，突然压低声音，“当年睿王打天下时，也没见过这么会给自己脸上贴金的。”
廊外政保局的哨声遥遥传来，曹化淳攥紧了袖中的半截拂尘柄。他想起崇祯帝临死前那句 “诸臣误我”，又看看张允幂此刻侃侃而谈的姿态，忽然觉得这新朝元老的心机，比前朝那些文官更绕弯子 —— 明明是贪图享乐，偏要扯出 “经世济民” 的大旗，让满厅文武都听得心服口服。
“你瞧那些人点头的样儿，” 大玉儿用下巴指了指阮大铖，“怕是真信了铺张浪费能救国。” 她裹紧身上的破袄，花白的发髻扫过墙皮上的冰棱，“澳宋元老的嘴皮子，比咱们当年的翰林还厉害，把黑的都能说成白的。”
卫兵掀开帘子时，紫檀木的香气猛地灌进厅。大玉儿缩在廊柱后，看见两个壮汉抬着雕花柜子走进来，木纹在灯影里泛着油光。“南洋来的？” 她枯瘦的手指抠着柱缝，想起多尔衮当年从南洋运来的象牙，“这就是澳宋冷酷的一面。”
李淑兰抱着孩子站在角落，素色裙摆扫过青砖缝里的草屑。她盯着柜面上的瘿木纹，突然想起阿梅后腰那截矿镐头 —— 这紫檀木的油亮，像极了南洋橡胶园里劳工溃烂的脚背。
“看什么看！” 李长水拽住女儿的手腕，粗布袖口蹭过她伤处的硬痂，“别乱说话！” 他瞟了眼主位上的张允幂，见对方正摸着柜角的雕花笑，压低声音，“这是宋阿福送的，跟南洋公司沾着亲！”
厅内爆发出赞叹，阮大铖趴在柜面上闻香气：“好木头！比我家的黄花梨还润！” 戴玉冠的公子哥敲着柜板喊：“元老，这柜子得值上千两吧？”
张允幂盯着紫檀木柜的雕花，银发簪在烛火下晃了晃：“太贵重了，我受不起。” 她指尖划过柜面的瘿木纹，语气里带着一丝推辞。
宋阿福慌忙拱手，绸缎马褂扫过地面：“张元老说的哪里话！” 他额头沁出细汗，“我有今天，全托了元老院的福。今日是您寿辰……”
“就是就是！” 阮大铖立刻接话，金丝眼镜滑到鼻尖，“宋老板一片心意，元老就收下吧！” 戴玉冠的公子哥跟着起哄：“对啊对啊，别辜负了宋老板的美意！”
张允幂摇摇头：“真拿你们没办法。” 她转身时，她的语气带着三分无奈、七分受用，“那就摆到东厢房吧。”
廊柱阴影里，曹化淳与大玉儿对视一眼。老太监佝偻着腰，补丁袖口蹭过结霜的墙面，喉结滚动着没作声。大玉儿却轻轻嗤笑出声，花白的发髻扫过剥落的朱漆 —— 这推让间的虚与委蛇，像极了当年明清宫廷里，臣子向皇帝进献贡品时的模样。原来不管朝代如何更迭，这权力场中的客套与算计，终究是换汤不换药的老味道。
阮大铖弓着腰凑到宋阿福耳边，锦袍袖口扫过对方绸缎马褂：“宋老板今个可得头彩。” 他挤眉弄眼地瞟向主位，金丝眼镜在烛火下闪着光，“我瞧着你的礼物最合张元老心意 —— 南洋紫檀价值连城不说，还稀罕，比那些金银珠宝金贵多了。”
宋阿福慌忙摆手，绸缎马褂下摆蹭到青砖：“哪里哪里，都是为元老效力。” 他额头沁出细汗，偷偷瞄了眼张允幂抚摸柜面的手指。
“对对对！” 李长水搓着粗布袖口凑过来，旱烟袋在腰间晃荡，“都是为元老效力！” 他瞟见阮大铖撇起的嘴角，又补了句，“宋老板这心意，元老一看就明白。”
厅内丝竹声陡然拔高，张允幂正指着紫檀木柜对钱朵朵说笑。阮大铖望着宋阿福涨红的脸，突然低笑出声，扇骨轻轻敲了敲对方肩膀：“明白就好，明白就好 —— 往后在南洋的生意，少不了要借元老的光。” 宋阿福连连点头，绸缎马褂的盘扣在灯影里晃成一片模糊的光斑，而李长水攥着旱烟袋的手指，悄悄在袖中掐了掐算筹 —— 这紫檀木柜的分量，够他在南京城的绸缎庄多支棱三个月。
大玉儿缩在廊柱阴影里，望着那套紫檀木家具，枯瘦的手指无意识地抠着柱上的裂纹。“这是宫廷专用吧？” 她侧过头，看向身旁的曹化淳，眼窝深陷处闪过一丝复杂的光。
曹化淳佝偻着腰，补丁摞补丁的袖口蹭过结霜的墙面，闻言低笑出声：“满清若坐稳了江山，怕就是‘太后’您享用了。” 他的声音压得极低，混着远处的丝竹声，带着几分沧桑的调侃。
大玉儿闻言，干裂的嘴唇扯出一抹笑意，花白的发髻在昏暗光线下微微晃动：“我哪有这个福分？” 她顿了顿，目光重新落向厅内被众人簇拥的张允幂，“如今是澳宋的天下，自然该元老们享用。” 那笑声里带着一丝不易察觉的怅然，仿佛在感叹时移世易，曾经的可能早已被风吹散。
曹化淳佝偻着腰往大玉儿身边挪了挪，补丁摞补丁的袖口蹭过结霜的廊柱：“有一点夫人说错了。” 他盯着厅内宋阿福送的紫檀木柜，喉结滚动着压低声音，“澳宋制度不禁止民间用名贵物品，有钱就能用，府邸想修多大修多大。”
大玉儿猛地转头，花白的发髻扫过墙皮上的冰棱：“没规矩？” 她干裂的嘴唇哆嗦着，想起满清宫廷里森严的等级制度，“睿王当年用错一块玉璧都要被弹劾……”
