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十 个人与国家 来自东方的强烈阳光打在“黑枪鱼号”的船身上，宣示着戈尔康达的阴雨天气已经结束。远在临高的博弈也告一段落了，王胖子登上久违的船艉看台，结结实实地伸了一个懒腰。 贝基亚鲁克先生的商站位置古怪，使用不便。但亚南地区有很多更好的泊位，王胖子和龙永春都觉得这里位置不错，应该建立一个小型的武装商站。只是贝基亚鲁克先生恐怕没那么容易被说服。他虽然一直满腹牢骚，但是办事效率还不错，澳洲人要求的货物正源源不断的送来。贝基亚鲁克先生的安保力量精简而强悍，也减轻了澳洲人的不小压力。总的来说，贝基亚鲁克先生是个不错的帮手，不能简单的干掉。但是对澳洲力量缺少认识的他，也有些傲慢和固执，或许该找机会来个火力展示，增进一下双方的合作深度。 正想着贝基亚鲁克的配合问题，王胖子就看到他又去找狗尾旭东抱怨什么事情了。这些天来，新收的泰米尔人和旭东一起盘底贝基亚鲁克，建立了不错的工作友谊。旭东学了几句泰米尔语，将他这位泰米尔语老师的名字勉强翻译为“拉巴卡”。拉巴卡对贝基亚鲁克颇有敌意，利用自己当地人的身份，卖力地搜集贝基亚鲁克的情报。旭东则是通过与目标的直接对话来获取情报，还叫上何囧在一旁记录贝基亚鲁克的神情。何囧本来就善于察言观色，在初食禁果之后，变得更加自信，很好的适应了情报任务。当然，他也自信地说出了自己瞒着家里出海的事情。在龙舰长的要求下，何囧还是向家里汇报了真实行踪。 从各方收集的信息来看，贝基亚鲁克的生意是有戈尔康达王室支持的，他的低调和隐藏显然不是针对自家国王的。戈尔康达作为莫卧儿的傀儡国，无力向北扩张，只能惦记南方的小国。按照旧时空的历史经验，戈尔康达应该正在大肆收购火绳枪等新式武器，但贝基亚鲁克并未对南洋步枪表示出丝毫兴趣。他是故意掩藏意图，还是无心报国？恐怕要自己亲自出马才知道了。 贝基亚鲁克的争吵声音越来越大了，王胖子决定下去看看发生了什么事。在电报室待了近两周，关节都要生锈了，王胖子的下船动作带来一阵酸痛。还没等王胖子站稳，贝基亚鲁克先生便气呼呼地快步走来。王胖子正要劝他冷静些，贝基亚鲁克就被两名元老护卫反手按在地上。 “出了什么事啊，贝基亚鲁克先生？” “你的人正在丈量土地，你们不能一句话都不说，就在这盖起吉大港那样的城堡！”贝基亚鲁克激动地说道。 知道了事情的缘由，王胖子才示意护卫放开贝基亚鲁克。在和临高联络的最后两天，龙舰长已经无需待在电报室了。他提前下船安排防务，设置了前沿观察哨和水兵营地，约定了信号弹和旗语信息。一切都井井有条，只是提前暴露了建立商站的意图。他一直不太在意土著的想法。 “我们不想建立那么大的堡垒，”哪有这么好的事，王胖子耐心地解释到，“只是想建立一个小号的商站，方便我们交易。” “我的生意全都仰仗低调行事，你们的到来打乱了一切！”贝基亚鲁克显然没有被安抚。 “你在担心什么？不如看看我们的步枪，有了它，没有人能打扰你的生意。听说你的国家也打算在南方用兵呢。”王胖子露出了真诚的笑容。 “一种武器改变不了什么。沙阿舒亚不懂战争，你也不懂！而且我不想总被你威胁着做生意。”贝基亚鲁克露出坚定的神情。 “所以你主动去找三皇子坦白了？”王胖子眉头一皱。 “这，这，反正他也有别的手段知道你和二皇子的交易。”距离继承战争还有好多年，奥朗则布的情报网就已经这么高效率了？ 这时，狗尾旭东也大步跑来，因为他的疏忽，刚才出现了一个小小的“安全漏洞”。“贝基亚鲁克，您不要在首长面前乱跑，会死的！”旭东呵斥了贝基亚鲁克，又转身面向王胖子。“首长，我正在向他解释，我们只靠水兵和舰船就能守住交易地点。