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第二章 工作 清晨六点半，临高国民公寓区特有的、带着一丝咸腥和煤烟气息的空气尚未完全被喧嚣浸透。陈凡就醒了。他慢悠悠地在属于自己的单间公寓里踱步，准备着简单的早餐——一小碗白粥，加一点咸菜，有时还会煎一个鸡蛋。这间公寓是15号仓库给予的核心福利之一，在归化民群体中堪称凤毛麟角的存在。要知道，即便是买了房的归化民，沉重的十年期房贷也足以压弯脊梁，而陈凡，却是仓库直接全款补贴。这份优渥，加上他那令人捉摸不透的作息，自然成了左邻右舍茶余饭后津津乐道的谈资。在邻居眼中，陈凡是个谜：有时能连续多日优哉游哉，睡到日上三竿，下午还能看到他拎着几件包装精美的、售价不菲的“澳洲糕点”回来（附近的孩子们尤其喜欢这位慷慨的叔叔，总能从他手里讨到一小块甜得令人眩晕的糖果）；可有时又像人间蒸发，行色匆匆，一连数日不见踪影。更别提他那阔绰的出手——3.5澳元的基础月薪，加上林林总总的危险津贴、保密补贴，实际月入稳稳超过5澳元，足以让他轻松购买普通归化民望而却步的高价消费品。关于他的身份，邻居们猜测纷纭，从政保局的秘密探员到某个元老的小管家，但谁也说不清。 享用完早餐，陈凡整理好衣装，步履从容地汇入逐渐涌动的人流，走向城铁站。安全考量使得15号仓库的位置颇为偏僻，城铁是每日通勤的必需品。车厢在轨道上规律的摇晃声中，陈凡的思绪也随之飘荡。他回想起1630年，自己投奔“澳洲人”时的光景。一个屡试不第、痴迷于地方志怪与乡野民俗的落魄书生，在澳宋治下，除了识文断字，几乎毫无一技之长，只能在最基层的识字班里混口饭吃。命运的转折点在1632年悄然而至。一位穿着元老便服、气质沉静的人（后来才知道是伍枫岳元老）找到他，只问了一个问题：是否愿意加入一个部门，收入丰厚，代价是终身严守秘密，不得向任何人——包括未来的妻子儿女——透露工作分毫。面对这从天而降的机遇和足以彻底改变生活的薪酬，孑然一身的陈凡毫不犹豫地答应了。保密？在澳宋，哪个要害部门不需要保密？这几乎是常态。随后，他便踏入了那个外表破败、内部却秩序井然的15号仓库。在那里，他和其他招募来的员工，包括当时年仅14岁的伍思齐和13岁的伍语涵两位小元老（他们显然在父母指导下学得更多、更深），开始了密集而奇特的培训：基础的生物学、解剖学原理，情报分析技巧，侦查与反侦察要领，以及……他原本痴迷却从未系统钻研的民俗学。伍枫岳元老的讲授尤为特别，那些关于如何识别、处置异常现象，以及如何最大限度保全自身的知识，讲得深入浅出，甚至带着一种令人心悸的真实感，仿佛他亲身经历过无数次。如今，陈凡的主要职责便是坐在仓库里，整理每周与其他强力部门（国家警察、对外情报局、政保局）交换来的海量情报，像淘金者一样，从浩如烟海的报告、卷宗中，筛选出那极其稀少、却可能指向“异常”的蛛丝马迹。 然而，15号仓库人手紧缺是不争的事实。当情报分析指向某个区域可能存在“问题”，而常规渠道又难以确认时，陈凡这样的文职人员也不得不经常“客串”外勤。他会以国家警察、调查员或其他部门的身份为掩护，深入那些被怀疑笼罩的角落。这使他得以窥见这个看似由蒸汽与钢铁构筑的“科学”新世界之下，潜藏着的、令人不安的另一面。记忆最深的，是某次在琼州腹地阴郁的深山老林里，追踪关于夜间诡异声响的报告。他和搭档在湿冷的雾气中跋涉数日，最终在一个彻底荒废、藤蔓缠绕的古旧戏台上，目睹了令人头皮发麻的一幕：几个残破褪色的木偶，在空无一人的戏台上，伴着无声的韵律，僵硬而诡异地舞动着…… 城铁到站的汽笛声将陈凡从回忆中拉回。