“不是没规矩，是换了规矩。” 曹化淳打断她，浑浊的眼珠在阴影里转了转，“他们不管你用什么，只问你有没有钱。” 他顿了顿，看着李长水凑到宋阿福跟前谄媚的模样，“可普通百姓哪来的钱买紫檀木？哪有资源修大宅子？”
河风卷着雪沫灌进走廊，大玉儿攥紧破袄的手指泛白。她望着张允幂腕间那截褪色红绳，突然明白 —— 澳宋不是不分等级，只是把等级藏在了 “钱” 后面。表面上人人都能用名贵物品，可没钱没权的人，连靠近紫檀木柜的资格都没有。这比满清的明规矩更厉害，用一层 “公平” 的皮，裹着永远不变的阶层鸿沟。
大玉儿缩在廊柱阴影里，望着阮大铖谄媚的模样，枯瘦的手指抠着柱上裂纹。“他们自以为有那个权力，” 她忽然冷笑，眼窝深陷处闪过讥诮，“可真有吗？”
曹化淳佝偻着腰凑近，补丁袖口蹭过结霜的墙面：“夫人指的是……”
“不过是元老们暂时给的罢了。” 大玉儿打断他，花白发髻扫过墙皮冰棱，“你瞧阮大铖那副奴颜媚骨，跟当年在弘光帝面前有何不同？” 她盯着厅内那人跪地献笑的身影，声音陡然压低，“没了元老们撑腰，他连个响屁都不敢放。”
廊外政保局的哨声遥遥传来，曹化淳攥紧袖中拂尘柄，没再接话。两人都明白 —— 这满厅看似风光的权贵，不过是新朝权力棋盘上的棋子，元老们指尖轻轻一推，便能让他们在尘埃里笑得花枝乱颤。而所谓的 “权力”，从来不是握在手里的，不过是上位者暂时松开的一根线。
张允幂望着宋阿福，眼尾笑意微扬：“宋老板今日实在太客气了，叫张某受之有愧。” 她指尖无意识转着腕间红绳，银发簪在烛火下晃出细碎光影。
宋阿福慌忙拱手，绸缎马褂下摆扫过青砖缝里的草屑：“元老说哪里话，小的能有今日，全仗元老院照拂，这点心意算不得什么。” 他额头沁出细汗，偷瞄着张允幂垂落的流苏耳环。
“也罢，” 张允幂轻叩桌沿，“今晚舞会，我请宋老板跳支舞，算作回礼。” 话音未落，她已转身走向内厅，旗袍开衩扫过紫檀木柜的铜活。
宋阿福僵在原地，喉结重重滚动。他望着张允幂消失的背影，突然想起南洋商馆里那些隔着屏风说话的贵妇，从不敢让人碰一根手指。“跳那种…… 抱着腰的舞？” 他喃喃自语，袖口的珍珠纽扣在灯影里抖成一片模糊。
“宋老板好福气！” 阮大铖摇着金箔扇凑过来，锦袍袖口蹭过对方肩头，“张元老的舞伴，哪回不是挑俊朗后生？我跟在元老身边这么多年，连邀舞的话都没敢说过。” 他挤眉弄眼地瞟向主位，金丝眼镜滑到鼻尖，“你我这把年纪，人家瞧都不瞧。”
“可、可那是男女授受不亲……” 宋阿福攥紧衣襟，想起家乡祠堂里 “男女七岁不同席” 的祖训，“元老的身子，岂能随便触碰？”
阮大铖突然笑得前仰后合，扇骨敲得掌心啪啪响：“我说宋老板，你在南洋见了那么多大世面，怎么倒比江南秀才还迂腐？” 他压低声音，用扇尖戳了戳对方腰侧，“澳宋的规矩，舞会上男女搂腰是常事，更何况元老肯赏脸，那是给你天大的体面！”
厅外风雪卷着乐声飘进来，宋阿福望着满厅晃动的灯影，突然觉得这澳宋的世道比南洋的季风还让人摸不透。他想起在马六甲时，荷兰总督夫人曾邀他跳过土风舞，可那也是隔着半臂距离。如今张元老一句 “跳舞”，却让他后颈的寒毛根根倒竖 —— 这哪里是跳舞，分明是把他架在火上烤。
“您老可别吓我……” 宋阿福搓着手往后退，绸缎马褂的盘扣硌得胸口发疼，“万一我手脚没轻没重，得罪了元老……”
“想什么呢！” 阮大铖一把拽住他的手腕，“等会儿跟着乐点走，手搭在元老腰上别抖就行。” 他盯着宋阿福煞白的脸，突然压低声音，“知道柳水心元老吗？当年在辽东，跟那些军头跳舞时，腰肢拧得比胡旋舞还利落，后来不照样把辽东搅得天翻地覆？”
宋阿福猛地抬头，正看见钱朵朵穿着军靴大步走过，肩章上的星徽在灯影里明明灭灭。他突然想起南洋流传的话 —— 澳宋的女人能顶半边天，元老们的腰肢，比刀剑还能杀人。这舞若是跳好了，南洋的生意便有了靠山；若是跳砸了，恐怕连紫檀木柜的运费都赚不回来。
张允幂生辰宴：顾葆成的隐忍与妥协
生辰宴的烛火铺得满厅亮堂，晃得人眼晕。顾葆成握着茶杯的指尖早已沁出细汗，杯沿的温凉也压不住心口翻涌的涩意 —— 今日是张允幂的生辰，满厅宾客衣香鬓影，祝寿声此起彼伏，而他的目光，却死死黏在宴会厅中央。
张允幂正与宋阿福并肩起舞，黑色包臀裙贴合曲线，随着舞步扫过光洁的舱板，腕间银链晃出细碎的光。她抬手搭在宋阿福肩头时，顾葆成的喉结不自觉滚动了一下，目光像被烫到似的猛地移开，落在桌案上的茶盏纹路里，指尖却忍不住摩挲着杯沿，用余光追着那抹耀眼的身影。
他太清楚宋阿福的心思。生辰宴前，宋阿福送来的紫檀木家具雕着精致缠枝莲，还有南洋特产的百年老参、深海珍珠粉，堆得半间屋满，哪是单纯祝寿，分明是冲着她南京市长的权势来的。可看着两人舞步配合默契，听着满舱宾客的喝彩声此起彼伏，心里还是像被细针轻轻扎着，密密麻麻的不舒服。