结果他突然就跑向你了……” “就凭你们那几门小炮，我看也没啥厉害的嘛。” “可惜没机会让你见识一下！吓破你的胆！”旭东竟然敢打断元老的对话，看来王胖子对贝基亚鲁克的轻视影响了他。王胖子恶狠狠地瞪了他一眼，示意他闭嘴。 “王胖子！”一听这称谓，就知道是龙舰长了。“西北方向大量骑兵，要不要开火？” “先等一下，我上了望台，旗语联系！”王胖子看到船上的旗语兵向营地发出了信号。水兵已经开始集结，并且搬出了拒马。地面上还升起了两颗绿色信号弹，似乎是在召回前沿观察哨。今天的视野很好，只靠桅杆上的了望台就够了。 王胖子带着何囧上了营地内的了望台，夺过哨兵的望远镜开始观察。远处烟尘滚滚，看来这支队伍的规模不小。烟尘和船之间有些零星的沼泽和池塘，但不足以挡住全部路线。 “通知龙舰长，放到两公里再开火！”王胖子不想放弃外交机会，他以本地人能理解的澳洲炮射程去推测，胡乱划了个非常保守的红线。 “会不会太近了？”多嘴的何囧也吃了一个恶狠狠的眼神，老老实实的打旗语去了。 视野中的骑兵在大约三公里的地方停下，并开始横向的调整阵型。他们可能是希望自己看起来数量很大，也可能是在做冲锋准备。这是他们心目中的澳洲炮射程，还是他们自己火炮的射程呢？“测距、记录。”王胖子把望远镜塞给何囧，开始观察己方的状态。 三百名水兵分成了五个方阵，每个方阵有三排士兵。五个方阵依托营地摆出了相互支援的阵位。河道上的两艘船也摆好了位置，炮手也在炮位上待命了。 “叫龙舰长往远端打两轮炮，越过这群骑兵。”何囧的旗语打完，黑枪鱼号上迅速的打出了两轮齐射，远远地落在了来犯骑兵的身后。 “首长，五名骑兵从他们的队伍中出来了，缓步，没有冲锋。” 王胖子接过望远镜观察，五名骑手并未挂出白旗，闲庭信步地款款走来。 “传令下去，不得随意开枪。你继续观察他们的主力，若是越过2公里，直接打红色信号弹。”王胖子说完就转身下了瞭望台，迎接他推演了多次的见面。 几名骑手没用太长时间就来到了澳洲人面前，贝基亚鲁克谄媚的迎了上去，并将来的人引荐给王胖子。 “这位是莫卧儿帝国的三皇子、德干总督奥朗则布。”听到自己被介绍了，奥朗则布和随行的三名护卫下了马，仅留下一名带着令旗的骑手，在营地外面骑马徘徊观察。也许他的令旗一落地，对面的骑兵就要攻过来了。 王胖子还没想好该用哪种礼节，只说了一句“久仰大名”，当然，大部分是从史书上听说的。还是奥朗则布先伸出了手。 “听说你们澳洲人习惯握手礼。”一个结结实实的握手。“不错，简单实用，也不用费心争个高下。” 营地的条件还很简陋，王胖子叫人搬来桌椅，倒上茶水。桌子是用废弃的木箱改成的，而椅子，就是木箱本身了。王胖子曾经推演过很多种与奥朗则布会面的场景，但并不包括如此简陋的。 “初到此地，条件有限，请别介意。” “没关系，我们也是不请自来。”双方在此地都不算东道主，不约而同地坐在桌子的两侧。看到狗尾旭东坐到了王胖子身边，奥朗则布也叫他的副官坐了下来。真正的本地人贝基亚鲁克站在桌子的一端，根本不敢下座。 “听说你们和我那愚蠢的二哥达成了不少协议？你要支持他那不切实际的幻想吗？”奥朗则布的眼神中充满坚毅和愤怒，显然不是个容易交流的人。王胖子默默地提醒自己：不能被他的气势压住。 “我们是来做生意的。孟加拉物产丰富，有很多生意可做。这里同样如此。” “哼，我的辖区比不上孟加拉。不过我还要盯着这边的几个附属国。”奥朗则布轻蔑地看了贝基亚鲁克一眼。“你们来买宝石的？” “不不不，”还没等王胖子答话，贝基亚鲁克就抢先解释了。“您也看到了，他们收购的都是些铁矿、硝石之类的货物。” “你以为我不知道你的勾当？瞒报产量，减少贡品。要不是你们进贡了一颗罕见的宝石，让我父亲和大姐非常满意，他们是不会阻止我惩罚你们的。”