他随着人流走出车站，在站前广场一个约定的角落，几位同样穿着普通归化民服饰的男女已经聚在一起。彼此间熟稔地点点头，气氛轻松，甚至开着无伤大雅的玩笑，丝毫看不出即将前往处理“异常”的紧张——或许，这也是一种职业素养。没有元老院的公交车会驶向他们真正的目的地。一辆结实但毫不起眼的货运马车“嘎吱”一声停在面前，这是15号仓库派来接他们的“公车”。陈凡和同事们利落地爬上车厢，马车随即启动，沿着一条愈发偏僻、尘土飞扬的道路，朝着那座在晨曦中更显孤寂与神秘的15号仓库驶去。车站的喧嚣被迅速抛在身后，通往仓库的最后一段路，漫长而沉默。 货运马车在15号仓库那扇不起眼的侧门前停下，扬起的灰尘尚未落定，陈凡和同事们已利落地跳下车，熟门熟路地开一道坚固的小门，步入内部那与外表截然不同的整洁通道。清冷的消毒水气味混合着纸张和油墨的味道，是这里恒常的气息。几乎没有片刻喘息，一位路过的文员便告知：“陈哥，直接去小会议室，晨会。” 推开会议室的门，里面已有七八位同事，或低声交谈，或翻阅着刚拿到手的文件。主持会议的元老尚未到场，一如往常，是伍思齐和伍语涵两位年轻的元老在忙碌。十九岁的伍思齐，正将一叠油印的简报分发给陆续进来的同事。十八岁的伍语涵则踮着脚，在一块固定在墙上的大黑板上用粉笔清晰地书写着今日的议题要点，她的字迹娟秀有力，与略显稚气的脸庞形成微妙反差。两人配合默契，动作麻利，显然对这套流程早已烂熟于心。会议室里气氛平和，大家对这两位由仓库创始人亲手培养、外界几乎无人知晓的小元老也习以为常，甚至带着一种对“自己人”的亲近感。陈凡找了个位置坐下，接过伍思齐递来的简报，目光扫过上面罗列的几项例行工作。 当最后一位同事落座，伍语涵放下粉笔，轻声说：“我去请父亲。”她快步走出会议室。片刻之后，伍枫岳元老的身影出现在门口。他穿着合身的常服，步伐沉稳，目光扫过在场众人，微微颔首，在主位坐下。会议正式开始。议程果然如同简报和黑板上所写，波澜不惊：安排人手将几套监测设备送去机械厂进行季度检修；协调巡逻船的维护保养排期；确认下周与政保局情报交换的具体对接人。都是些维持机构运转的常规杂务。伍枫岳的话语简洁清晰，偶尔询问细节，很快便将各项事务安排妥当。 “如果没有其他问题，今天晨会就到这里。”伍枫岳做了总结。众人纷纷收拾东西准备离开。就在此时，他仿佛不经意般又补充了一句，声音不高，却让原本轻松的氛围凝滞了一瞬：“另外，关于日本那次事件……后续有任何新的、哪怕是最微小的线索，务必第一时间报给我。”会议室里安静下来，所有人都明白元老指的是什么——1637年冬，日本几个偏远村寨爆发的诡异“瘟疫”。染病者口吐鲜血，继而疯狂撕咬他人，如同地狱恶鬼，却又在表现出攻击性后的短短三四天内全部毙命，整场瘟疫如同被无形之手掐灭，随着最后一个村民的死亡彻底消失。15号仓库派驻当地的观察员传回了令人毛骨悚然的文字报告，却没有一张照片佐证。当仓库的应急工作队在一个月后秘密潜入事发地时，等待他们的只有一片彻底消失的空白——村庄、田地、甚至人类活动的痕迹，仿佛被整个从地图上抹去。当地官方的解释是“为彻底杜绝瘟疫而焚毁迁村”，这个说法逻辑上勉强说得通，却无法驱散笼罩在知情者心头那巨大的疑云。此事最终因缺乏任何实质证据和后续迹象而不了了之，但显然，它成了伍枫岳元老心头一根难以拔除的刺。他锐利的目光扫过众人，带着一种不容置疑的执着：“特别是任何类似‘群体性狂暴’或‘无法解释的村庄消失’的报告，无论来自哪个部门，哪个地区。”