他想起芳草地时，她也是这样毫无顾忌地护着自己，替他受罚、为他辩解，那份坦荡与炽热，曾是他独有的底气。如今这份坦荡，却分给了旁人。宋阿福抬手轻扶她腰肢的瞬间，顾葆成的手指无意识攥紧了袖口，上好的绸缎皱成一团，连指节都泛了白。他想说些什么，喉咙却像被堵住，那些涌上心头的在意，刚到嘴边就化成了无声的隐忍。
他太清楚自己的处境。南京的商行、家族的安稳，甚至顾家在归化民中的体面，哪一样离得开张允幂的庇护？她是澳宋元老，掌着生杀大权，政保局、财税局都听她调遣，而自己不过是依附澳宋体制的归化民商人。若是表露半分不满，等同于挑战她的元老特权，不仅会毁了这份掺杂着权势的情分，连多年经营的一切都可能化为泡影。
满舱的起哄声里，阮大铖的金箔扇拍得脆响，高声喊着 “张元老与宋老板真是天作之合”，引得更多人跟着附和。顾葆成缓缓松开攥紧的袖口，布料上的褶皱一时难平，他端起茶杯抿了一口，微凉的茶水带着清苦漫过舌尖，刚好压下心底的涩。
他对着中央起舞的两人扬起嘴角，露出一抹温和的笑，眼底却藏着一丝不易察觉的落寞。他知道，今日是她的生辰，是满座欢腾的好日子，自己只能这样笑着，装作毫不在意，装作坦然接纳。这是他在权势与情分之间，唯一能守住安稳的选择，也是他作为依附者，必须吞下的委屈。
廊柱阴影里，大玉儿望着宋阿福局促的模样，枯瘦的手指抠着柱上裂纹。她想起多尔衮当年在盛京宫宴上，也是这般被蒙古格格邀舞时的僵硬。原来不管是八旗贵胄还是南洋富商，在权力面前，都得把骨头拆了重新拼凑，只为换得那支搂着腰的舞。
大玉儿缩在廊柱阴影里，望着厅内张允幂把翡翠摆件往主位上放，突然压低声音：“如此做派，放以前都是亡国之兆了吧？早被言官弹劾了。” 她枯瘦的手指抠着柱上剥落的朱漆，想起万历年间，海瑞抬着棺材骂皇帝奢侈的事。
曹化淳佝偻着腰凑近，补丁袖口蹭过结霜的墙面，浑浊的眼珠在灯影里转了转：“夫人忘了？澳宋没言官。” 他顿了顿，看着阮大铖捧着金箔扇往张允幂身边凑，“人家有冤大头买单，没动府库一两银子。”
“冤大头？” 大玉儿冷笑，笑声里带着痰响，“宋阿福送的紫檀木柜，够南洋劳工吃十年饭。那些商人还以为能给元老送礼是体面，实则是拿自己的骨头给元老院铺路。” 她想起在盛京时，蒙古王公送的哈达下面总藏着求官的帖子，“以前是送珍宝换官帽，如今是送家具换生意，换汤不换药。”
“可他们乐意啊。” 曹化淳用下巴指了指李长水，他正搓着手跟宋阿福套近乎，“您瞧李老板，去年绸缎庄快倒闭，给元老送了两匹云锦，如今生意做得多大？在澳宋，肯当冤大头的人，才有资格站在这厅里。”
风雪突然变大，吹得厅内的灯影直晃。大玉儿望着张允幂腕间那截褪色的红绳，突然想起崇祯帝穿了十年的补丁龙袍 —— 那时言官天天弹劾他不修边幅，说有失天子威仪。“真是反了……” 她喃喃道，“以前是皇帝奢侈被骂，如今是元老奢侈被夸‘盘活经济’。”
“时代变了。” 曹化淳叹了口气，袖中的拂尘柄硌得掌心发疼，“以前骂皇帝，是为了让他把钱分给百姓；如今夸元老，是为了让自己分口汤喝。” 他看着宋阿福点头哈腰的模样，突然压低声音，“您没听见张元老说吗？‘钱不花出去就是废纸’—— 可这废纸，是拿南洋劳工的血汗换的。”
大玉儿没再说话，只是盯着厅内那桌山珍海味。在满清，皇帝吃饭有二十四道规矩，稍有不慎就被言官写进奏疏。可现在，澳宋元老们顿顿山珍海味，却没人敢说半个 “铺张”—— 因为所有骂人的话，都被 “冤大头买单” 的说法堵了回去。她突然觉得，这比满清的文字狱更厉害，不用砍头，只用让人人都想当 “冤大头”，就能把所有非议都咽进肚子里。

剑客春秋

张允幂的脚步声突然在廊下响起，夹着细碎的银簪轻晃声。曹化淳正低头给大玉儿比划南洋米船的手势，听见鞋跟叩击青砖的声响，浑身汗毛陡然竖起。
“曹公公，” 她的声音带着笑意，却像冰棱擦过窗棂，“你说世上有永恒的王朝吗？”
老太监的膝盖 “噗通” 砸在冻硬的地面上，补丁摞补丁的袖口扫过结霜的砖缝。他偷瞄张允幂垂落的流苏耳环，喉结在苍老的脖颈间滚动如鼓：“元老恕罪！老奴、老奴刚才胡言乱语……” 额头磕在青砖上时，才发现地面比记忆中更凉 —— 原来澳宋的地砖，比紫禁城的汉白玉更能吸走热气。
大玉儿缩在廊柱阴影里，花白的发髻蹭到墙皮上的冰棱。她看见张允幂腕间的红绳在风里晃了晃，突然想起多尔衮临死前，手里攥着的那截八旗军旗残片。“元老何出此言？” 她忍不住开口，却被曹化淳一个眼神瞪了回去。