奥朗则布无奈的笑了笑。“你们在那边煮的像砖一样的东西是什么？” “呃，一种军粮。”王胖子没想到他会先问草地军粮，随手招呼厨师拿一块儿过来。“便于携带，可长期保存。” “是用什么做的？价钱贵吗？” “薯类和鱼肉，价钱不算高，当然还是要比鲜粮贵的。”王胖子边说边把草地军粮递给奥朗则布。奥朗则布咬了一口，扭头吐在地上。 “这东西真难吃，但是在长途奔袭和围城时会很有用。我会找你买一些这种军粮。” “您对战斗果然是很在行。我们还有很多盔甲长矛步枪弓箭，相信您也会有兴趣。”王胖子试图寻找对方的表情变化，但是对方只是若有所思的点点头。 “告诉我，沙阿舒亚是否要求你们建立生产步枪的兵器厂？” “没有。” “弹药厂呢？” “也没有。” “哼，这个**，什么都不懂，占着一块富饶之地就以为自己本领高强了。” “这个嘛，我们的步枪弹药的秘法，被我国的工匠组织掌握，从政者也无法强行决定它们是否能给予他人。”王胖子随口编了个理由。 “你们比他也强不到哪去，竟然让一帮工匠来治国。怪不得你们会被打的流亡海外。”奥朗则布对沙阿舒亚的愤怒和鄙视竟然延伸到无辜的澳洲人身上。 “我们并不是工匠从政，他们只是个独立的组……”王胖子条件反射地想去圆自己的谎言。但他突然想到了旧时空和外国友人的“友好交流”经验。和中国人的隐晦暗示不同，很多外国友人的套路就是在这种突兀和尴尬中开始的。奥朗则布是想套路，还是真的性情流露？不管怎样，王胖子都不打算按照他的剧本走。 “前人的事情我不便评论，但是你看轻今天的澳宋，怕是要吃大亏的。至于你和你兄弟的能力强弱，我们毫不在乎，也无从分辨。”王胖子说到这里，奥朗则布的脸上微微地抽搐了一下。“实际上，你们的明争暗斗能有什么结果，更多的要取决于同我们的合作深度。您真的觉得您的，才能，是那么重要的事情吗？”王胖子说到“才能”时，故意停顿了一下，并且向旭东笑了笑。 “这片陆地上，还没有几个人敢跟我这么说话！” 奥朗则布突然高声说道。 “那么，到底是有几个人敢呢？让我们来数数，您的父亲、大姐，恐怕还有您的大哥。对于这样的豪言壮语，‘三’可不是一个振奋人心的数字。”王胖子也有点上头，不依不饶地继续嘲讽。奥朗则布的脸色已经很难看了。“告诉我，我们是否有所遗漏？您的二哥是否对您尊重有加呢？” 说到沙阿舒亚，奥朗则布突然暴怒，一手就将桌子掀翻出去，把可怜的贝基亚鲁克先生砸在桌下。他的两个处在站立状态的随从迅速地拔出弯刀，桌子还没落地时就摆好了姿势。奥朗则布的副官却试图阻止主人起身，并将自己的身体挡在主人身前。远处观察形势的骑手也抽出了令旗并加快了骑乘速度。 王胖子举着左手示意手下不要开枪。但是他回过神的时候却想不起自己是怎么做出这个动作的，茫然地看了自己的左手。经过了这些天的历练，王胖子勉强没有瑟瑟发抖，所以惊鸿未定似乎也能表现为泰然自若？他环视己方的反应，身边的水兵们已经端起枪；何囧紧张的四处看，拿着令旗不知所措；元老护卫队的特工只是稍微变换了姿势，把手轻松地扶在腰间的左轮手枪上。王胖子的目光最终回到奥朗则布身上，发现他正在望着“黑枪鱼号”。 “哈哈哈哈，看起来，你要做这个第四人了。”奥朗则布用一阵豪爽的笑声来化解紧张的局势，他的手下也收了武器，回到待命的状态。 “请您理解，我们来这里是为了生意，无意和您争个高下。”王胖子干脆把自己的木箱拉到奥朗则布身边，突破了外交场合的安全距离，用一副称兄道弟的架势，大咧咧地坐了下来——他可不打算把桌子再搬回来，那太没面子了。这个动作却让刚才很淡定的护卫队感到紧张，他们走到王元老的身后，和奥朗则布的随从怒目而视。 “好！我们就来谈谈生意。我和沙阿舒亚不同，经历过很多艰苦的战斗。