众人默默点头，无人应声。这桩悬案如同投入深潭的石子，涟漪早已平息，但元老显然仍在执着地等待水面下可能浮现的任何异动。 散会后，陈凡夹着文件，穿过几条安静明亮的走廊，回到了自己的办公室。这是一个不大的单间，靠墙立着几个高大的档案柜，一张宽大的木制办公桌占据了主要空间，上面堆放着未处理的卷宗和分类用的文件夹。窗外透进来的光线照亮了空气中漂浮的微尘。他拉过椅子坐下，长长舒了口气。看来今天是个难得的“清闲日”。他拿起桌上最上面一份卷宗，封面上盖着“对外情报局 - 1638年11月 - 华南地区商贸舆情汇总”的蓝色戳记。他熟练地翻开，开始进行枯燥却必要的档案分类工作。目光快速扫过一行行关于生丝价格波动、糖业走私动向、地方豪强与元老院代理人摩擦的文字信息。大脑如同精密的筛子，过滤掉大量常规的经济、社会情报，寻找着任何可能与“异常”沾边的字眼——离奇的传说、无法解释的群体癔症、不符合常理的失踪案、或者涉及特定禁忌物品的流言。时间在翻动纸页的沙沙声中流逝。窗外偶尔传来远处武装小队训练场上传来的模糊口令声。办公室里只有他一人，安静得能听到自己的呼吸。一份又一份卷宗被审阅、归类、放入相应的档案柜格中。正如伍元老在晨会上所暗示的，关于日本，关于任何类似的可怖事件，今日的档案里，依旧是一片令人安心的空白。没有任何东西能触动他那根被训练出来的、专门识别“异常”的神经。 墙上的挂钟指针刚指向十一点半，陈凡的肚子便准时地咕噜了一声。上午的工作接近尾声，想到食堂公告板上特意用红粉笔圈出的“今日特供：土豆炖牛肉”，他精神一振，手下翻阅档案的速度也快了几分。桌上只剩下对外情报局送来的最后一盒卷宗，上面用醒目的标签标注着：“辽东地区 - 1638年11月 - 杂项简报（低优先级）”。这类档案通常充斥着边界摩擦、流民动向、小规模走私这类“鸡毛蒜皮”，是情报海洋里的浮沫，筛选起来最是枯燥，却也最不容易有“惊喜”。 陈凡熟练地解开档案盒的系绳，抽出里面薄薄的几份报告。目光快速扫过，大多是些早已见怪不怪的边地琐事。然而，其中一份来自鸭绿江口附近的情报摘要引起了他的注意。报告提到，数日前，一处对外宣称是小型渔村的“无人小岛”（标注显示其长期处于半荒废状态）发生了剧烈的黑火药爆炸。爆炸威力不小，火光和浓烟在海上都能清晰看见。情报来源是对外情报局安插在辽东的眼线，目击了爆炸现场。后续从查获的后金兵部内部流出的消息则解释称：该岛实为秘密硝田（用于收集土硝制造黑火药），此次事故系工人在硝田操作不当引发的意外爆炸。报告末尾还补充道，爆炸发生后，后金方面已派了一小队士兵进驻该岛，名义上是清理现场、防止类似事故，实则可能加强了对该岛的控制。 陈凡的手指在“秘密硝田”和“意外爆炸”的字眼上停顿了一下。后金在偏僻小岛私设硝田，这符合他们一贯偷偷摸摸扩充军备的做法。操作失误引发爆炸，听起来也合情合理，尤其是在缺乏严格安全规程的情况下。至于派兵进驻，更像是为了封锁消息和保住这点可怜的火药来源。逻辑链条似乎完整。他轻轻吁了口气，将这份报告归入“常规军事/经济活动 - 后金”的分类夹中。没有异常能量波动报告，没有离奇失踪或无法解释的现象，没有超出常理的人员伤亡描述（报告只字未提伤亡，更聚焦于爆炸事件本身）。在15号仓库的筛检标准下，这只是一起发生在敌占区的、略显敏感但完全能用常理解释的工业事故。他合上档案盒，将它推进“已处理”区域，心里想着热腾腾的土豆炖牛肉，起身锁好抽屉，快步走向食堂。 