“别紧张。” 张允幂蹲下身，旗袍开衩扫过曹化淳颤抖的肩膀，“我又没怪你。” 她的指尖几乎要碰到老太监的白胡子，银发簪在烛火下晃出冷光，“明廷没了，满清也快了，以后说不定澳宋也……”
“元老！” 曹化淳猛地磕头，额头撞出闷响，“这话可不能说啊！政保局的人……” 他想起上个月，有个书生酒后说 “澳宋万年” 说得不够响亮，第二天就被带走了。
“政保局？” 张允幂笑了，那笑声混着远处的丝竹声，显得有些飘忽，“他们抓得住人，抓不住时间。” 她站起身，望着厅内晃动的灯影，“你看那阮大铖，昨天还在骂东林党，今天就给我磕头。王朝也好，人也罢，哪有什么永恒？”
风雪突然卷进走廊，吹得曹化淳打了个寒噤。他想起崇祯帝吊死煤山那日，自己扶着老槐树哭，被李自成的兵拿枪杆子戳脊梁。“可元老……” 他攥紧袖中的拂尘柄，“就算不能永恒，也得……”
“过程精彩就够了。” 张允幂打断他，转身走向厅内，背影在灯影里拉得很长，“你看这寿宴，紫檀木柜、南洋米船、还有那些跪着的商人 —— 百年后谁还记得张允幂？但至少今天，这南京城的风光都在我这儿。”
曹化淳跪在原地，看着她的背影消失在雕花门后，才敢抬起头。大玉儿递过一块破布，他这才发现额头磕出了血，血珠滴在青砖上，很快冻成小红点。“她说得对，” 老太监突然低声道，手指蹭着地上的血迹，“当年魏忠贤权倾朝野，如今不也只剩个骂名？”
廊外政保局的哨声遥遥传来，大玉儿望着厅内张允幂举杯的身影，突然觉得这话比满清的刀斧更让人胆寒。原来澳宋元老心里都清楚 —— 王朝没有永恒，权力也是过眼云烟。可他们偏要在这短暂里活得惊天动地，哪怕身后洪水滔天，只要此刻的灯影够亮、掌声够响，便算不负这一场权谋游戏。而他们这些跪着的人，不过是这场 “精彩过程” 里，一块会磕头的青砖罢了。
廊下惊悟：浮华背后的刹那哲学
大玉儿缩在廊柱阴影里，望着张允幂转身时银发簪晃出的冷光，枯瘦的手指无意识抠着柱上裂纹。方才那句 “过程精彩就够了” 还在风里飘，她忽然觉得这澳宋元老的做派，比多尔衮的铁骑更让人摸不透。
“风格独特？” 曹化淳佝偻着腰蹭过来，补丁袖口扫过结霜的墙面，“夫人是说……”
“没什么。” 大玉儿打断他，花白的发髻扫过墙皮冰棱。她想起张允幂刚才蹲在曹化淳面前的模样 —— 那姿态不像上位者，倒像个说故事的街坊，可眼里的光却比盛京宫灯还亮，“难怪她把寿宴办得这么排场，连南洋紫檀都搬来了。”
厅内突然爆发出喝彩，阮大铖的笑声隔着雕花门飘出来：“元老这寿桃做得跟真的似的！” 大玉儿望着门缝里透出的灯影，想起崇祯帝最后一个生日，宫里只摆了碗素面，皇后偷偷藏了块糖糕，还被言官骂 “奢靡”。“她不是要排场，” 老妇人突然低声道，手指绞着破袄的衣角，“是要让人记住这瞬间。”
曹化淳浑浊的眼珠转了转，想起刚才张允幂说 “百年后谁还记得张允幂”。“可记得又如何？” 他压低声音，“当年魏忠贤造生祠，百姓跪舔他的靴子，如今还不是……”
“不一样。” 大玉儿盯着自己补丁摞补丁的袖口，那是用满清宫缎改的，“魏忠贤图的是万世流芳，她图的是……” 她顿了顿，看着宋阿福抱着锦盒从面前跑过，绸缎马褂上的珍珠纽扣掉了一颗，“是让这瞬间亮得晃眼，哪怕下一刻就灭了，也得让人忘不了。”
风雪卷进走廊，吹得厅内乐声断断续续。大玉儿想起多尔衮临终前，死死盯着盛京城墙的模样 —— 他一辈子打打杀杀，想让满清传万世，结果连自己的坟都被顺治刨了。“你看她收的那些礼，” 她用下巴指了指内厅，“紫檀木、翡翠摆件、南洋米船…… 不是为了贪财，是要把这瞬间堆得实实在在，像座山一样压在人心里。”
曹化淳没说话，只是攥紧了袖中的拂尘柄。他想起张允幂刚才说 “过程精彩就够了” 时，腕间红绳在风里飘的样子。那红绳磨得发白，倒像是寻常百姓家姑娘系的，可配着她身上的旗袍，偏偏就有了种说不出的力道。
“以前的王朝都怕‘昙花一现’，” 大玉儿突然笑了，笑声里带着痰响，“可她倒好，巴不得把所有风光都堆在一天里。” 她望着厅内张允幂被众人簇拥的身影，突然觉得这澳宋元老比任何帝王都活得明白 —— 永恒太缥缈，不如把当下的每一刻都榨出油来，让满厅的紫檀木香气、谄媚的笑声、晃动的灯影，都变成刻在人骨头里的印记。
廊外政保局的哨声又响了，大玉儿裹紧破袄，看着曹化淳往阴影里缩了缩。她知道，这老太监也听懂了 —— 张允幂要的不是王朝永恒，是要用一场场奢华寿宴、一次次权力展演，把自己活成澳宋天空里最亮的那颗流星，哪怕坠落时碎成齑粉，也要在所有人记忆里烧出个窟窿。而他们这些前朝遗老，不过是这颗流星划过天际时，地面上仰着脖子看稀罕的蝼蚁罢了。
残烛孤影：前朝遗老的怅然喟叹