如果连弹药我都不能自产的话，你们的步枪对我就没有意义。” 奥朗则布对战争的理解确实比他的兄弟更深刻。他这样强势而自负的人恐怕很难接受一个受制于人的交易。但是自负的弱点也是很明显的，王胖子默默地组织了一套示弱的说辞。 “您不用担心在弹药问题上受制于我们，我们是相互需要的。”王胖子稍作停顿，努力摆出纠结和不安的样子，然后使劲地拍了一下大腿。“大宋有句古话，叫做‘不打不相识’。既然您这么爽快，我也不藏着掖着了。跟您交个底吧，我们的步枪用的火药更强力，射程更远，但是枪管也就需要一种特殊的铁矿才能制成。而我们本国的这种矿脉，已经快要枯竭了。所以我才不远千里来到此地。” 王胖子没有和旭东预演这个桥段，所以旭东在翻译时磕磕巴巴的，还不停地向王胖子投来询问的目光。自负的人总是容易相信他们希望真实的事情。奥朗则布把旭东的异常神态当成了佐证，满意地点了点头。 “也就是说，这种铁矿就是步枪贸易的关键了？那么，这么好的铁矿在哪里才能买到呢？” 王胖子摊开手指向贝基亚鲁克先生。 “没想到你这里好东西还不少嘛。”奥朗则布露出了“赞许”的笑容，却把刚爬起来的贝基亚鲁克吓得连连后退。王胖子在心里默默地羡慕这份气势。“既然这种铁矿在我手里，恐怕我要要求您停止向沙阿舒亚提供步枪了。” “这个嘛，恕难从命啊。我们非常需要孟加拉的棉布和粮食，而且二皇子正在帮我们寻找新的铁矿。但是您放心，二皇子对军粮和弹药本来也不像您这样重视，我可以在这方面向您倾斜。即使同等条件，您也不会怕他吧？” “你说的新铁矿在奥里萨邦？我知道你们的人正在勘探。是你们要的那种特殊铁矿吗？” “如果那个葡萄牙人临死前说的是真话，那就没错。按他的描述，新铁矿的储量远大约戈尔康达的这处铁矿。” “明白了，你们勘察之后的结果记得告诉我。” “没问题！”王胖子答的很干脆。反正你们兄弟都已经如此仇视了，也不多这一个开战理由。 “贝基亚鲁克，来这边。”贝基亚鲁克在奥朗则布的召唤下怏怏地走了过来。“你高兴点，我们正在谈成一个好生意。澳洲人要的铁矿，你要全力满足；他们的步枪都是我的；作为补偿，你可以继续偷卖贡品宝石，甚至可以进一步减少进贡量。是不是很合理？” 贝基亚鲁克无奈的点了点头。至此，史书上记载的奥朗则布的最后一个品质：阴险，也已经显露出来。如果说戈尔康达因为进贡了著名宝石“大莫卧儿”，得到了沙贾汗的青睐，那么，进一步削减进贡量，很可能让戈尔康达失去皇帝的保护。到时候，奥朗则布就能名正言顺地占领宝石和铁矿产地了。 “至于你们其他的澳洲商品，我也可以转销一些，补贴军饷。我有一个沙阿舒亚没有的优势：我的军用骡马队在和平时期是空闲的，可以运货。从这里到‘大干道’，本来就有路，我再让贝基亚鲁克的主子把路加固一番。然后我就能把内陆的白银和铜运到这里。” “这是很好的事啊，但我听说中央邦的矿产大多在西海岸出口。” “是的，很多市场的税收和配额都归我的大姐控制。但是我的二姐会帮我想办法。而且我为大姐准备了很好的礼物，我专程托人从索科特拉岛带来了没药、乳香，还有一种红色的药材。她最喜欢折腾这些东西了，只要她不刻意地反对，你要的生意就能做成。” “非常感谢您的努力。您刚才说的几种东西属于香料？” “是的，但并非食用。怎么？你对这些女人的东西感兴趣？” “我是个商人，怎能不对香料感兴趣呢？我的这位护卫队长曾经做过香料商人，如果您允许的话，我想派他去您那观摩一下这些香料。” “没问题，我的队伍就本来就要去阿格拉的，听到你们的到来，才绕路至此。如果你们也想去送礼的话，与我同行便可。”看起来奥朗则布对沙阿舒亚的情报渗透十分的彻底啊。 “能与您同行实在太好了。请给我一点准备时间，明天我就能出发。” “很好，晚点去我的营地参加宴会吧，怎么说，我也算半个东道主。”