食堂里弥漫着饭菜的香气和轻微的交谈声。伙食水平在归化民单位中绝对算得上优渥，毕竟要安抚这些处理“特殊事务”的神经。陈凡端着盛满米饭、炖得酥烂的牛肉和清炒莴笋的餐盘，环顾四周，在靠窗的一张小桌旁坐下。刚扒拉两口饭，就听到斜对面传来清晰的讨论声。 “所以说，如果病原体攻击的是神经突触间的特定递质受体，导致信号传递异常放大，理论上确实能解释那种定向的、极端的攻击性行为……”这是伍思齐的声音，沉稳中带着思索。 “但难点在于，如何在短短三四天内造成如此广泛的神经系统破坏并导致衰竭死亡？而且还要具备那样强烈的传染性……”伍语涵紧接着回应，语速略快，带着一丝挑战的意味。两人正对着摊开的一本厚重的病理学图谱和几页笔记，边吃边低声讨论着。显然，下午父亲伍枫岳的抽查内容让他们不敢怠慢。 陈凡一边咀嚼着软烂的土豆，一边看着这对年轻的元老兄妹。在仓库大部分员工眼中，伍思齐和伍语涵的关系是极好的。这几乎是废话，他们从小一起在父母身边长大，在旧时空就相依为命，穿越后又共同在这个充满未知危险的15号仓库里成长、学习，更兼有血脉相连的亲兄妹之情。两人之间的默契，一个眼神、一个手势就能心领神会，是多年形影不离的自然沉淀。员工们对他们也相当熟悉和亲近。虽然身份尊贵，但两位小元老从小就在仓库里跑动，承担着分发文件、整理档案、甚至协助基础实验准备等日常工作，毫无架子。更让人心服口服的是他们展现出的知识储备和职业素养——无论是复杂的生物学理论，还是冷静分析现场报告的能力，都远超同龄人，甚至让许多老员工暗自佩服。这些都是长期在伍枫岳和阳璐两位元老身边耳濡目染、接受严格系统训练的结果。陈凡就曾和他们一起出过一次外勤，去调查一个废弃矿井的“鬼火”传闻。结果证明只是磷矿渗水和沼气混合的自然现象。那次任务虽然虚惊一场，但两位小元老在野外表现出的细致观察力和沉稳心态，给陈凡留下了深刻印象。他看着两人此刻专注讨论学术问题的侧影，觉得他们更像是两个为考试临时抱佛脚的勤奋学生，而非身份特殊的元老。 陈凡收回目光，继续享用他迟来的午餐，食堂里碗筷的轻微碰撞声和伍家兄妹低低的讨论声交织在一起，构成了一幅在15号仓库内部才显得格外“日常”的画面。 土豆炖牛肉的咸香在口中弥漫，陈凡满足地又扒了一口饭。食堂里人声渐多，伍思齐和伍语涵关于神经递质受体的讨论也告一段落，两人正安静地吃着饭，偶尔低声交换一个观点。就在这日常的咀嚼声中，陈凡的思绪却像被一根无形的线扯了一下，猛地拽回到上午那份关于辽东小岛爆炸的报告上。 “硝田操作失误……”他咀嚼着这几个字，眉头不自觉地微微蹙起。这个看似合理的解释，此刻却像一块没炖烂的牛肉，卡在思维的咽喉处。他突然想起几周前归档的另一份对外情报局简报：一位名叫符桦的资深特工，潜入后金控制下的某处偏远矿场，调查关于后金秘密研制“颠覆性武器”的模糊情报，随后便人间蒸发。对外情报局后续的调查结论是“秘密武器”子虚乌有，符桦特工大概率死于矿场内部的安全事故。当时陈凡也只是将其归为情报工作中的风险，未作深想。 但此刻，这两个事件在脑海中并置——符桦失踪的矿场位置，似乎……距离那个发生爆炸的“无人小岛”并不算远？地图在陈凡脑中快速展开，两点间的直线距离让他心头一跳。更关键的是，后金疆域广阔，有无数更隐蔽、更不易被澳宋海上力量窥探的地点设置秘密硝田，为何偏偏选在鸭绿江口附近这个理论上更容易暴露的位置？仅仅是为了靠近水源方便制硝？这解释似乎有些牵强，甚至……有点刻意？ 一种难以言喻的直觉攫住了他。