曹化淳盯着廊外飘飞的雪沫，喉结在苍老的脖颈间重重滚动。张允幂那句 “过程精彩就够了” 还在耳边响着，他突然觉得袖口的补丁比往常更硌人，佝偻的背脊也弯得更低了些。“要是当年皇爷……” 他没说下去，只把后半句咽进了喉咙里，混着多年的老痰。
大玉儿扶着廊柱的手指紧了紧，墙皮上的冰棱被抠下一小块，碎在她满是裂口的掌心。她知道他说的是崇祯帝，那个在煤山歪脖子树上吊死的君王。“皇爷？” 她冷笑一声，笑声里带着浓重的鼻音，“皇爷要是通透，就不会让你我这把老骨头，在澳宋的屋檐下看人脸色了。”
“不是这个意思……” 曹化淳慌忙摆手，补丁摞补丁的袖口扫过结霜的廊柱，“我是说，要是皇爷也像张元老那样，不想着万世基业，只图眼下风光……” 他没说完，却想起崇祯帝最后那身打满补丁的龙袍，和煤山脚下被百姓戳脊梁骨的场景。
“睿王不也一样？” 大玉儿打断他，花白的发髻随着动作微微晃动，“当年在辽东杀得血流成河，以为打下天下就能坐稳江山，结果呢？” 她顿了顿，眼窝深陷处闪过一丝复杂的光，“自己被吊了路灯，连坟头都让人刨了。”
廊外的风雪突然大了些，吹得厅内的灯影不住晃动。曹化淳想起多尔衮死后被顺治帝掘墓鞭尸的传闻，又看看厅内张允幂被众人簇拥的模样，突然觉得胸口发闷。“睿王好歹是打下来半壁江山……” 他喃喃道，“可那些澳宋元老，连刀都没怎么扛过，就……”
“就把天下攥在手里了，是吧？” 大玉儿接过话头，干裂的嘴唇扯出一抹苦涩的笑，“因为他们比咱们明白，这世道变了。” 她望着张允幂腕间那截褪色的红绳，想起多尔衮腰上那条镶满宝石的玉带 —— 一个用粗布绳系住权力，一个用金玉堆砌威严，可最终，谁又赢了呢？
“明白什么？” 曹化淳追问，浑浊的眼珠在昏暗的光线下显得有些茫然。
“明白‘永恒’是个骗人的幌子。” 大玉儿的声音压得很低，带着一种近乎呢喃的疲惫，“睿王想让满清传千世万世，皇爷想让大明江山永固，可结果呢？” 她指了指厅内觥筹交错的景象，“澳宋的元老们不想那些，他们只要眼下的风光，只要手里的权柄够烫，哪怕明天就倒了，也赚了。”
曹化淳沉默了。他想起自己当年在崇祯帝面前小心翼翼的样子，想起多尔衮入关时不可一世的派头，再看看如今张允幂轻描淡写说出 “没有永恒王朝” 的模样，突然觉得一阵刺骨的寒意从脚底升起。“所以…… 他们才是对手？” 他低声问，像是在问大玉儿，又像是在问自己。
“咱们哪是对手？” 大玉儿叹了口气，松开了抠着墙皮的手，掌心的碎冰已经化成了水，“睿王把人当棋子，皇爷把规矩当城墙，可澳宋的元老们……” 她顿了顿，看着宋阿福点头哈腰地给张允幂敬酒，“他们把‘人心’都琢磨透了。知道怎么用一场寿宴，就让满朝文武忘了什么叫‘亡国之兆’，知道怎么用几句‘经济理论’，就让人觉得奢靡是天经地义。”
廊下的风还在刮，曹化淳裹紧了身上的破袄，却觉得那点暖意根本抵不住心底的寒凉。他终于明白，为什么张允幂能那样坦然地接受奢华，为什么阮大铖之流能毫无顾忌地谄媚 —— 因为他们不在乎身后的骂名，只在乎眼前的权势是否握得够紧。而他们这些前朝遗老，还在抱着 “王朝永恒” 的旧梦不放，又怎么可能是这些人的对手呢？想到这里，他只觉得一阵深深的落寞，像这冬日的寒风一样，将他整个人都包裹了起来。
稚语惊宴：权柄阴影下的天真光影
乳母抱着孩子走进来时，厅内丝竹声不自觉低了半分。张允幂正接过宋阿福递来的茶盏，看见那团粉雕玉琢的小身影，银发簪晃出的冷光瞬间柔了下来。“念念来了？” 她伸手去接，旗袍开衩扫过紫檀木柜的铜活。
孩子被递到怀里时，藕荷色小袄蹭过张允幂的肩头。一岁多的张念南眨着葡萄似的眼睛，突然抓住母亲腕间的红绳，奶声奶气地开口：“妈妈…… 生日快乐。” 那声音像块软玉抛进铜盆，惊得满厅举着酒杯的人都顿住了动作。
“哎呀！这孩子真伶俐！” 阮大铖第一个反应过来，金丝眼镜滑到鼻尖也顾不上推，“才一岁就会说吉祥话，将来必定是状元之才！” 戴玉冠的公子哥慌忙凑上前，锦袍袖口扫翻了果盘里的花生：“元老好福气啊！”
李长水搓着粗布袖口跟到乳母身边，旱烟袋在腰间晃荡：“瞧瞧这眉眼，跟元老一个模子刻出来的！” 他话音未落，就见几个商人簇拥着往乳母手里塞东西，金晃晃的光映得厅内灯影都晃了晃。
乳母怀里的红绸襁褓很快鼓了起来，她慌得往后躲，粗布围裙蹭到廊柱上的霜花：“各位老爷，使不得……”
“有什么使不得的？” 张允幂低头逗着孩子，手指刮了刮女儿的鼻尖，“都是给念念的见面礼。” 她抬眼时，目光扫过李淑兰站着的角落，银发簪在烛火下闪了闪。
李淑兰抱着自家孩子站在阴影里，素色裙摆扫过青砖缝里的草屑。她看着乳母怀里快要堆成小山的 “礼”，突然拽了拽身旁顾葆成的袖子：“你女儿出来了，你这个做爹的不过去？”