奥朗则布说完便和王胖子握手告别了。王胖子也马不停蹄地赶快部署。 首先是让护卫队长孙乙风熟悉一下香料商人的习惯动作，让他看起来像个老手。“这几包镁粉，要尽量放均匀。确保只放在一种香料中，每包香料都要混一些。他们不喝酒，安眠药见效太快会让人起疑心的，要注意量。” “您放心，他们就是醒着，我都能把事情办了。” “不要勉强，今天确认位置为主，见机行事，路上还有机会。” 龙舰长继续让出了自己的一半卫队，将王胖子的卫队规模加强到了12人。又加上了30名水兵。再加上王胖子、狗尾旭东、何囧、拉巴卡四人，前往内陆的队伍总共46人。马匹和车辆严重不足，要向贝基亚鲁克或者奥朗则布购买一些了。王胖子还对两艘船做出了安排。“鲣鱼号”留在亚南，装满货物后返回临高；“黑枪鱼号”去吉大港接一些国民军送到亚南，维持营地；然后再前往奥里萨邦的巴德拉克，接上勘探队，并等待王胖子的队伍归来。 忙碌的时间过得很快，奥朗则布的副官前来邀请赴宴时，陆上队伍还没有完成装车。王胖子带着卫队来到了野外的篝火宴会，这个宴会就和沙阿舒亚的宴会相差很多，非常粗旷和原始。香喷喷的烤全羊主要由碳和生肉组成，能吃的部分不多。王胖子对此早有准备，带来了各种便携军粮，简单煮过后，带头请大家试吃。“吴南海啊，我为了推销军粮，可是做出了巨大牺牲啊。”王胖子默默的抱怨。 虽然食物糟糕，也没有酒喝，但宴会的气氛还是很好的。在歌舞和篝火的作用下，王胖子竟有微醺的感觉。老孙不会在军粮里都加了料吧？ “王元老，吃的还习惯吗？”奥朗则布在军营中似乎更加的惬意和放松，这好像是他第一次带着头衔称呼王胖子。“这里当然比不上沙阿舒亚的行宫。我的家族里，除了我，也没人还能适应这样的环境了，难掩衰落啊。你们也曾流落海外，如今船舰炮利、兵强马壮的回归故国，你们肯定能理解我的担忧。” “所以，您打算担起重任？”用不太熟悉的语言来谈心是个挑战，王胖子尽量用简短的句子回话。 “总要有人扛起担子。我的父亲在众多兄弟的竞争中，杀出了一条血路才继承皇位。这个过程保证了继位的人是治军最有力的继承人。如今他老人家却想跳过这个步骤，随自己的喜好指定继承人。” “周围的环境有变化，野心勃勃的属国、虎视眈眈的西方人……” “还有你们。” “还有我们。” “这种强敌环绕的情况下，就算他想减少内耗，也应该支持军事才能最高的儿子。” “他不是这样做的吗？为什么？” “母亲去世后，我的父亲就变成一个老糊涂了。我的军功比几个兄弟加起来都多，可他们却一起诋毁我，说我的胜仗不过是靠着帝国的实力取得的。” “哈哈，我们的元老院里也经常传出类似的论调。” “这让我很困惑，我自己都在怀疑，我到底是在为了自己竞争还是为了家族的前途竞争。你是怎么处理这种困境的？我到底应不应该继续争夺？” “我澳宋有位姓林的先贤，他的两句诗可以完美而透彻的阐述这个问题。大概意思是：只要对国家有利，即使牺牲自己生命也心甘情愿，怎么能因为有福祉就追求，有祸患就避开呢？他是以臣子的身份来说的，对于陛下来说，这里的国家可以用家族来代替。” “他为了国家，不趋福，不避祸，不顾生死。如果我觉得自己继位对家族是最有利的，那我也应该当仁不让，勇挑重担，对吗？” 王胖子没有回答，而是鼓了鼓掌。 “你能帮我把那两句诗写下来吗？就用你们的文字。” “当然可以。”
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发表于 2019-7-14 00:42:38
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千斤顶
楼主
发表于 2019-7-14 05:38:25
