锦衣卫,北镇抚司,诏狱。 清晨,东方天际渐白,阳光尚未露出地平线。东厂提督曹华淳满心得意,直奔锦衣卫北镇抚司诏狱而来。不顾门子的阻拦,招呼着东厂校尉就要往里闯。 “来呀,把人带过来!” “站住!来者何人!”守门的锦衣卫沈炼起身拦在诏狱正门口,估量了一下门前这伙黑衣人,不知道是什么来历。使个眼色,招呼手下卢剑星、靳依川,让他们赶紧去找帮手。 曹化淳深夜抓人,折腾半宿,正是乏困的时候,好在事情还算顺利,德隆票号的“冷掌柜的”轻松被拿下。没想到这北镇抚司竟敢拦人? 值了大半宿的夜班,沈炼也有些困了,举着绣春刀,一边舒展着身体,一边借着微微亮起的晨光,仔细看着来人。——一伙黑衣人,用黑布蒙了头脸,只留两只眼珠,手里各自拿着兵器,好像也是很普通的样式,看不出来历。 “大胆!”——曹公公扯着高音的嗓子,“本督奉了‘皇帝’口谕,奉旨办事。无关人等,让开,别挡了本督的路!”他专门把“皇帝”二字放慢了速度、提高了声音,以作强调。 沈炼把绣春刀往身前一举,“这里是诏狱,没有皇上的圣旨,无关人等,不得靠近!” “哟嗬!” 曹化淳刚要发怒,却想起自己现在一身黑衣、黑布蒙面,想来这锦衣卫也不认得。便揭开面巾:“小子,认识我吗?” 旁边有东厂番子帮腔:“这位是东厂提督、曹化淳曹公公、皇上面前的红人儿!还不赶快让开!” 沈炼也愣了,东厂提督,来我们锦衣卫干嘛? 这时候,去找帮手的锦衣卫卢剑星也带着一帮人涌到了大门口。带头的,是锦衣卫副指挥使、北镇抚司都指挥佥事吴孟明。吴孟明本不住在这诏狱,昨晚是赶巧有庄案子,连夜办案,便没有回家。听说大门口有人要硬闯,就带着人手,过来看看。 “哟,呵呵,吴指挥!认得本督么?”曹化淳向前两步,好让对方在这昏暗的晨光中间,看清楚自己。 曹公公嘛,皇上面前的红人儿!吴孟明自然是认得的。赶忙小跑几步,却是停在大门前台阶之上,并没有下去:“哎哟,这不是曹公公嘛!您……怎么这副打扮啊?这大清早儿的,您——” “少废话!本督奉了皇命办差,吴指挥还想阻拦是么?” “哎哟,那哪儿敢啊!曹公公大驾光临,吴某人迎接还来不及呢,我哪敢阻拦啊!”吴孟明拱拱手,却是换了另一副说辞:“不过——这里是北镇抚司诏狱,不是吴某私宅!没有皇上的旨意,任何人等不得靠近!” 曹化淳站在台阶下面,从视角上就低了一截,再看这吴佥事的作派,仰着头,一副傲面朝天的样子。可偏偏他曹公公今天出门,只是领了皇上的口信儿,并没有什么“圣旨”。这…… “本督正是奉了皇上的口谕,奉皇命办差,吴指挥……是想抗旨?”曹公公心想,昨晚是心急了,出门匆忙,要是顺手向皇上讨个令牌就好了。 “曹公公,请移目。”吴孟明伸手指向大门一侧的石碑:“这里是北镇抚司诏狱,没有圣旨,任何人不得靠近!违者——当场格杀!这石碑上刻得清清楚楚,怎么,还要我给曹公公念一遍么?”这么一说,吴孟明身后的锦衣卫各向前几步,把诏狱大门堵了起来。 “你——”
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