顾葆成的手指在袖中掐了掐算筹，粗布袖口磨得小臂发疼：“去做什么？” 他瞟了眼主位上被众人围住的张允幂，“没看见元老正忙着吗？”
“忙着收礼？” 李淑兰的声音陡然压低，“那些金锁金镯子，够南洋劳工吃半年饭了。” 她想起阿梅说的 “孩子啃树皮”，又看看张念南手里把玩的红绳，突然觉得那晃眼的金色里全是血腥味。
厅内突然爆发出喝彩，原来是张念南抓着阮大铖的金箔扇不肯松手。张允幂笑着拍了拍女儿的背，转身时旗袍扫过满地花生壳：“这孩子，就爱抓亮闪闪的东西。”
李淑兰看着顾葆成缩在人后的模样，突然松开了拽着他的手。她想起当年在南洋橡胶园，阿梅的孩子因为偷了工头一块糖，被打得半个月下不了床。而现在，同样是孩子，张念南随手抓了元老贵客的扇子，换来的却是满厅哄笑和更多的金镯子。
“走吧，” 顾葆成拽了拽她的衣角，粗布鞋底碾过地上的花生碎，“政保局的人在盯着呢。”
李淑兰没动，只是望着张允幂抱着孩子转身的背影。那孩子伏在母亲肩头，藕荷色小袄上的盘扣在灯影里晃成一片柔和的粉。她突然明白，这满厅的金镯子、谄媚的笑声、甚至是自己丈夫的退缩，都不过是围绕着那个孩子展开的布景 —— 张念南越是天真可爱，就越能衬得那些金晃晃的 “礼” 理所当然，越能让所有人忘记，南洋种植园里，也有同样年幼的孩子在啃食树皮。而她和顾葆成，不过是这布景边缘，两块随时能被踢开的碎砖。

众人杯盏交错间，戴玉冠的公子哥弓着腰退到两侧，阮大铖搓着手往阴影里缩，几个仆役抬着紫檀木托盘走进来，上面的奶油蛋糕堆得像座小山。
“关灯！” 市政府办公室主任的喊声在梁间回荡。水晶灯的光骤然熄灭，满厅的鎏金屏风瞬间沉入黑暗，只剩蛋糕上两根 “3”“0” 造型的蜡烛晃着微光。张允幂垂眸的刹那，银发簪在烛火里映出细亮的线。
“元老许个愿吧！” 阮大铖的声音从暗处飘来。张允幂闭着眼，睫毛在烛光里投下颤动的影。顾葆成站在廊柱后，看见她指尖无意识摩挲着腕间红绳，喉结轻轻滚动。
“呼 ——” 烛火灭的刹那，厅顶的琉璃灯突然全亮了。三千盏灯同时绽放的光里，张允幂扬着下巴笑，银发簪晃得人睁不开眼。戴玉冠的公子哥第一个拍手，锦袍袖口扫翻了桌沿的香槟塔。
“元老福寿双全！” 李长水的喊声混着丝竹声，旱烟袋在裤腰上撞出脆响。张允幂拿起银刀的手顿了顿，刀刃在灯光里划过冷光，恰好在 “30” 的蜡痕处切开第一道缝。
第一块菱形蛋糕斜着递给顾葆成时，她的指甲蹭过瓷盘边缘：“尝尝。” 顾葆成的手指触到盘底，听见钱朵朵在身后咳嗽。钱朵朵的军靴碾得地板吱呀响：“第二块给我？” 张允幂把蛋糕塞到她手里，银发簪扫过对方肩章：“少废话。”
第三块蛋糕突然转向左侧时，李淑兰的素色裙摆往后缩了缩，声音发颤：“给我？” 张允幂的手腕定在半空，刀面映出李长水往前探的脖子：“拿着。” 蛋糕撞上李淑兰胸口时，顾葆成看见父亲的旱烟袋掉在砖缝里，李长水的脚尖在靴子里蜷成一团。
第四块蛋糕切得方方正正，张允幂的银刀却划过弧线，稳稳落在阮大铖伸出的掌心。阮大铖的金丝眼镜滑到嘴唇，他跪行半步，声音因激动而发颤：“谢元老！谢元老！” 蛋糕屑沾在锦袍前襟，他却浑然不觉，只顾着将蛋糕凑到鼻尖猛嗅，脸上的褶子笑成一朵菊花。
厅内丝竹声陡然拔高，戴玉冠的公子哥眼睛瞪得溜圆，手里的酒杯差点摔在地上，喃喃道：“竟给了阮大铖……” 李洛由搓着珍珠腰带扣，往李长水身后缩了缩，低声道：“这老狗走了什么运？” 李长水的指甲掐进了袖中算盘，脸色青一阵白一阵，喉咙里发出嗬嗬的声响，却不敢发作。
钱谦益扶着拐杖的手指节发白，山羊须抖了抖，柳如是别过脸去，冷哼一声。大玉儿缩在廊柱阴影里，枯瘦的手指抠着柱上裂纹，低声对曹化淳道：“瞧这老狗的得意样，真是给点甜头就忘乎所以。” 曹化淳佝偻着腰，补丁袖口蹭过结霜的墙面，叹了口气，没敢接话。
张允幂看着阮大铖那副谄媚的模样，嘴角勾起一抹冷笑，却没说什么，转身继续给其他人分蛋糕。厅内的喧嚣声再次响起，只是这一次，所有人的目光都时不时瞟向阮大铖，眼神里带着各异的神色，有嫉妒，有不屑，有惊讶，还有一丝不易察觉的恐惧。而阮大铖则沉浸在被元老青睐的喜悦中，摇头晃脑地品尝着蛋糕，仿佛自己已是这厅内最尊贵的人。
张允幂的银刀在蛋糕上划过最后一道弧线时，宋阿福的绸缎马褂前襟已经湿了一片。他弓着腰往前凑的瞬间，张允幂的手腕轻转，蛋糕稳稳落进他颤抖的掌心：“宋老板的礼，我收了。” 男人的珍珠纽扣蹭过盘沿，喉结滚动着说不出话。
“钱大人请。” 张允幂的刀尖指向左侧时，钱谦益的拐杖头在青砖上敲出闷响。柳如是素色裙摆扫过他补丁摞补丁的袖口，接过蛋糕时指腹触到他发抖的手背。“谢元老。” 老书生的山羊须抖了抖，烛火映得他眼角的泪痣发亮。