他三口两口扒完剩下的饭菜，几乎是用跑的冲回了档案室。刚才还觉得“已处理”的卷宗，此刻变得异常重要。他在标着“对外情报局 - 1639年3月 - 辽东”的档案柜前停下，凭着记忆快速翻找，终于找到了那份关于符桦失踪的报告。他抽出文件，快步回到自己办公桌前，将两份报告并排摊开。手指在地名、日期、距离上反复比划、确认。没错，符桦失踪的矿场与爆炸小岛的直线距离，绝对在快速机动的覆盖范围内！后金官方对爆炸的解释——硝田事故——此刻再看，就像一层薄薄的、试图掩盖真相的纸。 一个更令人不安的联想猛地跳了出来：15号仓库最深层区域埋藏的那套终极设施——足以将整个仓库及其内部一切瞬间化为齑粉的高爆炸药系统。那是伍枫岳元老坚持建立的最后防线，只用于收容物（尤其是销毁阶段）彻底失控、可能造成不可挽回灾难时的最终手段。那个小岛上的剧烈爆炸……是否也扮演了类似的角色？为了彻底清除某个……失控的“东西”？这个念头太过异想天开，陈凡自己都觉得荒谬。后金哪来的“收容物”？他们连这个概念都没有！但符桦调查的“颠覆性秘密武器”、离奇失踪、加上位置可疑且解释牵强的剧烈爆炸……这些碎片拼在一起，指向的绝不仅仅是普通的工业事故或情报损失。 “下午的例会，必须提一下。”陈凡低声自语，将两份报告小心地叠在一起。即使这想法再荒谬，作为情报筛检员，他有责任汇报任何无法彻底排除“异常”可能的疑点。他拿着报告走出档案室，正巧在走廊拐角处遇到了用完餐准备回实验室的伍思齐和伍语涵。 “陈调查员？有事？”伍思齐注意到他手里拿着的文件和略显凝重的神色。 陈凡深吸一口气，简明扼要地说了自己的发现和那个关于“最终清除”的疯狂联想。“……我知道这听起来很离谱，后金不可能有我们的概念。但符桦的失踪点太近了，爆炸解释又太刻意，位置也不合理。我总觉得……不对劲。下午例会我打算汇报这个疑点。” 伍思齐和伍语涵交换了一个眼神，两人都认真起来。伍思齐接过报告快速浏览着关键点，伍语涵则蹙着秀眉思考着。“位置确实蹊跷，”她轻声说，“而且，用爆炸来彻底清除……逻辑上并非完全不通。不过……”她顿了顿，像是随口闲聊般补充道，“那个小岛，孤悬海外，真要做什么秘密勾当，用来隔离什么东西倒是挺合适的，地方够偏，炸起来也方便，都不用担心殃及池鱼。说起来，都能在那建个小型传染病隔离医院了。” “隔离医院？”伍思齐重复了一句，目光猛地从报告上抬起，看向妹妹。伍语涵似乎也被自己脱口而出的话点醒了什么，兄妹俩的眼神在空中瞬间交汇，碰撞出惊疑的火花。陈凡清晰地看到两人脸上轻松的表情消失了，代之以一种近乎凝固的严肃。 “隔离……”伍思齐的声音低沉下去，带着一丝寒意，“爆炸清除……符桦查的‘颠覆性武器’……还有……”他看向陈凡，又看向妹妹，眼神锐利如刀，“一直追查的日本事件……那种瘟疫的特征……” “——群体性狂暴攻击！快速死亡！”伍语涵紧接着低声接上“而且……黑尔！政保局上个月交换的情报碎片里提过，在日本瘟疫事件发生后不久，有未经证实的迹象显示，黑尔或其代理人曾在事件区域附近活动过！虽然很模糊，但……” 走廊里的空气仿佛瞬间冻结了。伍语涵一句无心的“传染病医院”，如同投入迷雾中的一道闪电，瞬间将他们各自掌握的零散碎片——位置可疑的爆炸、资深特工的失踪、后金所谓的“秘密武器”、日本那场恐怖而离奇的瘟疫、以及那个阴魂不散的元老院死敌黑尔可能的踪迹——粗暴地、却又令人毛骨悚然地串联了起来！
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