市政府秘书长的皮鞋碾过地毯花纹，张允幂递蛋糕的手顿了顿：“李秘书长，城东的排水渠……” 男人的后背瞬间绷直，奶油沾到领结也顾不上擦：“元老放心，三日内必疏通。” 丝竹声突然拔高，阮大铖的笑声混着蛋糕屑飘过来。
“曹公公。” 张允幂的声音陡然放软。老太监佝偻的背脊撞上廊柱，补丁袖口扫落墙皮上的冰棱。他盯着递到眼前的蛋糕，枯瘦的手指在袖中绞成拳：“老奴……”“拿着。” 银发簪晃过他发白的胡须，蛋糕撞上胸口时，他听见大玉儿在阴影里咳嗽。
大玉儿缩在廊柱后，看着侍女端着托盘走近。粗布袖管掩住嘴时，瓷盘撞上她结满厚茧的掌心。“夫人请用。” 侍女的声音发颤，她盯着蛋糕上的奶油花纹，突然嗤笑出声。邻座的苏麻喇姑拽了拽她的衣角，却被甩开。
“看什么看？” 大玉儿的指甲抠进蛋糕，“没见过前朝太后吃下人切的蛋糕？” 厅内爆发出喝彩，张允幂正把最后一块蛋糕递给政保局李永薰。她望着那截在灯光里晃动的红绳，突然觉得这满厅的甜腻气味，和当年盛京宫宴上的酥油茶一样，都带着股让人作呕的虚伪。
宋阿福捧着蛋糕退到角落，绸缎马褂蹭到炭盆边缘。他看见阮大铖跪在张允幂脚边献殷勤，金丝眼镜滑到嘴唇也顾不上推，突然觉得手里的蛋糕重若千钧。钱谦益咬了口蛋糕，糖霜沾在山羊须上，柳如是别过脸去，素色裙摆扫过地上的灯穗。
曹化淳捏着蛋糕的手指发颤，奶油渗进补丁的缝隙里。他听见大玉儿在身后冷笑，突然想起崇祯帝临死前攥着的血诏。厅外风雪卷着乐声灌进来，他望着张允幂腕间那截褪色的红绳，突然觉得这蛋糕的甜味里，全是南洋劳工的汗腥味。
侍女的托盘撞在门框上，大玉儿看着自己掌心里的蛋糕碎屑，突然把瓷盘往窗台上一放。“睿王，” 她对着虚空低语，花白的发髻扫过结霜的玻璃，“你瞧，这就是你没能打下的天下，如今连太后吃蛋糕，都得靠下人施舍。” 廊外政保局的哨声遥遥传来，她缩了缩脖子，把剩下的蛋糕塞进嘴里，甜腻的味道呛得她咳嗽起来。
阮大铖捧着蛋糕的手指发颤，锦袍前襟的蛋糕屑簌簌掉落。他凑到鼻尖猛嗅时，金丝眼镜滑到嘴唇，引得戴玉冠的公子哥嗤笑出声。“阮大人这是没吃过蛋糕？” 锦袍袖口扫过桌沿的香槟塔，“瞧这猴急样。”
“你懂什么！” 阮大铖猛地抬头，奶油沾在鼻尖，“这是元老亲手给的！” 他跪行半步靠近张允幂，声音因激动而发颤，“元老，这蛋糕香甜无比，比小的当年在弘光朝吃的御膳还可口！”
张允幂用银刀敲着瓷盘，银发簪在灯光里晃了晃。李长水的旱烟袋掉在砖缝里，脚尖在靴子里蜷成一团。“阮大人好胃口。” 她的声音带着笑意，却没看他，“不像有些人，看着蛋糕都嫌腻。”
“是是是！” 阮大铖连连点头，奶油蹭到胡须上，“元老赐的蛋糕，小的就是撑死也要吃完！” 他挖起一大勺塞进嘴里，喉结剧烈滚动，眼角余光瞟着李长水铁青的脸。
“阮老狗得意什么？” 李洛由拽着兄长的袖子，珍珠腰带扣在掌心转得飞快，“不过是块蛋糕，又不是加官进爵。” 李长水没吭声，指甲掐进袖中算盘，指节泛白。
钱朵朵突然把蛋糕盘往桌上一磕，军靴碾得地板吱呀响：“吃相难看。” 她盯着阮大铖嘴角的奶油，“小心噎着。” 阮大铖吓得一哆嗦，蛋糕勺掉在地上，引来满厅窃笑。
“钱司令说笑了。” 阮大铖慌忙捡起勺子，膝盖在青砖上磨出声响，“小的就是高兴，太高兴了！” 他又挖了一勺塞进嘴里，眼睛却瞟着张允幂，见她正给顾葆成分蛋糕，喉头滚动着说不出话。
“瞧他那谄媚样。” 柳如是别过脸去，素色裙摆扫过砖缝里的草屑，“跟条摇尾乞怜的狗没两样。” 钱谦益扶着拐杖的手指节发白，山羊须抖了抖，却不敢接话。
大玉儿缩在廊柱阴影里，枯瘦的手指抠着柱上裂纹：“当年在盛京，睿王的狗都比他有骨气。” 曹化淳佝偻着腰，补丁袖口蹭过结霜的墙面，叹了口气：“夫人小声些，政保局的人盯着呢。”
阮大铖终于吃完蛋糕，捧着空盘往张允幂身边凑：“元老，再来一块？” 张允幂没理他，转身给李淑兰递蛋糕。阮大铖僵在原地，脸上的褶子笑成一朵菊花，眼里却闪过一丝失落。
“阮大人还没吃够？” 戴玉冠的公子哥揶揄道，“莫不是想把元老的蛋糕全吃完？” 满厅哄笑声起，阮大铖的脸一阵红一阵白，却依旧堆着笑：“够了够了，元老赐的一块就够小的回味一辈子了。”
他退到角落，摸着沾了奶油的胡须，想起刚才张允幂看他的眼神，突然觉得这蛋糕的甜味里带着一丝苦涩。可转念又想到自己竟排在李长水之前拿到蛋糕，嘴角又忍不住上扬，摇头晃脑地哼起小曲，仿佛自己真成了张允幂的亲信。
大玉儿的眼窝陷在廊柱阴影里，望着曹化淳捧蛋糕的手微微发颤。“吃个蛋糕都这么多名堂。” 她枯瘦的指甲抠着柱上剥落的朱漆，花白的发髻扫过墙皮上的冰棱，“曹公公这块可是元老亲赐的，和我的可不同。”
曹化淳佝偻着腰，补丁摞补丁的袖口蹭过蛋糕盘边缘，喉结在苍老的脖颈间重重滚动。他低头看着盘中的菱形蛋糕，刀面反光映出大玉儿嘴角那抹讥诮的弧度。“都是一批做的，” 他的声音发哑，像被砂纸磨过，“能有什么区别？”
“区别？” 大玉儿突然低笑出声，那笑声混着远处厅内传来的丝竹声，带着几分沙哑的痰响。“当年睿王在盛京赏你一块鹿肉，你不也当圣旨供着三天？” 她的手指轻轻戳向曹化淳的手腕，蛋糕屑簌簌落在两人脚边的青砖缝里。
老太监的背脊猛地佝偻下去，像被寒风吹折的枯草。他张了张嘴，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。记忆里突然闪过顺治帝掘开多尔衮陵墓时，那把刨土铁锹扬起的尘土，还有自己跪在煤山脚下，看着崇祯帝吊死在歪脖子树上的场景。
“夫人……” 他终于挤出两个字，目光躲闪着投向厅内。张允幂正用银刀切开第三块蛋糕，银发簪在灯光下晃出细碎的光。
大玉儿顺着他的目光望去，看见阮大铖正捧着蛋糕跪行半步，锦袍前襟沾满奶油。“你看那老狗，” 她压低声音，指节因为用力抠着柱子而发白，“当年在弘光朝跪马士英，后来跪满清贝勒，现在又跪澳宋元老，脊梁骨怕是早就断成几截了。”
曹化淳沉默着，用袖口擦了擦蛋糕盘边缘的奶油。厅内突然爆发出一阵哄笑，原来是阮大铖的金丝眼镜滑到了嘴唇上。“世道变了，” 他终于开口，声音轻得像烟，“当年咱们在宫里争来斗去，想着万世基业，现在才明白……”
“明白什么？” 大玉儿追问，眼窝深陷处映着厅内琉璃灯的微光。
“明白这天下从来不是谁的，” 曹化淳望着手中的蛋糕，仿佛在看一件稀世珍宝，“不过是你方唱罢我登场，今天跪这个，明天跪那个，哪有什么区别？”
两人的笑声在廊柱间轻轻撞出回声，像两片枯叶在寒风中摩擦。厅内张允幂的银刀正稳稳落下，切开第四块蛋糕。大玉儿看着曹化淳鬓角的白发，突然想起多年前在盛京宫宴上，多尔衮戴着镶宝石的玉带，意气风发地举杯痛饮的模样。
“曹公公也会装糊涂了。” 她轻轻叹了口气，松开了抠着柱子的手。
曹化淳抬起头，脸上露出一丝苦涩的笑。“不是装糊涂，” 他望着厅内灯红酒绿的景象，“是明白了太清楚反而更难受。”
两人都不再说话，只是静静地站在廊柱阴影里，听着厅内传来的喧闹声，心照不宣地想起了明清宫廷里那些相似的场景。那些曾经不可一世的帝王将相，如今都化作了黄土，而他们这些前朝遗老，却还在这新朝的屋檐下，看着相似的戏码一遍遍上演。
春桃缩在宴会厅立柱后头，指尖蹭着裙摆褶皱。侍女递来的蛋糕盘还没端稳，就见阮大铖跪行半步的影子晃过眼前，锦袍前襟沾着的奶油碎屑簌簌掉落。
“你瞧那老狗。” 她用胳膊肘捅了捅阿月，发髻上的绒花随着动作颤了颤，“胡子上都沾着奶油呢。”
阿月的指甲抠着盘沿，眼睛瞟向厅中央：“蛋糕不都一个模子做的？” 她的声音压得发哑，耳坠上的琉璃珠蹭过衣领，“昨儿我见厨子在厨房分块，咱们这盘和阮大人的不差分毫。”
“差得多了！” 春桃的银簪子在鬓边晃了晃，“张元老亲手切的那几块，刀面落下去的角度都不一样。你没见阮大人接蛋糕时，膝盖都擦着青砖了？”
厅内丝竹声陡然拔高，阮大铖的笑声混着杯盏碰撞响成一片。阿月看着春桃袖口磨出的毛边，突然把蛋糕盘往石台上一放：“再不一样也是填肚子，难不成还能吃出官帽来？”
“官帽倒未必，” 春桃蹲下身抠着砖缝里的草屑，“但你看大玉儿 ——” 她朝廊柱阴影处努了努嘴，“当年在盛京坐太后宝座的人，眼下不也和咱们一样，端着侍女切的蛋糕？”
大玉儿的白发髻扫过结霜的墙面，正用帕子擦着盘边奶油。阿月盯着她补丁摞补丁的裙摆，喉结轻轻滚动：“听说她当年用的茶盏都是羊脂玉做的。”
“现在不也得闻咱们闻的油烟味？” 春桃突然笑了，笑声惊飞梁间燕子，“你说这世道是不是转着圈儿地变？前儿个还坐金銮殿的人，今儿个和咱们小丫头片子挤在柱子后头吃蛋糕。”
阿月没接话，只是望着阮大铖捧着空盘往张允幂身边凑的背影。春桃的手指还在砖缝里抠着，突然压低声音：“我听后厨说，张元老切给顾先生的那块，奶油里拌了南洋来的糖霜 ——”
“那又如何？” 阿月打断她，耳坠上的琉璃珠在烛火里晃出冷光，“吃得再金贵，不还是要咽进肚子里？” 她的目光扫过厅内推杯换盏的人群，最终落在大玉儿颤抖的手背上，“你我这样的，能有块蛋糕填肚子就算不错了。”
春桃张了张嘴，银簪子在鬓边晃了晃，最终只是把剩下的蛋糕往阿月盘里一推：“快吃吧，凉了就腥气了。” 两人的影子在立柱上撞在一起，远处阮大铖的笑声又响起来，惊得梁上灰尘簌簌落在她们的蛋糕盘里。